По мере того, как они говорили, их голоса приобретали более сложный ритм. Видимо, в их сознании их рассказ требовал иной тональности. Многие и многие из них, ауссат Бефилам, фаэл Бефилам, роге Бефилам, другие, слишком боявшиеся твоего вида, все, кто стремился жизнью отплатить за дар жизни, – все выдержали долгий труд на севере, горький и отвратительный, вечно скитаясь из воды и грязи в воду и грязь в поисках нового жилища. Разве вы не знали этого?
Сур-джехеррин рассказал мне кое-что неохотно признался Ковенант. Я кое-что предположил. Но это не ответ на мой вопрос .
Каким образом джехеррины во всех своих многочисленных формах превратились в существ, подобных скестам и свирепым?
Почему свирепые люди считали скрывающегося богом?
Мысль о том, что ему нужны союзники, подобные тайнику Сарангрейва, наполняла его проклятиями.
Ты – Чистейший , – повторяли существа, словно это имя имело силу литургии, – владелец металла и агонии. Ты не можешь не знать величия, что процветает в Сарангрейве. Ты не можешь не знать его славы над болотами, топями и топями, его величия среди всего, что плавает, скользит, ползает, роет норы и суетится. Мы не понимаем, как ты можешь не знать, что величие преображает. Его силы чудесны. Оно творило чудеса с мягкими. Оно творило различные деяния с несколькими Бефиламами джехеррин, но все были преображены.
Из среды Бефиламов восстали скесты, бездумные и раболепные, слишком легко поддающиеся влиянию, чтобы воздать должное нашему Верховному Богу. В течение века Сарангрейвов они следовали его приказам, не слушая других. Затем их призвали на новую службу. Свирепые презирают их.
Другие джехеррины породили сур-джехерринов, слишком робких, чтобы почтить своего истинного господина, и слишком хитрых, чтобы привлечь его внимание. Свирепые также презирают их.
Другие, став мудрее, из каждого Бефилама искали единения с нашим Верховным Богом. Чистый исчез. В его отсутствие они жаждали отплатить за спасение смирением. Их желание было исполнено. Наш Верховный Бог поглотил их. Они питали его возрастающее величие. Свирепые почитают их.
Но среди джехерринов некоторые желали цели в иной форме. Смиренные, они не стремились к единству. Благодарные за искупление, они жаждали унижения, а не смирения. Наш Верховный Бог также исполнил их желание. Из нескольких форм кротких он создал Свирепых, чтобы исполнять его повеления. Из поколения в поколение мы умножаемся в почтении. Так мы завершаем искупление джехерринов.
Ковенант внутренне содрогнулся. Ему хотелось протестовать, хотелось опровергать всё так же неопровержимо, как криль. Прямо или косвенно Свирепые возлагали на него ответственность за свою преданность тайнику. Логика их благодарности Чистому привела их к поклонению и служению одному из самых стойких зол Земли.
Но Ковенант не был Чистым. Он им не был. С самого начала джехеррины и их потомки приняли его за Солёного Сердца, Последователь Пены. Впрочем, это не имело значения. Свирепые верили. Их заблуждение одновременно и прокляло, и благословило его.
Было ужасно, что он невольно вдохновил их на служение. Но это было и благословением. Из-за своего замешательства они слишком боялись его, чтобы противостоять ему. А тот, кто скрывался, боялся его настолько, что предложил союз.
Хоррим Карабал больше боялся Червя Конца Света.
Он подозревал, что это дело рук Линден. Каким-то образом её победа над Свирепым заставила скрытня осознать, что его злоба в конечном счёте самоубийственна.
Боль и смертность могут иметь такой эффект.
С трудом сдерживая стыд, гнев и отвращение, Кавинант цеплялся за мысль о том, что Линден спас его. Это было уместно. Так же уместно, как и его уверенность в том, что Джоан стоит среди руин яслей Фоула. Зло всегда существует. Даже такой ужас, как таящийся в Сарангрейве, может в конце концов совершить нечто доброе.
Охваченный внутренним конфликтом, Ковенант процедил сквозь зубы: Понимаю. Думаю, ты говоришь правду. Теперь я готов поговорить о союзе .
Владыка, предупредил его Бранль. Ты говоришь о тайном существе Сарангрейва. Даже ранихины боятся такого зла .
Завет проигнорировал Смиренного. Что ты предлагаешь?
Свирепые также проигнорировали Бранала. Раскаявшись перед Ковенантом или крилем Лорика, они ответили: Наш Верховный Бог дарует безопасный проход по великому Сарангрейву всем, кто сопротивляется концу жизни. Он уже страдает от присутствия того, кто заблудился в его владениях, неся с собой символ силы, бесполезный против хаоса. Он будет страдать ещё больше. Всем, кто поможет вам, будет дарована свобода и убежище в Сарангрейв-Флэт .
Тот, кто бродит?. Ковенант не мог предположить, кто это может быть, и не пытался. Продолжай .
И ещё , – сказал Свирепый, податливый, как грязь, – мы будем сражаться со скестами во имя твоё. Свирепые их презирают. Наш Верховный Бог чувствует приближение разрушения. Он чувствует и меньшую силу. Из жестокого металла она причиняет меньшие раны. Он причинял и другие страдания. И скест служит ему. Наш Верховный Бог повелевает прекратить меньшие разрушения. Они отвлекают силу от сохранения его жизни.