От Иеремии? От силы, от утечки, которую её сын приобрёл, находясь в двух местах одновременно? Или они оба были марионетками? Игрушками существ и сил, которых она не могла постичь?
Или они просто говорили ей как можно больше правды? Была ли вина в ней? В её нежелании доверять тем, кто ей противоречит? В её нежелании отдать кольцо Ковенанта?
Анель говорила, что камень в Замке символизирует Томаса Ковенанта, чья дочь нарушила Закон Смерти, а сын бродит по Стране, стремясь сеять такое опустошение, что кости гор трепещут при мысли об этом. Ибо владелец этого камня также скорбит, зная, что его предали.
Ковенант и Иеремия были двумя людьми, которых она любила больше всех на свете. Теперь она чувствовала, что они сломили её.
Но она не была сломлена. Она знала это, хотя её горе наполняло её безмолвным плачем. Она просто страдала; только была озадачена и опечалена, ощущала ужасающую опустошённость. Такие вещи она понимала. Последние десять лет она изучала последствия того, что узнала от Томаса Ковенанта и Презирающего. Попытки её бывшего любовника манипулировать ею теперь могли причинять ей боль, словно бич, но они не могли заставить её сдаться.
Её желание плакать было всего лишь необходимостью. Это не означало, что она погибла. Когда Стейв наконец привёл её в её комнату и открыл дверь, она нашла в себе силы проглотить своё горе, чтобы иметь возможность говорить.
Нам нужно поговорить сказала она хриплым от сдержанности голосом. Ты и я. Мартир и Лианд. Все мы. Ты можешь их мне привести? Если Ковенант прав, демондимы не нападут до завтра. У нас должно быть время .
Харучай, казалось, колебался. Избранный, ответил он через мгновение, мне не хочется оставлять тебя в таком состоянии .
Понимаю . Рукавом рубашки она вытерла слёзы с лица. Мне не хочется тебя отсылать. Но я не в состоянии идти с тобой. И нам нужно поговорить. Завтра утром Ковенант хочет показать мне, как он собирается решить наши проблемы. Но сначала мне нужно кое-что сделать. Мне понадобятся все вы , – каждая из её подруг. И. она замолчала, пытаясь сдержать новый приступ печали. И вам всем стоит послушать, что мне сказали Ковенант и Иеремия .
Стейв готов был поддержать ее, насколько это в его силах, но он не мог дать ей утешения.
Он кивнул без всякого выражения. Как пожелаете . Затем он поклонился ей и повиновался.
Все еще сдерживая рыдания, Линден вошла в свою комнату и закрыла за собой дверь.
Она чувствовала, что долго не была в своём маленьком убежище, и не знала, чего ожидать. Кто будет о ней заботиться, если Махдаут покинул Ревелстоун? Однако днём у очага сложили ещё дров, а лампы залили и зажгли. Кроме того, её ждал поднос с едой. Он был так же щедро нагружен, как и поднос Кавинанта: как и у него, там стояли кувшины с водой и весенним вином.
Хозяева вполне могли выбрать сторону Неверующего, но слуги Ревелстоуна, очевидно, не делали различий между своими гостями.
Прижавшись к Посоху, Линден налила в кувшин немного весеннего вина и выпила. Почувствовав, как лёгкий аромат алианты нежно питает её, она пошла в спальню и распахнула ставни, чтобы посмотреть, какая погода.
С потемневшего неба моросил лёгкий дождь: словно свинцовые тучи. Он скрывал горы Вестрон, и она едва различала предгорья далеко внизу и слабый оттенок Белой реки чуть правее. За весенним дождём сумерки сгустились над Ревелстоуном. Полная ночь накроет плато, Крепость и грозную орду Демондимов, прежде чем Стейв вернётся со своими друзьями.
Мысль о темноте тревожила её. Опасности, которым она не знала, как противостоять, таились там, где не было света. Она резко закрыла ставни, затем вернулась в гостиную, к мягкому свету ламп, и опустилась на колени, чтобы разжечь огонь в камине.
Дрова быстро вспыхнули, чему способствовало брызги масла из одной из ламп. Вскоре ровный огонь начал согревать комнату.
Но свет и тепло не могли изменить полночь в её сознании. Голова была полна эха. Я заслуживаю лучшего. Это моя мама. Они навязчиво повторялись, питая её слёзы. Боль сильнее, когда есть с чем её сравнить. Мне нужно что-то взамен. Их повторение было таким же настойчивым и обязательным, как причитания. Немного доверия. Спросите того неоперившегося щенка, который ходит за тобой по пятам.
Звук голоса Ковенанта и Иеремии преследовал ее.
Пытаясь защитить себя, она вернулась в спальню и, полностью одетая, растянулась на своей строгой кровати. Прижав Посох к груди, она, насколько могла, сосредоточилась на таинственной чистоте дерева.
Она никогда не видела оригинальный Посох Закона Берека, но знала достаточно, чтобы быть уверенной, что её Посох не идентичен его. Его Посох был создан по знанию и мудрости, полученной из ветви Единого Древа: она же создала свой с настойчивостью и дикой магией, соединив Финдейла и Вэйна. И её собственное понимание Закона могло сильно отличаться от понимания Берека. Насколько ей было известно, у двух Посохов было мало общего, кроме железных наверший, выкованных Береком. Магия, преобразившая предплечье Вэйна, могла исходить от Червя Края Мира, а не от Единого Древа.