Она неторопливо поднялась на ноги. Прихрамывая, она дошла до входной двери, отодвинула кожаную занавеску и подставила голову солнцу.
Дверь открылась в узкий проход из утрамбованной земли между каменными домами с плоскими крышами. Над головой возвышалось утреннее небо, тёмно-синее и, казалось, ничем не заслонённое, несмотря на Грязь Кевина. Вдали перекликались несколько птиц, но она больше ничего не слышала и никого не видела. Казалось, вся деревня опустела.
Ей захотелось на мгновение погреться в лучах солнца, позволить его прикосновению проникнуть в ее раны, но почти сразу же из-за угла ее темницы появился один из Харучаев.
Она узнала не имеющего шрамов Мастера, который помог Стейву захватить Анеле и ее.
Линден Эйвери . Он поклонился, как и Стейв, вытянув оба кулака на уровне сердца. Я Борнин. Добро пожаловать к нам. Чего вы желаете?
Она кивнула в знак почтения. Его характерная невозмутимость вновь вызвала в ней чувство предательства и возмущения. Однако она решила оставить свою реакцию при себе. Спасибо, Борнин спокойно ответила она. Если не возражаете, вы могли бы кое-что для меня сделать .
Он без всякого выражения ждал, когда она продолжит.
Нам не помешали бы ещё воды и что-нибудь поесть объяснила она. И я хочу поговорить с одним из Стоундауноров. Есть ли кто-нибудь поблизости, кто мог бы уделить мне немного времени?
Если она не могла добиться понимания, она заставляла его прийти к ней.
Борнин на мгновение засомневался. Что же может открыть тебе Стоундаунор, чего не можем мы?
Не уверена уклончиво ответила она. Может быть, я спрошу, каково это жить без Силы Земли. Или, может быть, мне просто нужна компания. Анеле не очень-то разговорчива .
Харучай, казалось, посмотрел на небо. Затем кивнул. Хорошо, Линден Эйвери. Ты хочешь сопровождать меня или подождёшь моего возвращения?
Думая об Анеле, она подавила свое желание свободы и солнечного света и позволила занавесу опуститься между ней и Борнином.
Старик на мгновение поднял голову, а затем вернулся к своим отрывочным мыслям.
Анеле, сказала она, поддавшись порыву, ты долго боролась за выживание. Десятилетия. Кто-нибудь тебе когда-нибудь помогал? У тебя есть друзья?
Как этот старик, потерявший рассудок, мог выжить? Голод и травмы, а может, и просто одиночество, давно должны были его убить.
Он снова поднял свои белые глаза. На мгновение он, казалось, серьёзно обдумывал её вопрос. Анеле пропала сказал он почти спокойно. Вечно одинока. И вечно преследуема. Они ищут его.
Но. Сосредоточение и уныние наполнили его незрячий взгляд. Люди добры. Когда они далеко. Даже здесь. Анеле кормят. Дают одежду. Когда они далеко.
И-
Его голос оборвался, словно он потерял нить воспоминаний.
И? подсказал Линден.
Давай, Анеле. Дай мне что-нибудь. Я не справлюсь одна.
И. начал он снова. Казалось, он съежился у стены глубоко внутри себя. Существа. Тёмные. Ужасающие. Потерянные вещи, давно мёртвые. Анеле боится их. Он боится.
Они кормят его. Насильно вселяют в него тьму. Делают его сильным. Исцеляют его, шепча безумие.
Безумие.
Без предупреждения он закричал в знак протеста: Существа заставляют Анеле помнить! Затем он рухнул на бок, прижимая колени к груди и закрывая лицо.
Анеле! Линден тут же опустилась на пол рядом с ним и прижала его к себе. О, Анеле, мне так жаль. Я знаю, что ты страдаешь. Я не хотела тебе напоминать. Я просто.
Она понятия не имела, что могло причинить ему боль. Не в силах поступить иначе, она обнимала его и качала, пока напряжение не спало, и он не затих.
В то же время она пыталась утешить себя. Бывали случаи и похуже. Клэйв держал её в заточении несколько дней: один из Опустошителей унизил её до неузнаваемости. В Кирил Трендоре мокша Джеханнум пытал её, пока Ковенант противостоял Презирающему. О, бывали случаи и похуже. Гораздо хуже.
Но Джеремайя этого не сделал. Даже когда он держал правую руку в костре: даже тогда. Эта агония была относительно короткой; и он нашёл способ от неё избавиться. Она не шла ни в какое сравнение с теми мучениями, которые мог бы устроить для него Лорд Фаул. Его диссоциация не защитит его от злобы существа, способного овладеть им.
Пока ты вдали от него, ты не можешь знать его страданий.
И он не мог ни на что рассчитывать. Она не знала, где его искать, и, возможно, не смогла бы до него дозвониться, даже если бы знала.
Состояние Анеле расстраивало и причиняло ей боль, но оно же и защищало её. Если бы она не чувствовала себя обязанной заботиться о нём, она, возможно, не смогла бы сдержать собственные страдания.
Позже старик оставил её в туалете. Вернувшись, он снова сел рядом с ней, коснувшись её плеча в знак признания дружеского расположения.
За это она была благодарна.
Наконец по внешней занавеске раздался неуверенный шорох; и коренастый Стоундаунор нырнул внутрь, держа в каждой руке большую каменную чашу. Анеле? неуверенно спросил он. Линден Эйвери? Ты хотела поговорить со мной? Мне сказали.
В его голосе послышалось сомнение. Неуверенный в себе, он наклонился, чтобы поставить миски на пол.
Анеле, не колеблясь, встала, пересекла комнату и отпила из одной из чаш.