Мустанг, носивший её сына, сильно хромал: он не мог поспеть за другими животными. А конь Ковенанта шатался, едва держась на ногах. Все лошади были измотаны. Даже на таком расстоянии Линден чувствовала, что только страх заставляет их бежать. И всё же им каким-то образом удавалось опережать роящихся демондимов. Если бы чудовища не ударили мощью Камня Иллеарта, всадники добрались бы до внешних ворот задолго до преследователей.
Тот факт, что мерзкое отродье еще не воспользовалось Камнем, по-видимому, подтверждал твердую уверенность Линдена в том, что за Иеремией и Ковенантом следили, а не охотились.
Ей хотелось выкрикнуть слова ободрения и отчаяния; хотелось спросить, почему Хозяева не организовали вылазку, чтобы защитить её близких; хотелось противостоять орде, используя Закон и Силу Земли, несмотря на расстояние. Но она закусила губу, чтобы заглушить панику. Иеремия и Ковенант не услышали бы её. Харухаи не могли эффективно сражаться с Демондимами. И она не доверяла себе, что сможет использовать свою силу, когда между ней и ордой находятся люди, которых она жаждала спасти.
Она мрачно заставила себя ждать, держа огонь над головой, словно маяк, почти в двух шагах от двора, чтобы у защитников Крепости было место для сражения, если не удастся помешать монстрам пройти через ворота.
Внезапно Мастера и их кони ворвались в тёмный туннель между внешними воротами. Копыта цокнули по истертому камню, и сначала Ковенант, а затем Иеремия исчезли в тени.
Мгновение спустя, тяжелые, как левиафаны, внешние ворота начали закрываться.
Тяжёлый камень, казалось, двигался медленно, слишком медленно, чтобы остановить алчность чудовищ. Однако сквозь страх Линден поняла, что демондимы снова замедлили шаг, позволив врагам сбежать. Она почувствовала удар, когда ворота с грохотом сомкнулись, загородив проход порождениям нечисти и погрузив туннель в кромешную тьму.
Когда всадники добрались до двора, где уже рассвело, она увидела, что все шестеро в безопасности. Она не знала, как далеко они убежали от демондимов, но сразу поняла, что никто из них не пострадал.
С лошадьми дела обстояли не так хорошо. Как и их всадники, лошади не пострадали. Но ужас довёл их до крайностей, которые могли бы убить их: они скакали так быстро и долго, что сердце их разрывалось. И всё же они не остановились, пока не пересекли двор и не проехали между внутренними воротами. Затем, когда эти ворота тоже начали закрываться, загораживая последний дневной свет, конь Иеремии упал на колени; задыхаясь, он упал на бок, морда его была вся в пене и крови. Иеремия хотел было рухнуть на камень, но Хозяин, сопровождавший его, подхватил его и оттащил в сторону. Конь, несший Кавинанта, продержался лишь мгновение, прежде чем тоже рухнул. Но Кавинант и его товарищ-всадник сумели отпрыгнуть.
Когда внутренние врата встретились и сомкнулись, словно двери гробницы, единственным светом, оставшимся в преддверии, было пламя Посоха.
Рамен запротестовали из-за состояния лошадей, но Линден проигнорировала их. Она уже бросилась вперёд, жаждая обнять своих близких, когда Кавинант закричал, словно в ярости: Адский огонь, Линден! Потуши эту чёртову штуку!
Она остановилась, задыхаясь, словно его ярость выбила воздух из её лёгких. Сила покинула её, и над её головой, словно раскат грома, мгновенно нависла тьма.
О, Боже.
Только будьте со мной осторожны. Помните, что я мёртв.
Если бы она могла обрести голос или достаточно вздохнуть, она, возможно, крикнула бы Презирающему: Ты мерзавец! Что ты натворил?
Чья-то рука схватила её за руку. Она едва слышала, как Стейв тихонько подгонял её: Подожди-ка, Избранная. Хандир и другие приближаются, неся факелы. Тебе нужно лишь сдержать себя на мгновение .
Он все еще мог слышать мысленную речь Мастеров, хотя теперь они отказывались обращаться к нему или отвечать ему таким образом.
Она тут же повернулась к Стейву. За его спиной Лианд и Рамен шепчутся, возможно, задавая ей вопросы, но она не обращает на них внимания. Схватив Стейва, когда он сжимал её, она требовательно спросила: Твои чувства острее моих . Как и их сверхъестественная сила, зрение Харучаев всегда превосходило её. Ты их видишь? Заглянуть в них? С ними всё в порядке?
Без пламени Посоха она знала только тьму и ужас.
Они кажутся целыми тихо ответил бывший Мастер. Пра-Владыка всегда был скрыт от Харучаев. Даже Страж Крови не мог разгадать его сердце. И его спутник, Стейв сделал паузу, словно проверяя свои ощущения, также скрыт .
Ты ничего не видишь? настаивал Линден. Даже Грязь Кевина не могла ослепить Мастеров.
Стейв, возможно, пожал плечами. Я ощущаю его присутствие и присутствие его спутника. Ничего больше.
Избранный спросил он почти сразу же, знаком ли ты с соратником ур-Лорда?
Линден не могла ответить. У неё не было места для других вопросов, кроме своих собственных. Вместо этого она начала говорить: Веди меня к ним . Ей нужно было, чтобы её вели. Крик Кавинанта нарушил её сосредоточенность: она словно ослепла.