Тем не менее, её Посох был инструментом Земной Силы, как и Посох Берека, и она создала его с любовью и стремлением сохранить красоту Земли. Каким-то образом он поможет ей раскрыть истину, спасти сына и противостоять Презирающему.
Приложив посох к своему измученному сердцу, она едва успела заметить, как погрузилась в сон.
Когда стук в дверь разбудил её, она внезапно села, испуганная. Она не могла понять, сколько времени прошло, едва могла поверить, что уснула. На мгновение оцепенев, она подумала: Шок. Нервное истощение . Затянувшийся день истощил её.
Однако почти сразу же она вспомнила о друзьях. Вскочив с постели, она поспешила к двери.
Пока она не увидела Стейва, стоящего там, с Мартиром и Лиандом позади него, а также Пахни, Бхапой и Анеле, она не осознавала, что боялась появления кого-то другого: возможно, нового вызова от Ковенанта и Иеремии; или одного из Мастеров, пришедшего сообщить ей, что Демондимы начали свою атаку.
Неловко, словно подозревая, что они могут исчезнуть в одном из её необъяснимых снов, она пригласила своих спутников войти. Затем она оглядела зал в поисках каких-либо признаков присутствия Униженных, любых признаков беды. Но проход за дверью был пуст. Гладкие каменные стены не несли в себе ни намёка на беду.
Сделав глубокий вдох, чтобы избавиться от тревоги, она закрыла дверь, заперла ее на засов и повернулась к обеспокоенным друзьям.
Она была рада видеть, что от них исходили здоровье и энергия, несмотря на обеспокоенные выражения лиц. Убыль Грязи Кевина сменилась такой острой жизненной силой, что, казалось, окутывала всех, кроме Анеле и самого Стейва, осязаемым полумраком. Теперь она знала, что бывший Мастер и Мартир разглядели в ней, когда она вернулась из Мерцающего. Сверхъестественная сила вод смыла их синяки, усталость и, возможно, даже сомнения. И она с облегчением поняла, что воздействие озера продлится дольше, чем сравнительно мимолетное восстановление, которое она провела своим Посохом ранее днём. Грязь Кевина нескоро вернет себе власть над ними.
Для Лианда даже в большей степени, чем для Рамен, опыт пребывания в Глиммермире, должно быть, был подобен получению наследства, права по рождению, которое должно было принадлежать ему на протяжении всей его жизни, но в котором ему жестоко отказывали.
В сравнении с этим бесстрастие Стейва напоминало угрюмый взгляд. Анель что-то невнятно бормотал себе под нос, по-видимому, погрузившись в свою внутреннюю отстранённость: ощущение, которое возникает, когда стоишь на кованом камне. Однако его слепые глаза, казалось, смотрели на Линден, словно даже в своём безумии он не мог не осознать значимости того, что с ней произошло.
Линден хотела бы просто побыть в компании друзей. Она могла бы предложить им еду, питьё и тепло, задать им вопросы, отвлечься от личных переживаний. Но они явно переживали за неё. Хотя Рамен молчал, открытое беспокойство Пахни подчёркивало яростный гнев Махритара, и Бхапа тревожно нахмурился.
Лианд был менее сдержан. Линден тихо, со страхом прошептал он. Небо и земля! Что с тобой случилось? Даже если бы Мастера вонзили клинок тебе в сердце, я бы не подумал увидеть тебя столь раненым .
Линден невольно опустила голову, словно ей было стыдно. Его непосредственное сочувствие грозило вызвать слёзы, которых она не могла себе позволить. Последствия её встречи с Ковенантом и Иеремией уже напоминали передний край той ярости, что обрушилась на неё после обряда. Если эта буря разразится сейчас, она не сможет говорить. Она будет только рыдать.
Пожалуйста, не надо умоляюще ответила она. Не смотри так обеспокоенно. Я понимаю. На твоём месте я бы, наверное, сделала то же самое. Но это не помогает .
Стейв скрестил руки на груди, словно закрывая сердце. Тогда расскажи нам, Избранный. Какая помощь тебе нужна? Твои страдания очевидны. Мы, решившие быть рядом с тобой, не можем оставаться равнодушными к твоему бедственному положению .
Линден в ответ вскинула голову, ошеломлённая внезапным озарением. Возможно, сам того не желая, Стейв напомнил ей, что за своим стоицизмом харучаи скрывается народ, полный страстей.
Узы, соединяющие мужчину и женщину, – это огонь внутри нас, и он глубок, как давно сказал ей Бринн. Стражи Крови нарушили свой Обет служения Лордам, объяснил он, не только потому, что оказались недостойными, но и потому, что бросили своих жён во имя избранной верности, которую не смогли сдержать. Жертвы, принесённые ими ради Обета, стали слишком велики, чтобы их можно было вынести.
По той же причине, тысячи лет спустя, Бринн и Кейл отказались служить Томасу Ковенанту. В их глазах соблазнение Танцорами Моря – их уязвимость перед подобными желаниями – продемонстрировали их никчемность. Наше безумие должно прекратиться сейчас, прежде чем обещания, более великие, чем наши, станут ложными.
и остаться невозмутимой. Потрясённая воспоминаниями и пониманием, Линден внезапно осознала, что Стейв сделал похожий выбор, объявив себя её другом. Он отрёкся от своей преданности избранному служению Мастерам.