Дамелон кивнул. Сейчас, милорд . Снова отдав честь, молодой человек быстро вышел из палатки.
Берек пристально посмотрел на Линден. Неужели это ещё не всё, миледи? Его голос был хриплым от сострадания. Ты один, а страдающих много. Ради них не назовёшь ли ты дальнейшую помощь?
Линден отступила на шаг. Она почувствовала, как погиб ещё один воин, мужчина, всего в полудюжине шагов от неё. Повсюду в палатке она слышала, как раненые взывали о помощи.
Просто дайте мне работать, мой господин . Она сомневалась, что Ковенант, Иеремия или Теомах помогут ей – или смогут помочь. А Ковенант и Иеремия не вынесут присутствия Берека. Если предположить, что они добрались до лагеря беспрепятственно. Я не могу думать ни о чём другом . Она не чувствовала себя способной справиться с задачей объяснения.
Нам нужно поговорить. Я знаю. Но сначала.
Она слабым жестом обвела взглядом широкую палатку.
Но ты устал, возразил Берек, и вот-вот упадёшь. Неужели тебе ничего не нужно?
Линден на мгновение замерла. Почти робко пробормотала она: Я оставила трёх товарищей. Надеюсь, они в безопасности . Затем она повернулась спиной к Береку Полурукому.
Мысленно потянувшись за силой Посоха, она прошептала Палле: Направь меня, пожалуйста. Мне нужно дать отдохнуть глазам . Она не знала другого способа сдержать слёзы.
Если люди Берека найдут достаточно суглинка, она сможет себе позволить.
Когда Палла уводила её, Берек мягко скомандовал: Целитель Верторн, ты будешь прерывать госпожу Линден после каждого исцеления. Ты не позволишь ей продолжать, пока она не выпьет немного твоего вина и не съест кусок хлеба .
Милорд, будет сделано ответил врач. Линден почувствовала, как он спешит за ней.
Но вскоре она забыла эти подробности. Через несколько мгновений она снова погрузилась в страдания раненых и огонь Посоха.
Однако на этот раз она не пренебрегла поддержкой Силы Земли. И не сопротивлялась попыткам Верторна оказать ей помощь. Перспектива хертлоама оказала на неё такое же воздействие: она больше не чувствовала необходимости заботиться обо всех нуждах, кроме своих собственных.
В какой-то момент своего бесконечного хождения взад-вперёд вокруг шатра она краем глаза осознала, что Берек никуда не делся. Казалось, он стоял на страже – не над ней, а ради неё; готовый оказать ей помощь, если она понадобится. Но она не позволяла его присутствию отвлекать её от очередного удара мечом и копьём, очередной травмы, очередной гнилостной инфекции. Она глотала вино и жевала хлеб, пока Палла вела её от пациента к пациенту, и не ослабляла своего пламени.
Постепенно она становилась сильнее, несмотря на все усилия. Травяное вино Верторна служило лёгким восстанавливающим средством. Кусочки хлеба немного подкрепляли её. А Посох поддерживал её. Он не мог искупить её смертность, но поддерживал концентрацию, позволяя ей эффективно работать.
Затем прибыли первые глиняные суглинки, принесенные в каменных урнах или на хрупких кусках сланца. Линден окунула палец в сверкающий песок, чтобы показать Верторну, Палле и Джевину, как мало требуется для каждой раны и как чудесно она действует; и, сделав это, она даровала себе исцеление. Блестки возрождения зажгли кровь в её жилах, пульсируя в сердце, пока пульс не утратил лихорадочную слабость, а дрожь в мышцах не утихла. Постепенно безграничный дар Земли вернул её к себе.
Она была смутно поражена обилием залежей суглинка, обнаруженных Береком. Двадцать его людей совершили по несколько рейсов каждый, чтобы доставить песок. Возможно, это был просто очередной пример щедрости Земли, не уменьшающейся оттого, что она до сих пор не использовалась. Или, возможно, как и Огненные Львы, это было ответом Земли на клятву Берека.
Когда Линден наконец смогла сморгнуть дым и слёзы, хлынувшие из глаз, – когда она смогла не только увидеть, но и почувствовать возбуждение, почти экстаз, трёх лекарей, – она отправила Верторна, Джевина и неровный поток воинов, несущих глину, к другим палаткам. Эти воины тоже исцелились, собирая песок, и теперь несли свою ношу с рвением и готовностью.
Она не думала о волнах и времени. Она думала о жизнях, которые могли бы быть потеряны, о мужчинах и женщинах, которым всё ещё нужна забота; и она не боялась.
Некоторое время они с Паллой в одиночку трудились над поддонами, стараясь как можно эффективнее справиться с многочисленными ранами и инфекциями. Но вскоре она поняла, что худшее позади. Десятки воинов оставались ранеными, но никто не был близок к смерти. Некоторые будут цепляться за жизнь ещё день-два, некоторые значительно дольше. И Берек теперь понимал, что такое хертлоам: он будет искать его повсюду. Кроме того, Линден видела в Палле, что прикосновение к невыразимому песку пробудило дремлющее чувство здоровья лекаря. Она, и Верторн, и Джевин, и, возможно, каждый воин, исцелённый им, смогут узнать хертлоам самостоятельно.
Если бы Линден сейчас успокоилась, на ее совести не было бы так много слишком много жизней.