В пустоте и тишине высокого зала старик жалобно спросил: Что происходит? Анеле никого не видит. Только Хозяев, которые обещали ему свободу. Что-то не так?
Никто ему не ответил. Вместо этого Хандир вышел вперёд и поклонился Кавенанту. Верный лорд Томас Кавенант, твёрдо произнёс он, неверующий и друг Земли, вы прибыли. Добро пожаловать в Ревелстоун, с верой и силой, и ваш спутник с вами. Наша нужда остра, а ваш приход нежданное благословение. Мы Хозяева Земли. Я Хандир, по праву лет и достижений Глас Хозяев. Как мы можем служить вам, когда демондимы толпятся у наших ворот, а их злоба очевидна в истощении ваших скакунов?
Нет сказал Линден, прежде чем Ковенант или Джеремайя успел ответить. Хандир, остановись. Подумай об этом .
Она говорила судорожно, подгоняемая необъяснимым страхом. Демондимы позволили нам сбежать вчера. Потом они отступили, чтобы. она не могла произнести имя Ковенанта или Иеремии, не сейчас; не тогда, когда ей было запрещено к ним прикасаться, – чтобы эти люди смогли пройти. Эти монстры этого хотят . У неё на мгновение перехватило горло. Ей пришлось проглотить горе, словно горсть пепла, прежде чем она смогла продолжить. Иначе они бы использовали Камень Иллеарт .
Демондимы не планировали этого. Они не могли этого спланировать. Они не знали, что она попытается защитить Землю, похитив их вместе с собой из прошлого. Если бы Анель не была одержима существом из магмы и ярости и не столкнулась с порождениями Зла.
Неужели Завет и Иеремия не стояли бы сейчас перед ней, отказывая ей, если бы не пожелал этого могущественный враг?
Повернувшись от Голоса Мастеров к Завету, она потребовала: Ты вообще реален?
Мертвые в Анделейне были призраками, бестелесными. Их нельзя было потрогать.
Кавинант посмотрел на неё с чем-то, похожим на веселье или презрение, в своём суровом взгляде. Ад и кровь, Линден протянул он. Рад видеть, что ты не изменилась. Я знал, что ты не примешь всё это за чистую монету. Я рад, что всё ещё могу тебе доверять .
Левой рукой он поманил одного из Смиренных. Когда Бранл вышел вперёд с факелом в руке, Кавинант взял у него головню. Размахивая пламенем из стороны в сторону, словно демонстрируя своё материальное существование, Кавинант заметил: О, мы достаточно реальны . Обращаясь к Иеремии, он добавил: Покажи ей .
Всё ещё улыбаясь, Джеремайя засунул руку за пояс пижамы и вытащил ярко-красную игрушечную гоночную машинку – ту самую, которую Линден видела у него в руках перед тем, как помощники шерифа Литтона открыли огонь. Он слегка перекинул её из руки в руку, а затем снова убрал. Его манера держаться говорила так же ясно, как и слова: Видишь, мама? Видишь?
Линден торопливо осмотрел свою пижаму на предмет наличия пулевых отверстий. Но ткань была слишком сильно порвана и испачкана, чтобы дать хоть какое-то представление о том, что с ним произошло до того, как его затянуло в Страну.
Никто из Мастеров не произнес ни слова. Видимо, они поняли, что её вопросы требуют ответов.
Ковенант резко вернул свой факел Брану. Когда Бранл отошёл к Галту и Клайму, Ковенант снова обратил внимание на Линдена.
Тебе нелегко. Я знаю . Теперь его голос звучал хрипло от долгого молчания. Казалось, он подбирал слова, словно ему было трудно вспомнить нужные. Поверь, нам тоже нелегко.
Мы здесь. Но мы не просто здесь . Затем он вздохнул. Это невозможно объяснить. У тебя недостаточно опыта, чтобы понять это . Его мимолетная улыбка напомнила ей, что она редко видела такое выражение на его лице. Роджер улыбался ей чаще. Иеремия здесь, но он всё ещё у Фоула. Я здесь, но я всё ещё часть Арки Времени.
Можно сказать, я свернул время, чтобы мы могли быть в двух местах одновременно. Или в двух реальностях . На его губах мелькнула ещё одна улыбка, которую противоречил огонь, отражающийся в глазах. Быть частью Времени имеет некоторые преимущества. Небольшие. Слишком много ограничений, и напряжение колоссальное. Но я всё ещё могу сделать несколько трюков .
На мгновение его руки потянулись к ней, словно он чего-то хотел, но он почти сразу же отдернул их.
Проблема в том, что я делаю, резко сказал он, в том, что у тебя слишком много силы, и она мне не подходит. Нахождение в двух местах одновременно нарушает множество правил . На этот раз его улыбка напоминала гримасу. Если ты коснёшься кого-то из нас или воспользуешься этим Посохом, ты раскроешь складку. Время вернётся в прежнее состояние.
Всё как и сказал твой сын закончил он. Мы исчезнем. У меня недостаточно сил, чтобы удержать нас здесь .
Твой сын? выдохнул Лианд. Линден, это твой сын?
Лианд, нет тут же приказал Махртиир. Не говори. Это нам неподвластно. Рингтан ответит на наши вопросы, когда будут решены более важные дела .
Линден даже не взглянула на них. Но она больше не могла смотреть на Ковенанта. Свет факела в его глазах и его непривычные улыбки пугали её. Она ничего не понимала. Ей хотелось посмеяться над идеей сворачивания времени. Или, возможно, она просто жаждала отвергнуть мысль о том, что может разрушить такую магию. Как она могла находиться рядом с ним и Иеремией, не прикасаясь к ним?