Кавинант кивнул. Ветер трепал его волосы и одежду, отчего он выглядел таким же диким и целеустремлённым, как пророк.
Не торопясь, Мастера выстроились дугой, окружив Кавенанта, Иеремию и небольшой отряд Линдена между берегом реки и краем обрыва. В то же время Галт присоединился к Брану, Клайму и Хандиру перед Кавенантом. Он был пра-Лордом, реинкарнацией Берека Полурукого. Глас Мастеров и Смиренных стоял рядом с ним. И Линден не сомневалась, что они по-прежнему относятся к ней с подозрением. Они не доверяли Силе Земли и потерям.
Порывы ветра хлестали её локоны по глазам. Откинув назад мокрые волосы, она рискнула сделать шаг ближе к Ковенанту. Если ему нужна была дымовая завеса , чтобы скрыть свои действия, то он выбрал верное направление. В потоке Глиммермира всё ещё была та же сверхъестественная энергия: её божественная энергия звучала в её чувствах. Но она была сильно разбавлена, слишком слаба, чтобы изгнать его и её сына.
Хорошо сказала она, борясь с ветром. Мы на месте. Что ты собираешься делать?
Наслаждайся видом едко ответил он. Её вопрос, похоже, его оскорбил. Или, возможно, он почувствовал угрозу от её близости. Но потом смягчился. Извини. Ты права. Нам пора начинать. Я почти исчерпал всё, что могу сделать.
Но не проси меня объяснить . Он на мгновение задержал на ней взгляд, а затем отвёл его. Однако в этот момент она не увидела огня в его глазах. Вместо этого она, казалось, уловила мимолётный проблеск предвкушения или страха. У меня нет ни времени, ни сил. И мне надоело, как ты смотришь на меня. Как будто я собираюсь кого-то изнасиловать. Делай, что я тебе говорю, и я покажу тебе, как я спасу всех нас .
Немного доверия. Линден медленно кивнула в знак согласия. Что ещё она могла сделать? Ей нужны были ответы; ей нужно было понять: если она откажется от Ковенанта сейчас, она может потерять свой единственный шанс искупить сына.
Он тут же скомандовал: Тогда пусть ваши друзья отойдут. Они мешают. Это к ним не относится .
Прежде чем она успела ответить, Мартир шагнул вперёд. Стейв, зловеще расслабившись, перенёс вес на носки. Лианд сжал кулаки и прижал их к бокам.
Ты Неверующий прохрипел Манетралл. Когда-то ты был Кольценосцем. В этом мы не сомневаемся. Но мы на стороне Линден Эйвери. То, что досталось ей, достаётся и нам, к добру или к худу .
Со своего места между Пахни и Бхапой Анеле твердо заявил: Я больше не боюсь ур-вилей .
Ковенант мгновенно разозлился и выпалил: Адское пламя, Линден! Это важно. Мне нужно, чтобы твои чёртовы дружки убрались с моего пути .
Его глаза оставались скрытыми, ничего не выражая.
Линден тихо сказал Лианд. Нарастающий стон ветра заглушил его голос. Мне это не нравится. Как может человек, который когда-то любил тебя, отвергать твоих друзей?
Словно защищая её, Стейв встал между Линденом и Ковенантом. Его единственный глаз пристально смотрел на неё.
Избранный, Владыки поддержат пра-Лорда в этом. Если ты не будешь против него, они не будут против тебя. Но он Неверующий, Непримиримый. Великаны назвали его Другом Земли и Братом Камня. Владыки древности доверили ему судьбу Земли. Если он попросит их об этом, Владыки помогут ему.
Линден услышала его. Мастера применят силу. А их было слишком много: Стейв, Лианд и Рамен не могли с ними бороться. Она потеряет всё, что могла бы получить, сотрудничая с Ковенантом.
Она могла стоить Иеремии искупления.
Я не смогу сделать это без тебя.
Мальчик подвинулся так, чтобы она могла видеть его сквозь Посох и Ковенант. На его юном лице отражалась мольба, почти отчаяние. Пожалуйста, мама напряжённо проговорил он. Нам это нужно. Здесь должна быть только ты .
Его тик передал ей какой-то код, который она не смогла расшифровать.
если вы не подведете опасностей, которые вам уготованы.
Линден намеренно отвернулась от Ковенанта, Иеремии и собравшихся Мастеров. Жестом она собрала вокруг себя друзей. Витрим и Посох Закона дали ей силы сказать: Послушай. Я знаю, что ты чувствуешь. Мне это нравится не больше, чем тебе. Но это риск, на который мы должны пойти. Ковенант говорит, что он может спасти Землю . Он может спасти моего сына. Если он потерпит неудачу, я не совсем беспомощна. И ты будешь недалеко .
Я не прошу тебя доверять ему. Чёрт возьми, я даже не прошу тебя доверять мне она мрачно улыбнулась. Я просто думаю, что мы не можем позволить себе упустить этот шанс .
Она оглядывалась на людей, которые решили разделить ее судьбу.
Лианд опустил голову, словно смутившись. Махритир свирепо посмотрел на неё, полный неодобрения. Изуродованное шрамами лицо Стейва ничего не выражало. Бхапа нахмурился, словно полностью соглашаясь со своим Манетраллом. Но взгляд Пахни был прикован к Лианду, словно она боялась за него, желая, чтобы он выполнил требование Ковенанта. А слепые глаза Анеле смотрели на север, словно тот хранил тайны, которые мог разгадать только он.
Наконец, Став произнёс категорично: Я не вижу другого пути . И Махртхир пробормотал: Я тоже .