Инстинктивно она сжала онемевшие пальцы вокруг Посоха. Но не призвала его силу. Она не чувствовала угрозы со стороны Непоследующего. Чувствуя себя здоровым, она всё ещё видела в нём обычного человека, несмотря на свои странные одеяния; лишённого какой-либо присущей ей магии. Если бы она не погрузилась так глубоко в своё горе и гнев, она бы узнала его, как только он приблизился к ней.
Вместо огня она черпала немного тепла из готового дерева, немного утешения, чтобы не свалиться с ног от дрожи.
Она хотела потребовать: Скажи мне. Я должна знать. Почему Ковенант.
ложь
Мне? Но прежде чем она успела произнести хоть слово, Теомах поднял руку, чтобы остановить её. Его закутанное и скрытое лицо смотрело на неё с серьёзным вниманием.
Госпожа, произнёс он своим лёгким голосом, поймите, что участь вашего сына не так проста, как и ваша. Даже Полурукий не застрахован от боли.
Я не могу ничего сказать о его замыслах. Ты должна заслужить искомые знания. Однако, добавил он, увидев, как она начала возражать, я пойду с тобой, если ты позволишь. В награду за твою любезность я отвечу на любые вопросы, которые не подорвут целостность Времени или мои собственные цели . Затем он понизил голос, словно не желая, чтобы его подслушали. Кроме того, я облегчу тебе переход этой зимы, так что тебе не придётся рисковать ни своим огнём, ни огнём Полурукого. Возможно, моя помощь позволит тебе достичь цели, имея достаточно сил для того, что должно быть сделано .
Линден уставилась на него. Он неожиданно вырвал её из смятения, но она этого не забыла. И её до смерти тошнило от людей, которые пытались манипулировать ею, скрывая правду. Однако она ничего не понимала в Теомахе, а он предложил ответить на вопросы.
Через мгновение она сухо сказала: Не уверена, что мне нужна компания . Убеди меня. Давай начнём вот с чего. Если Ковенант пойдёт по твоему пути а я пойду будет ли у меня шанс узнать, чего он мне не рассказывает?
Теомах поклонилась, словно её вопрос подразумевал согласие. Леди, я верю, что вы это сделаете. Вы проявили ум, а возможно, и мудрость. Вы найдёте возможность вытянуть из своих товарищей всю возможную правдивость .
Как бы правдивы вы ни были. Линден уловила в этих словах тревожный подтекст, но была слишком расстроена, чтобы задуматься. Она уже знала, что не доверяет Ковенанту.
И её сын не был застрелен. Он выживет, что бы ни случилось.
В таком случае, ответила она, я не могу притворяться, что мне не нужна помощь. Что вы можете сделать, чтобы облегчить ситуацию?
Её спутник указал рукой в сторону следа Ковенанта и Иеремии. Слова не покажут моего намерения. Иди, и ты увидишь мою помощь .
Линден ещё мгновение смотрела на него. Затем вздохнула про себя. Крепко сжав в одной руке посох, она продолжила свой долгий, ковыляющий путь по снегу.
Но она не споткнулась: её сапоги не пробили наст. Вместо этого она шагала, словно Теомах, по ненадёжной поверхности, не встречая препятствий ни хрупкого льда, ни застревающего снега. Железный каблук Посоха ударился о наст с глухим стуком, словно погребённое эхо, но не пробил его.
Эта перемена расслабила её уставшие мышцы и ослабила решимость больше, чем она могла себе представить. Она почувствовала себя легче, словно с неё сняли часть смертных шлаков, – и силы хватило на то, что необходимо сделать. Она понятия не имела, что означает Теомахуд; но теперь она верила, что сможет достичь своей ближайшей цели.
Ладно сказала она, снова скрывшись в тени и больше не видя солнечного света на своём пути. Это одно из обещаний, которое ты сдержал. Главное, чтобы ты снова не исчез.
Не буду в голосе её спутника слышалась лёгкая обида. Здесь мой путь совпадает с твоим. Ты служишь моей цели. Значит, я должен служить твоей .
Хорошо . Она несколько раз кивнула про себя, приводя мысли в порядок, подстраивая их под ритм шагов и эха. В таком случае, я попробую задать несколько вопросов. Мне нужно думать о чём-то, кроме холода . Она имела в виду: Кроме лжи Ковенанта и жизни моего сына .
Пока она шла, она продолжала получать от Посоха лёгкий поток тепла и поддержки. Ей требовалась большая поддержка, чем мог дать Теомах.
Как пожелаете, сударыня теперь в его тоне слышалась смесь удовлетворения и тайного облегчения. Я отвечу, как только позволят обстоятельства .
теомах кажется немного громоздким начал Линден. У вас есть имя?
Да, но это не для твоего пользования .
Его слова были резкими, хотя его манеры были гладкими.
Она пожала плечами. Ну, ладно . Она не ожидала, что он откроется. Раз Иеремия уже упомянул твой народ, может быть, ты расскажешь мне что-нибудь о нём.
Почему ты ненавидишь
? И чего Визард хотел от Иеремии? Неужели ваши люди действительно думают, что мой сын может построить ловушку, тюрьму, чтобы удержать
Теомах ответил, пожав плечами: Леди, мы ненавидим
за их высокомерие и за их легкость. Любое другое существо, ступающее по Земле, должно упорно стремиться к знаниям и власти, ценой больших усилий. Но
Элохим есть