Мы просто строим догадки между собой , – заявил Манетралл. Он говорил всё ещё тихо, но его подспудный гнев был очевиден. Мы не знаем подобных вещей. И всё же страх, который ранихины испытывают перед тайником Сарангрейва – перед этим злом, а не каким-либо иным, – несомненен. Так в наших умах тайна Келенбрабанала переплелась со страхом перед ранихин, другой тайной. И мы предполагаем, не имея никакой уверенности в истине, что именно этот тайник был средством, с помощью которого Фангтан убил Отца Лошадей.
Возможно, мы ошибаемся. У Фангтана никогда не было недостатка в слугах, исполнявших его приказы. И всё же суть наших догадок остаётся прежней. Среди всех зол, с которыми столкнулись Рамен, лишь тайник устрашает Ранихин. И мы уверены, что великие кони не забыли о смерти Келенбрабанала. Память о них возрождается в каждом конском обряде из поколения в поколение, из головы в голову, пока каждая кобыла и жеребец не познают предательства и ужаса. По этой причине, как мы предполагаем, они скорбят, не могут совладать со своим страхом и стыдятся .
Услышав голос Манетралла, Линден поняла его гнев – и, возможно, гнев Хайнина. Дом Кавинанта всё ещё пылал в глубине её сознания: у неё были свои причины для стыда. Но догадки Мартира подняли вопрос, который она не задала.
Ранихины выбрали путь отряда. Почему они решили сместиться к Сарангрейв-Флэт? Разве они могли найти другой путь через баррикады холмов? Какой смысл был в том, чтобы выставить отряд – Линдена и Посох Закона – напоказ Свирепому и голодному затаившемуся?
Пока она искала способ задать вопрос, не похожий на обвинение, тон Манетралла снова изменился. Словно ожидая отпора и не собираясь его принимать, он сказал: Я ответил как мог. Теперь, Рингтан, я тоже требую ответа. То, что Свирепые наложили на тебя гейс, очевидно. И всё же они не обладали силой, сравнимой с Посохом. Любой из твоих спутников вмешался бы, чтобы пощадить тебя, но ты не принял нашей помощи. С огнём и кажущимся страхом ты отверг нас, бросившись в объятия тайника.
Я жажду получить отчет о принуждении, которое вами управляло .
Линден невольно поморщилась. Она знала, что должна объясниться с друзьями. Но её уязвимость началась не с того, что она нанесла себе раны. И не со встречи с Той, Кого Нельзя Называть, и не с предательства Роджера и кроэля под Меленкурионом Скайвейром. Она принесла её с собой из прежней жизни. В конечном счёте, корни её тянулись не только к Саре Клинт и разорённому дому Кавинанта, но и к тщетности любви Линден к сыну, к её неспособности предотвратить убийство Кавинанта, а отсюда – к тяжёлому положению дочери непрощённых родителей. Она не хотела раскрывать истинные причины своего отчаяния.
Тем не менее, она не могла отказать Махртару. Его нужда и боль в глазах великанов заставили её это сделать.
Сглотнув ком в горле, Линден неуверенно проговорила: Свирепые. кем бы они ни были. У них есть какая-то сила, которой я никогда раньше не чувствовала. Какое-то очарование . Даже с её чувством собственного здоровья ей так и не удалось проникнуть сквозь магию, с помощью которой Роджер мог скрывать или маскироваться. Но всё это было у меня в голове. Оно завладело она снова сглотнула, всем моим внутренним миром.
Это не было одержимостью. Они не заставляли меня думать их мысли. Они не контролировали мои чувства. Вместо этого они использовали против меня то, кем я являюсь сейчас. Они использовали мои собственные воспоминания, чтобы заставить меня поверить.
Она хотела остановиться на этом. Разве её спутники не могли представить себе остальное? Но нет: поза Махртыра требовала большего. Выжидающее внимание гигантов напоминало мольбу.
Когда же она начнет им доверять?
С тихим стоном она рассказала им все, что могла вынести, о том, что высвободил в ней гламур.
Роджер и Джеремайя. Фермерский дом Ковенанта. Сара Клинт. Пожар. Борьба с огнём. Та, Кого Нельзя Называть. Повторяющиеся мучения и ужас. Отчаянное бегство.
Глаза Райм Холодный Брызги расширились, когда Линден заговорила. Фростхарт Грюберн пробормотала себе под нос какие-то великанские ругательства. Но Линден не позволила себе остановиться.
Эти люди были ее друзьями.
Она постаралась опустить как можно больше подробностей. Она не хотела пережить их снова. Но она интерпретировала последствия навязанных галлюцинаций так, как сама их себе и объяснила.
Когда я думал, что борюсь с огнём, я, должно быть, боролся с тобой. Держал тебя на расстоянии, пока пытался сбежать. Но когда я бросил Посох, Свирепые сбросили свою магию. Я был не тем, что им было нужно . Наш Верховный Бог жаждет этого. Жезла власти. Внезапно я перестал верить, что попал в ловушку. Дом и огонь исчезли, и я снова здесь .
Наконец Линден склонила голову. Что ещё она могла сказать?
Манетраль Мартир молча смотрел на неё какое-то время. Затем он серьёзно кивнул. Рингтан, я доволен . Возможно, он имел в виду, что она приняла на себя столь же тяжкое бремя, как и то, что ему было велено нести.