Тогда я должен рассказать, – неуверенно ответил Лианд, – что в этом казуре я ехал на Рёме по бескрайней равнине, полной горькой пустоты и холода. Вокруг меня я чувствовал рой жалящих шершней, каждый из которых норовил пронзить и сожрать меня, хотя я их и не видел. И в то же время. Он снова запнулся. Но его поддерживала твердая основа – достоинство и мужество. В то же время, – повторил он твёрже, – мне казалось, что я заключен в тебе – что я восседаю на Хине, а не на Рёме, и что из моего сердца поднялся пожар, какого я никогда не знал. Там ни одно из моих желаний или поступков не было моим. В каком-то смысле я перестал существовать, ибо мои мысли были вашими мыслями, моя боль была вашей, и ни один аспект Лианда, сына Фостиля, не остался со мной .
Прежде чем Линден успел на него надавить, он добавил: Вам не нужно задавать свой вопрос. Вы хотите услышать, что именно я увидел внутри вас.
Наша связь прервалась, когда мы восстали из Падения, и я снова стал собой. Но пока мы были едины, я разделял твою любовь к сыну и к Томасу Кавинанту. Я был полон твоего страха и боли, твоей крайности и отчаяния. Я разделял твою решимость, которая превосходит доблесть и силу . Лианд больше не колебался и не сдерживался. И я увидел, что в тебе заложены силы творить ужасы. Ты познал самую черную жестокость и отчаяние и способен вселить в любого, кто осмелится тебе противостоять.
Это именно то знание, которое вы ищете, заключил он. Не так ли?
Глядя на неписанный камень, Линден застонала про себя: возможно, она застонала и вслух. Был ли Ковенант марионеткой Джеремии? Были ли они оба марионетками? Или вина лежала на ней? Лианд, как она верила, ответила на эти вопросы. Во имя Ковенанта она одержала верх над мокшей Джеханнумом и Санбейном; но Лианд, казалось, говорила, что она так и не исцелила по-настоящему склонность ко злу, которую слуги Лорда Фаула раскрыли в ней. Её неспособность понять Ковенант и Джеремию или доверять им была её ошибкой, а не их.
Тихо, обращаясь скорее к стене, чем к Лианду, она прошептала: И все же ты все еще мой друг .
Как же я могу быть другим? ответил Каменодробитель. Возможно, твоя любовь свяжет твоё сердце с разрушением, как предупреждал Махдаут. Возможно, ты снова и снова будешь стремиться к добру злыми средствами, как делал раньше. Но теперь я я сам, и я не боюсь. Я больше не храню в памяти всё, что знал о тебе. И всё же я познал твою любовь, и во имя неё я горжусь тем, что являюсь твоим спутником и другом .
Линден беспомощно опустилась на колени, прижавшись лбом к прохладному камню. Порыв рыданий нахлынул на неё сквозь извилистую картину её смятения; и она не могла этого вынести. Кавинант как будто сказал, что не доверяет ей, а Лианд сказал ей, что у Неверующего есть веские основания для осторожности, и всё же она не услышала в голосе Лианда ничего, кроме неподдельной искренности. Он был горд.
Возможно, она не смогла бы сдержать своё горе, но тут внезапно заговорил Анеле. Анеле освободился от них , – объявил старик с нескрываемым удовлетворением. И , – он повернул голову из стороны в сторону с выражением удивления, – тёмные существа, затерянные и суровые, требующие памяти – Анеле больше не боится их. Он избавился от многого .
Неожиданный звук его голоса помог ей снова отстраниться от бушующих эмоций.
Он сидел на кованом камне, босыми ногами поставив полированный гранит пола. В результате он находился в одной из наиболее последовательных фаз своего безумия. Возможно, он понял больше, чем, казалось, осознавал. Более того, он, возможно, пытался своим искажённым языком успокоить Линдена.
По крайней мере, в какой-то степени он уже доказал истинность своего утверждения о том, что он последняя надежда Страны. Он сделал возможным возвращение Посоха.
Что касается меня, – вставил Мартир, пока Линден брала себя в руки, – я утверждаю, что нет ничего удивительного в знании, которое почерпнул Камнедробитель . Голос Мантрелла был хриплым от непривычной нежности. Дышит ли в Стране или на обширной Земле существо, которое не питает в себе хоть каплю тьмы? Эсмер, конечно же, не тянулся бы к тебе, если бы не видел в тебе отголосок собственных мучений. И разве не повторялось без конца о обладателе белого золота, что он спасёт или проклянёт Страну? То, что Лианд увидел в тебе, ничего не меняет .
Опираясь на поддержку друзей, Линден отбросила прочь своё смятение и чувство утраты, свою неуверенность в себе. Она не могла забыть такие вещи. Они повлияли бы на все её решения и поступки. Но вера друзей вернула ей способность сдерживать себя, говорить то, что нужно было сказать.
Вытерев лицо еще раз рукавом рубашки, она повернулась к Стейву, Лианду, Анеле и Рамену.
Спасибо вам тихо сказала она. Всем вам. Мне трудно рассказать вам то, что я должна вам рассказать . И ей всё ещё нужно было услышать, что случилось с её товарищами, пока она была с Ковенантом и Джеремайей. Но, думаю, теперь я смогу это сделать она попыталась улыбнуться, не слишком лихо .