Он был с головы до ног закутан в рыжеватую ткань, словно в саван. Руки и ноги были связаны. Даже голова, даже глаза, были связаны, так что только тупой выступ носа и впадина рта выдавали, что лицо его имело хоть какие-то черты. Вскоре он предстал перед Линденом, держа Посох в закутанных руках.
Леди, сказал он, это было глупо. Но в то же время разумно. Мудрость моего вмешательства уже очевидна . Он помолчал, явно изучая Посох. Затем он объявил: К сожалению, он неполный. Ваша нужда велика. Вам потребуется могущество. Я возвращаю вам это орудие Закона с благодарностью за познание его прикосновения .
Он официально предложил посох Линдену.
С учащенным сердцебиением Линден отпустила кольцо и схватила свой посох.
Затем незнакомец коснулся места, где под одеждой лежало кольцо Кавинанта. Это совсем другое дело. Я мечтал о таком могуществе. лёгкий голос смягчился благоговением, завистью и состраданием. Это тяжкое бремя. Оно станет ещё тяжелее. И оно не для меня. Поэтому я опечален. Но я также рад узнать, что мои мечты не были напрасными .
Линден проигнорировала его. Её не волновало ничего, кроме отсутствия Джереми. И она видела испуг Кавинанта. Она всё ещё имела над ним власть.
Увязая ботинками в льду и снегу, она ринулась к своему бывшему возлюбленному.
Пойми это! крикнула она, с трудом приближаясь к нему. Ты чего-то хочешь. Я не знаю, чего именно, но ты этого очень хочешь. И я могу помешать тебе это получить. Ты нуждаешься во мне . Её руки, сжимавшие Посох, чесались от жажды огня. Так ответь же на этот чёртов вопрос. Где мой сын?
На мгновение в глазах Кавинанта вспыхнул багровый блеск. Затем он исчез, сменившись выражением, которое, возможно, выражало тревогу. Ты потеряешься. начал он.
Мне всё равно! Без Джеремайи всё, что ты делаешь, для меня ничего не значит!
Он вздрогнул и отвёл взгляд. Ну что ж. Он будет здесь . Возможно, его тон был призван успокоить её. Эсмер помог нам сбежать, но теперь он пытается удержать вашего ребёнка. Жизнь была бы намного проще, если бы он просто принял решение. Но мы были готовы к нему. А ур-вилы перегруппировались. Нам повезло. Эсмер не может сражаться с ними и одновременно удерживать вашего ребёнка . Ковенант, казалось, изучал воздух. Он появится довольно скоро. Сила, с помощью которой мы проскользнули сквозь время, связывает нас .
Помощь и предательство.
Линден не была уверена, что поверила ему. Тем не менее, его ответ, казалось, лишил её сил, высосал весь гнев. В то же время её взвинченные нервы наконец-то дали о себе знать холодом. Плащ промок насквозь, а одежда стала мокрой. Боже, как же она замерзла – её окружали зима и лёд. Где бы она ни была – и когда бы – сейчас было самое холодное время года; слишком холодно даже для снега.
Она понятия не имела, что происходит, и как это понять. Вскоре она сознательно огляделась, надеясь увидеть что-то знакомое, что-то, что прояснило бы её ситуацию.
Но здесь не было ничего знакомого, кроме Ковенанта. Она стояла среди льда и снега на плоском дне широкой долины, окружённой крутыми, заснеженными холмами, такими белыми, яркими и такими невыразительными, что казались невыразительными. Солнечный свет, такой же резкий и резкий, как снег, лился на неё с побледневшего от холода неба. И небо не было ни намека на Грязь Кевина, ни на какую-либо другую заразу. Ничто не определяло это место, кроме следов её ботинок, следов Ковенанта и боли в лёгких. Без чувства здоровья она не отличила бы север от юга.
Ковенант сказал правду. Она была слишком далека от своего времени.
Если она в ближайшее время не найдёт источник тепла, она начнёт умирать. Её уже трясло. Зной будет усиливаться, станет неудержимым. Затем наступит сонливость. Вскоре сам холод начнёт ощущаться как тепло, и она потеряется.
Хорошо сказала она, дрожа. Предположи, что я тебе верю. Я этого не переживу. Если я не воспользуюсь Посохом. её голос дрожал. Насколько я вижу, холод тебя не беспокоит ни Ковенанта, ни незнакомца. Но меня он убьёт .
А, это Кавинант снова принял вид превосходства. Я тут столько всего делаю, что забываю, какой ты хрупкий. Конечно, я не хочу, чтобы ты замёрз .
Правой рукой он сделал быстрый жест, который, казалось, оставил в воздухе воспоминание об огне; и Линден тут же почувствовала, как её пронизывает тепло. В мгновение ока её одежда и плащ высохли, даже носки и внутренняя часть ботинок высохли. Почти мгновенно она перешла от сурового холода к всепоглощающему гневу, словно послевкусию дара, преподнесённого ей вейнхимами и хранителем мудрости.
Лучше? спросил Кавинант с едкой сладостью. Могу ли я теперь закончить разговор?
Линден моргнул и увидел незнакомца, стоящего неподалёку. Голова запеленатого мужчины двигалась из стороны в сторону, переводя взгляд с Кавинанта на Линдена и обратно. Удовлетворившись увиденным, он сказал: Не нужно торопиться. Я собираюсь составить вам компанию на некоторое время. Мы можем побеседовать на досуге . И, теперь лёгкий голос звучал лукаво, почти насмешливо, мы не представлены .