Собрав остатки мужества, она придвинула стул поближе к столу, чтобы дотянуться до подноса с едой. Усевшись, налив себе кувшин весеннего вина и сделав несколько глотков, она встретила выжидающие взгляды друзей и начала.
Она ничего не сказала об Эсмере: она полагалась на то, что Мартир рассказал историю о недавнем появлении Эсмера. Смущённая за Кавинанта, она не упомянула о его пьянстве. И проигнорировала его, казалось бы, бесцельные замечания о Береке Полуруком и Кевине Ландвостере. Оглядываясь назад, можно было подумать, что описание Кевина Кавинантом было пропитано предчувствием. В окружении такой опасности Линден услышала пророчество о бедственном положении Кевина. Он хотел быть наказанным. Но в этом вопросе она подавила свои страхи.
Однако всё остальное она передала с максимально возможной ясностью: странности Кавинанта и Иеремии; их эгоцентричные и напыщенные отношения; несоответствие между ними и её воспоминаниями о них; скрытую неадекватность и порой презрение в их ответах. Прижимая Посох к груди, она призналась, что Кавинант просил его кольцо, а она не подчинилась. С трудом она признала, что, возможно, сама виновата в своём нежелании и отчаянии. И закончила она, рассказав друзьям, что Кавинант попросил у неё кое-что взамен. Немного доверия.
Тогда мне не придётся объяснять, что я собираюсь сделать. Я могу вам показать.
Я могу сказать вам только одно робко заключила она. Они меня больше не любят. Они слишком сильно изменились. Эта часть в них исчезла .
Наконец, волна усталости, казалось, унесла последние силы. Усилия, направленные на то, чтобы сдержать эмоции, утомили её; она обнаружила, что ей нужна поддержка алианты в весеннем вине – и хотя бы немного оцепенения. Осушив половину кувшина, она взяла небольшой фрукт и безучастно жевала его. При этом она держала голову опущенной, избегая неуверенности и беспокойства друзей.
Долгое мгновение они молча смотрели на неё. Они перестали есть; казалось, они почти перестали дышать. Затем Лианд осторожно спросил: Если Неверующий попросит у тебя помощи в своих намерениях, ты её окажешь?
Линден вскинула голову. Она не рассматривала такую возможность. Но, конечно, вопрос Лианда имел смысл. Зачем ещё Кавинант пришёл сюда, прихватив с собой Джеремайю? Конечно, он хотел получить своё кольцо. Однако он был готов к возможности – к вероятности? – что она откажет: он так сказал. Тогда зачем он просил о доверии? Я знаю другой способ уладить эту ситуацию. Он и Джеремайя могли просто выгнать её и привести в исполнение другие планы – если только эти планы не требовали её участия.
Встретимся завтра на плато.
Я должна медленно ответила она. Я уже знаю, что мне не понравится то, что они хотят от меня сделать. Но если я не буду сотрудничать, я никогда не узнаю правду. Ни о ком из них .
На самом деле, она не могла себе представить, чтобы отказать им. Они хотели её помощи. У них были причины её бояться. И они не позволяли ей прикасаться к себе.
Правда стала для нее столь же важна, как жизнь ее сына.
Лианд кивнул. Хотя он и нахмурился, он принял её доводы.
Ещё через мгновение Стейв развёл руками, словно готовясь к бою. Ты сообщил пра-Лорду, что намерен воспользоваться Посохом. Что ты собираешься предпринять?
Линден прижалась щекой к утешающим наставлениям Посоха. Я скажу тебе пообещала она. Прежде чем ты уйдешь прежде чем она останется наедине со своим трауром, мы составим свои планы. Но весь этот день она поморщилась, выбил меня из колеи. Мне нужно немного времени .
Сидя напротив Лианда и Рамена, она смотрела на него. И тебе есть что мне рассказать. Я чувствую. С тобой что-то случилось что-то большее, чем Глиммермир. Если ты готов об этом рассказать, я хочу услышать, что именно .
Вдруг, словно она пробудила забытую тревогу, Махритир, Бхапа, Пахни и Лианд забеспокоились. Анеле, казалось, не заметила, что Линден заговорила, а Стейв никак не отреагировал. Но сомнения затуманили глаза остальных. Никто из них не смотрел на неё прямо. Лианд изучал свои руки, Бхапа нахмурился, глядя на очаг, словно пламя озадачивало его, а Пахни с тревогой сосредоточила внимание на Лианде. Только Махритир выразил нетерпение; но он закрыл глаза и яростно нахмурился, очевидно, пытаясь скрыть свои чувства.
Однако затем Манетрал открыл глаза и встретился взглядом с Линденом. Мы не решаемся ответить резко сказал он. Потому что не желаем усугублять бремя, которое вам приходится нести. И всё же я считаю ложной дружбой утаивание того, что произошло. Поэтому я отвечу.
Когда я расстался с тобой, прошло некоторое время, пока я собирал Кордов, Стоундауноров и Анеле, чтобы провести их к Мерцающему. Вместе мы преодолели надвигающийся камень, пока наконец не вышли под открытое небо плато.
Там мы увидели, как на горы падает дождь и надвигается буря. Но мы не боимся непогоды мира. Напротив, мы возрадовались, что освободились от камней и ограничений. И мы жаждали увидеть Мерцающее озеро. Поэтому мы поспешили в горы, чтобы скорее достичь жуткого озера.