Линден закрыла лицо, снова испугавшись прямоты Лианда. Как можно мягче она сказала ему: Не волнуйся. Конечно, это тяжело . Анеле сказала это голосом Ковенанта или кого-то другого. Но я знала и похуже . Она пережила Санбейна и злобу Ранта Абсолейна, Грима на-Мхорама и Червя Конца Света. Она была одержима Рейвером и противостояла Презирающему. И ее сын был здесь. Его разум вернулся к нему. Если бы он и Ковенант по-настоящему не любили ее, она могла бы провести всю ночь в слезах, но она не потеряет себя. У меня есть Посох Закона. И если этого недостаточно, у меня есть кое-что еще более ценное. У меня есть друзья.
Иди тихо сказала она. Позаботься об Анеле. Постарайся поспать. Увидимся завтра пораньше .
Лианд долго смотрел на неё, явно пытаясь разглядеть сквозь её слова состояние её духа. Затем он встал и криво улыбнулся. Линден, ты меня превосходишь – кажется, постоянно . Как ты и сказал, мы встретимся завтра. И мы, с гордостью называющие себя твоими друзьями, надеемся увидеть, что ты нашёл хоть какое-то утешение .
Она не могла ответить ему взаимностью; но, возможно, он не ожидал от неё такой улыбки. Или, может быть, ему хватило мягкого взгляда Пахни. Когда он присоединился к юным Корду и Анеле, Стейв открыл дверь. Вместе Харучаи и Махритир вывели своих спутников в коридор, оставив Линден наедине с её мыслями, желанием плакать и нарастающим ужасом.
Она не верила, что уснет. События этого дня измотали её нервы. И перспектива увидеть сон пугала её. Если она услышит голос Кавинанта – тот голос, который она помнила, а не тот, что был сейчас, – она может потерять остатки своей пошатнувшейся решимости. За болью скрывался застарелый парез, и это означало смерть.
Но она недооценила свой голод и усталость. Сон перед приходом друзей оказался недостаточным: ей требовалось больше. Наевшись досыта и выпив кувшин весеннего вина, она обнаружила, что ей трудно держать голову. Глаза словно сами собой закрылись. Вместо того чтобы провести ночь так, как она себе представляла, пытаясь понять Эсмер, Кавинанта и сына, она почти беспомощно пошла спать.
Как только она разделась и растянулась под одеялом, она погрузилась в сон, такой же пустой и непостижимый, как одиночество среди звёзд. Если она и видела сны или кричала, то сама об этом не подозревала.
Одной короткой ночи было недостаточно. Ей нужны были целые дни покоя и умиротворения. Тем не менее, она не спала и была одета, готовая как никогда, когда стук в дверь возвестил, что за ней вернулись друзья. Некое бессознательное ощущение времени пробудило её, чтобы она смогла попытаться подготовиться.
Она ненадолго приоткрыла ставни, чтобы посмотреть на погоду. Проливной дождь лил непрерывно, скрывая малейший намёк на приближение рассвета; влажный ветерок доносил воспоминания о зиме с покрытых льдом вершин на западе. Перспектива промокнуть насквозь и замёрзнуть казалась дурным предчувствием, когда она закрыла ставни, оставив тлеющие угли в очаге, чтобы ответить на зов друзей и удовлетворить нужды Ревелстоуна.
Стейв стоял снаружи вместе с Рамен, Лианд и Анеле. Лианд и Анеле были одеты в шерстяные плащи, тяжёлые и с капюшонами, хотя Рамен и бывший Мастер, по-видимому, пренебрегали такой защитой. Но Стейв нёс на руке плащ для Линдена.
Её спутники сдержанно приветствовали её, на что она едва ответила: она уже начала погружаться в себя, сосредоточившись на хрупкой структуре своей решимости – и на самом своём восприятии, стремясь обострить чувство здоровья, чтобы проникнуть в мистические омрачения Демондимов. Она рассеянно приняла плащ от Посоха, накинула его на плечи. Держась за Посох, она кивнула, давая понять, что готова как никогда.
Она сможет это сделать. Передай ей, что я так сказал.
В сопровождении Става и Махртиира, а также Кордов, Лианда и Анеле позади нее, она отправилась на битву с непонятными силами порождений зла.
Хотя она и не говорила об этом, ей хотелось занять самую высокую точку обзора над ордой. Расстояние и дождь могли скрыть её от монстров, пока она не будет готова использовать огонь Посоха. Но Посох, казалось, уловил её невысказанные желания. Не сказав ни слова, он повёл её туда, куда ей было нужно.
Напряженная и решительная, её небольшая группа прошла по запутанным переходам Крепости к широкому туннелю, ведущему, словно дорога, к возвышенности. И, обогнув последний поворот, они начали хлюпать по ручьям дождевой воды. Внизу ручьи были перенаправлены в водопропускные трубы и дренажные канавы; и Линден украдкой задумалась, как харучаи умудрились перекрыть эти водные пути, когда три с половиной тысячи лет назад Песчаные Номы использовали стоки Мерцающего, чтобы погасить затянувшийся ад Гибельного Огня. Однако с тех пор дренажные канавы и каналы, очевидно, были вновь открыты, чтобы разрастающиеся потоки не затопляли Крепости.