Испытывая боль во всех конечностях, словно её сны были битвой, Линден поднялась на ноги. Когда она приняла бурдюк с водой и немного еды от Латебирта, Стейв сказал ей: Ранихин доставит нас к притоку Руинвоша. Там мы найдём пресную воду и аллианту .
Вот и хорошо кисло пробормотала Кейблдарм. Вся эта грязь Сарангрейва она поморщилась, прилипла. Она до сих пор лезет мне в ноздри. Я не могу её стереть .
Железнорукий и Каменный Маг кивнули, разделяя ее отвращение.
Но я должен отговорить тебя от промедления добавил Стейв. Избранный, мне не хватает общения Манетралла с великими конями. И всё же в Хайнине я чувствую новую потребность. Ранихины, похоже, жаждут спешки .
Пусть звери желают, чего хотят ответил Колдспрей. Нам нужно помыться. Мы сможем быстрее идти, когда гниль и злоба больше не будут забивать наши лёгкие .
Спешка? – хотела спросить Линден. Почему именно сейчас? После двух дней пути? Но она всё ещё была слишком сонна, чтобы задавать вопросы, на которые никто из её спутников не смог бы ответить. В растерянности она пила, жевала и глотала, пытаясь поверить, что готова.
Она готова как никогда.
Позднорожденная перепаковала скудные припасы отряда, свернула одеяла в тугой рулон. Видимо, Великаны и Махртиир поели, пока Линден спал, или же решили отказаться от еды. Штормовая Галесенда сообщила Линден, что покормила Джеремайю, хотя тот и виду не подал. Когда Линден кивнула Посоху, Махртииру и Инею Холодному, отряд двинулся в путь, ведомый на юг через холмы Циррусом Добрым Ветром.
С восходом солнца ветер стих. Воздух был неподвижен, словно затаившее дыхание: становилось теплее. И всё же он оставался серым, омрачённым пожарами и пыльными бурями, которых никогда не было. Небо над головой было свинцово-серым от грусти, словно пелена сожаления опустилась на восточные пределы Земли. Сквозь дымку унылое солнце тускло светило.
В тусклом свете отряд увидел Хайна, Хайнина, Нарунала и Хелен, ожидавших на открытой местности. За узкой низиной возвышался ещё один кривой барьер, а затем ещё один. Но Линден не обращала внимания на препятствия впереди. Она просто была рада снова увидеть Хайна.
Она должна была знать, что кобыла вернётся. Что бы ни искали ранихины возле Сарангрейв-Флэт, они не хотели избавляться от своих всадников.
Взгляд Хайн потемнел от смущения, когда она приблизилась к Линдену; это был намёк на стыд. В последний момент серая в яблоках замешкалась. Она остановилась совсем рядом с Линденом и вопросительно фыркнула. Однако в ответ на властное фырканье Хайн сделала ещё один шаг вперёд, затем согнула одну ногу и опустила голову, кланяясь.
Ой, стой, подумал Линден. Я тебя не виню. Не знаю, почему ты это сделал. Но я уверен, у тебя были свои причины. Если бы я знал, какие, я бы, возможно, даже одобрил.
Ради бога, это же Ранихин. Они что-нибудь придумают.
Чтобы успокоить кобылу, Линден подошла к ней и обняла Хайна за шею.
Манетраль Мартир на мгновение простерся ниц перед Наруналом, а затем вскочил на спину своего скакуна. Когда Галесенд посадил Джеремию на Хелена, юноша замер, безразличный и неподвижный, словно не видел никакой разницы между заботой Меченосца и заботой молодого жеребца. Пока Линден держал Хайна, Стейв сел на Хайна; а великаны выстроились вокруг Ранихина.
Линден долго смотрела в мягкие глаза Хайн, пока не убедилась, что смущение кобылы прошло. Затем она подняла взгляд на Фростхарта Грюберна.
Ладно сказала она как можно твёрже. Пошли. Я хочу принять ванну так же сильно, как и ты .
С нежной улыбкой Грюберн положила свои огромные руки на талию Линден и легко подняла ее на спину Хайна.
Ранихины тут же начали двигаться, побежав рысью в темпе, с которым великаны могли сравниться, не переходя на бег.
Лошади решили подойти к следующей стене холмов под западным углом, подальше от Сарангрейва; ближе к Лэндсдропу. С точки зрения Линден, баррикада выглядела непреодолимой, если не для Великанов, то для скакунов. Но через поллиги Ранихин вышли на более пологий склон, позволивший им достичь выемки, словно откусившей кусок от неприступного хребта. Проходя между скалистыми гребнями, корявыми от лишайника и веков, Линден увидела, что южные склоны холмов обеспечивают лёгкий спуск.
Холмы впереди, похоже, были последним препятствием, воздвигнутым для защиты Испорченных равнин.
В борозде между хребтами Стейв подвёл Хайнина к своей стороне, напротив Фростхарта Грюберна. Линден ожидала, что он скажет что-нибудь о её поступках прошлой ночью. Но, заняв позицию, он промолчал. Видимо, он желал лишь одного: вернуться к своей привычной роли её опекуна.
Она оглядела отряд, убедившись, что Хелен легко справляется с Джереми, а Свордмэйннир, похоже, способен идти в ногу с лошадьми. Затем она искоса обратилась к Стейву: Тебя не было с нами, когда Мартир говорил о Келенбхрабанале. Он сделал всё, что мог, чтобы объяснить, почему ранихины боятся этого скрытня. Но он ничего не сказал о том, почему ранихины вообще привели нас так близко к Сарангрейву .
Нынешний путь компании показал, что лошади могли выбрать другой маршрут.