Ковенант был ближе к ней, между Стейвом и Джеремайей. Настороженно нейтрально, словно обращаясь к погоде, а не к Ковенанту, она сказала: Кажется, я понимаю, почему ты не хотел рассказывать мне о своих планах . Я заслуживаю лучшего. Мне нужно что-то взамен. Но зачем нам нужно было приезжать сюда? Она неопределённо указала на дождь. Немного доверия. Почему ты не мог показать мне вход? И почему ты ждал до сих пор?
Ковенант казался отвлечённым, его мысли были где-то далеко. Но он не притворялся, что не услышал её. Это будет нелегко рассеянно сказал он. Нам нужна не просто дистанция от демондимов. Нам нужна дымовая завеса. Как Сила Земли, исходящая из Мерцающего мира. Если они почувствуют хотя бы намек на то, что мы делаем. На мгновение его голос затих. Затем он добавил: Но это не единственная проблема. Есть и другие силы, которые могут попытаться остановить нас. Нам нужно было время, чтобы подготовиться к ним .
Какие силы ? спросил Линден. Вы говорили что-то подобное вчера вечером, но не объяснили .
Он не поднимал головы, разглядывая мокрую траву. Ну, Кастенессен, например. Кто знает, что, чёрт возьми, собирается делать Эсмер? Он взглянул на Джеремайю. И ты забываешь, что у этих уродов кандалы .
Линден оступилась на шаг. Она больше не могла представить себе ничего плохого в порождениях Демондима. После того, что она только что пережила, его подозрения казались абсурдными.
Но на твоём месте , – продолжил он, прежде чем она успела продолжить разговор, – я бы больше беспокоился об Элохимах. Они никогда мне не доверяли. Ты же помнишь это.
Конечно, кисло сказал он, у тебя моё кольцо, и это их вполне устраивает. Но это не значит, что они не попытаются вмешаться. Они ведь всё это время предупреждали людей остерегаться меня не просто так, ради забавы .
Я встречал их, сказал Джеремайя. Думаю, им просто не нравится, когда кто-то важнее их .
Постепенно рассвет пробивался сквозь отступающую бурю, рассеивая тьму над плато. Теперь по обе стороны от выбранного Мастерами пути виднелись ряды деревьев: рощи мимозы и акации, кучки кедров – всё тёмное, окутанное дождём и полное скрытых тайн. Там могло скрываться множество мудрых существ, и Линден не уловил бы ни малейшего намека на них.
Она покачала головой. Не понимаю. Если Кастенессен хочет остановить тебя, почему Элохимы хотят того же? Эсмер сказала ей, что они ожидают, что она разберётся с Кастенессеном и скурджами. Разве ты не Диковилдер? Что же тогда беспокоит Элохимов? Они назначили его остановить скурджей. По сути, они заставили его. Они сделали его пленником. Зачем им то, чего он хочет сейчас?
Ты прав, резко ответил Ковенант. Ты не понимаешь. Особенно Кастенессен .
С подчеркнутым терпением он объяснил: Вы должны понимать, что он не сломал свой Дюранс. У него не было такой уж реальной силы. Нет, он выскользнул. Что ему и удалось, став частью скурджа . Пока Линден смотрел на него, Ковенант пробормотал, словно про себя. Наверное, он позаимствовал эту идею у Фоула. Презирающий обожает такие штуки .
Затем он продолжил объяснение. О, эффект был тот же. Дюранса больше нет. Но дело в том, что это было ужасно больно. Слиться со скурджем, даже немного. Это было больнее, чем ты можешь себе представить. Ад и кровь, Линден, на фоне этого, наверное, то, что переживает Джеремайя, кажется пикником .
Он прав, мама вставил Джеремайя со всей серьёзностью, на которую только было способно его волнение. Он перебрасывал гоночную машинку из рук в руки, ловко ловя её оставшимися пальцами. Я видел её. До того, как ты пришла в Страну. Это ужасно. Если мне когда-нибудь придётся выбирать, он драматично содрогнулся, я останусь там, где есть .
Всё ещё разглядывая спутанную дождём траву, Ковенант кивнул. Теперь Кастенессен сплошная боль. Она свела его с ума. Больше ничего не осталось. И ярость его единственный выход. Всё, что он делает, лишь ещё один способ закричать.
Но он не может яриться достаточно сильно, чтобы остановить боль. Никто не может. Во всяком случае, ненадолго. Поэтому он делает то, что делает любой безумец в его ситуации. Он причиняет себе ещё больше боли, пытаясь сделать свою ярость ещё сильнее. Быть частью скурджа недостаточно мучительно, поэтому он окружает себя ими, он заставляет их воплощать его ярость. А когда это не срабатывает, он калечит.
Голос Ковенанта затих.
Что калечит? сразу спросил Линден.
Себя, конечно фыркнул Неверующий. Неважно, что у него болит. Важны лишь боль и ярость. Он ходячий, говорящий апофеоз боли, и ничто не вернёт ему рассудок. Я намерен избавить его от страданий, но он просто не понимает. Не может. Боль это всё, что у него есть. Он боится её потерять. Вот почему он хочет меня остановить.
Если он поймёт, что сейчас произойдёт, он взбесится. Он не сможет натравить на нас скурджей достаточно быстро, чтобы изменить ситуацию. Но он всё ещё Элохим: он может появиться где угодно в любой момент. И с такой силой лучше не бороться .