Леди, без колебаний ответил Непоследователь, я не считаю вероятным, что вам удалось бы избежать внимания Высокого Лорда Дэмелона. В этом и заключается настоящая опасность. Он держит Посох Закона. Первый Посох, от которого ваш лишь незаконченное подобие .
Линден хотел спросить: Незакончено? Но Теомах не остановился.
Разумеется, одновременное присутствие в присутствии Дэмелона двух подобных орудий Силы Земли вызвало бы содрогание в Арке. И ваше собственное знание того, что такое событие не произошло и не должно было произойти, усилило бы тяжесть нарушения. Вы прекрасно осознаёте, что ваш Посох был создан много веков спустя после уничтожения Посоха, который Дэмелон, Друг-Великан, будет держать при приближении к.
Скайвейр. Это осознание разорвало бы непрерывность Земли, существующей в вашем собственном опыте. Оно разорвало бы сущностную непрерывность Времени.
Его объяснение потрясло её. Тогда почему.? Она запнулась от разочарования, не в силах закончить вопрос. Зачем Ковенанту идти на такой риск? Чего он надеялся добиться?
Госпожа, ни в чём нельзя быть уверенным , – сказал её спутник, словно желая её успокоить. И всё же в опасности нельзя сомневаться. Из страха я разрушил планы Полурукого. А также из гордости , – признался он, – ибо, несомненно,
Я бы так и сделал, если бы не я. Здесь и ваше присутствие, и ваше невежество защищают Полурукого. Но ни того, ни другого не хватит, чтобы предотвратить
если Верховный Лорд Дэмелон узнал о вашем Посохе.
Он помолчал немного, а затем осторожно добавил: Ты действительно помогаешь моим целям. Но мне не нужна такая услуга. Я способен добиться того, чего должен. Мои собственные потребности не вынуждали меня мешать Полурукому .
Его тон убеждал Линден поверить ему. Она услышала в нём чувство, которое могло быть сочувствием или мольбой.
На небесах было слишком много звёзд: она не могла представить их всех. Они казались такими же расточительными и безнадёжными, как пылинки в дикой местности. Прямо или косвенно, Ковенант солгал ей. И он задумал рискнуть подвергнуть Линден, Иеремию и само Время опасности катастрофической встречи с сыном Берека.
Когда она шла по поверхности снега и льда в неизведанную тьму, она держалась за Посох Закона,
Посоху; и кольцу Кавинанта на цепочке под ее рубашкой; и предупреждению, которое дала ей Эсмер.
Она совершенно не доверяла человеку, который вернул ей ее сына, к которому вернулся рассудок, но сердце которого было закрыто от нее.
С
Некоторое время спустя, когда ее сравнительно легкое продвижение превратилось в тупое блуждание из-за голода и усталости, и даже дарованное Посохом тепло было заключено в холоде, столь же безжалостном, как разукрашенная бесконечность неба, она уловила первый запах дыма.
Поначалу она не была уверена в этом. Но вскоре это стало безошибочным: древесный дым, характерный привкус костра. Где-то в пределах её восприятия люди разжигали костры, спасаясь от суровой зимы.
Она подняла голову, и её пульс участился. Это.? спросила она ТеоЖелудок. Прислушиваясь к запахам, она уловила множество костров. И теперь дым нес смутные намёки на готовящуюся еду: жарящееся мясо, кипящее рагу, настаивающиеся на костре припарки.
Лагерь Берека уже близко подтвердил её спутник. В полулиге, не больше. Скоро мы встретимся с теми, кто ночью рыщет в поисках защиты для своих товарищей .
По мере того, как её восприятие настраивалось, Линден начала ощущать нечто большее, чем просто костры и еду. Она слышала или чувствовала приглушённые стоны, ругательства, бормочущие от гнева или боли, изредка резкие команды. Они доносились до неё сквозь тишину, разносились по морозному воздуху. И её нервы рано ощутили вкус страданий; ран, грозивших смертью, и боли, которая была хуже смерти. Среди них она ощущала тошнотворные запахи болезни, недоедания, инфекции: зловонные кишки, гноящиеся язвы, плоть на всех стадиях гниения: последствия долгой и жестокой борьбы. Где-то впереди неё расположились лагерем остатки двух отчаянных армий; сил, которые сражались друг с другом сезон за сезоном в непрерывной битве на большей части территории Страны. Берек и его воины – и их враги – должно быть, шли, сражались и умирали два года или больше. Тех из них, кто каким-то образом остался достаточно силен, чтобы сражаться, должно быть, ничтожно мало, и с каждым днем их становится все меньше.
Если я не ошибаюсь заметил Теомах после короткой паузы, Полурукий и твой сын заметили присутствие разведчиков Берека и спрятались в темноте, ожидая нашего сопровождения, прежде чем двинуться дальше .
Линден почти не слышала его. Она пошла, перейдя в неуклюжую спешку, не потому, что Ковенант и Иеремия могли быть в опасности, а потому, что она была нужна. Она была врачом; а больных, раненых и умирающих у Берека было сотни.
Люди дерутся друг с другом, но они слишком устали, чтобы преуспеть в этом.
. Изнурение должно было заставить их сдаться в этой войне.
сезоны
назад.
Сколько мужчин осталось у Берека? спросила она Непоследовательного.
Мужчины и женщины поправил он. Возможно, человек тридцать .