Нахмурившись, Ковенант огляделся. Затем он сказал: Пойдем туда . Он кивнул в сторону одного из холмов, окаймляющих долину с юга. Сейчас мы находимся в глуши. Если мы хотим чего-то добиться, нам нужно многое сделать . Он сердито посмотрел на Теомаха. Пора начинать. Ты лучше поймешь, когда сможешь видеть дальше .
Прежде чем Линден успел спросить о Иеремии, Теомах вмешался: Твой сын появится рядом с Полуруким. Никакое движение в это время его не задержит .
Снова выругавшись про себя, Кавинант начал пробираться сквозь лёд и снег. Теомах последовал за ним, не дожидаясь решения Линден. Когда незнакомец легко ступил на наст, он сказал Кавинанту: Если ты только подумаешь о пути, который я тебе открыл, ты поймёшь, что у тебя нет причин для гнева. Да, я создал новые препятствия. Но другие я устранил. И мой путь действительно менее опасен .
Когда Ковенант не ответил, Теомах резко сказал: Я говорю не о её опасности, Полурукий. Я говорю о твоей .
Позади них Линден поспешно двинулась вперёд. Она не собиралась отставать, когда Джеремайя мог в любой момент присоединиться к Ковенанту. Опираясь на посох, она боролась с настом и липким снегом, пытаясь не отставать.
К чёрту это прохрипел Ковенант. К чёрту тебя и твою фальшивую заботу. Я справлюсь со своими опасностями. Но меня бесит, что ты считаешь себя вправе вмешиваться .
Вот теперь ты нечестен ответил Теомах с насмешливой усмешкой. Тебя раздражает не моё вмешательство. А твоя неспособность мне помешать .
Вновь его движения вызывали жуткое ощущение скольжения. Казалось, он сам сопровождал себя по ослепительному полю, словно магия, не дающая ему прорваться сквозь лёд, заставляла его незаметно перемещаться между разными точками во времени и пространстве.
Верьте в это, если сможете возразил Ковенант. То, что я задумал для вас, будет хуже, чем уничтожение Земли . Я сделаю вас, весь ваш народ и даже проклятых Элохимов ненужными .
Теомах легко ответил: Приглашаю вас принять участие в попытке .
Что, думаешь, я не смогу? Адское пламя. Ты невнимательный. Я знаю о том, что с тобой произойдёт, больше, чем ты сам. И гарантирую, тебе это не понравится .
По какой-то причине Теомах не ответил. Возможно, Ковенант удивил или потряс его.
Линден поплелась за ними. Подошвы её ботинок достаточно крепко цеплялись за зарытый снег, но каждый шаг был неловким, словно падение, когда лёд на мгновение выдержал её вес, а затем треснул. Вскоре ей пришлось задыхаться, и каждый вдох всё глубже наполнял лёгкие обжигающим холодом. Только тепло магии Ковенанта и желание Иеремии поддерживали её.
Если бы ее сын появился, как ей было обещано.
Первые склоны холмов казались такими далекими. И взобраться на них будет непросто. Бледная, сплошная синева неба казалась такой же широкой, как её непостижимое, и такой же пустой. Белоснежное сияние поля тоже было пустым, не отмеченным ни деревьями, ни кустарниками. Даже алианта не росла здесь. Птиц она нигде не видела. Если животные когда-либо и пересекали эту долину, корка не сохранила никаких следов их пребывания.
Здесь должна была быть алианта. Эти живительные кустарники пережили солнечный удар. Неужели они не переживут и эту зиму? Но Линден подумала, что знает, почему долина такая безжизненная. Её чувство здоровья неуклонно крепло без Кевиновой грязи; и, шагая по ледяному простору, она начала ощущать, что ступает по могилам. Вся долина хранила приглушённое ощущение смерти, словно снег покрывал пролитую кровь и резню. Земля впитала слишком много насилия, чтобы взрастить драгоценные ягоды.
Возможно, Ковенант или Теомах соизволят рассказать ей, что здесь произошло.
Однако прежде чем она успела заговорить, короткая вспышка энергии, подобная вспышке молнии, разорвала воздух рядом с Ковенантом; и Джеремия, пошатываясь, упал на колени, словно его создали или воссоздали из сырой материи пустоты и холода.
Он задыхался, словно выжил в борьбе за свою жизнь.
Она забыла обо всём, стремясь к нему. Инстинктивно она потянулась к Силе Земли. Если Эсмер или какой-нибудь другой враг всё ещё будет преследовать её сына.
Однако тут же Теомах оказался на её пути. Она сильно столкнулась с ним и отшатнулась назад.
Черт возьми!
Не надо! резко приказал он. Его фигура в погребальном саване стояла перед ней на утоптанном снегу. Не взывайте к Посоху. И не пытайтесь коснуться их руками, ни Полурукий, ни твой сын. Если вы ошибётесь, ваши потери будут больше, чем вы можете себе представить. Этого я не могу предотвратить. Моя цель в другом .
В тот же миг Ковенант повернулся к Иеремии: Вот ты где. Я уж начал сомневаться .
Иеремия поднял лицо к Неверующему. Пот от напряжённых усилий ручьями струился по его щекам и лбу; разгорячённая кожа шла паром от холода. Но он широко улыбался.
Боже, как это было тяжело выдохнул он. Я знал, что Эсмер крутой, но не осознавал. Несмотря на то, что он задыхался, его голос, казалось, дрожал от торжества. Хорошо, что эти ур-вилы напали вовремя. Я не хотел звать на помощь .