Чистый мудр в путях спасения. Ты положишь конец малым страданиям. Если не потерпишь неудачу, то сделаешь больше. Наш Верховный Бог предлагает помощь Свирепого. Мы очистим твой путь от скеста .
Ковенант рефлекторно потёр шрам на лбу. Очисти свой путь этот дар стоило принять . Он не хотел потерять ни Смирённых, ни их Ранихинов из-за скеста.
Он спросил: Есть ли что-то еще?
Внезапно пламя Свирепости стало ярче. Казалось, оно удвоилось в размерах и ярости, исполненное намерений, которые Ковенант не мог распознать.
Вот в чём дело с вашим поверженным зверем, ответили существа. Станьте свидетелями преображения, совершённого величием нашего Верховного Бога .
Они не двигались. Никто из них не размахивал руками, не махал светильниками в руках и не отводил взгляд от Ковенанта. Тем не менее, их магия, казалось, накапливала мощь в серебре кинжала Лорика.
Бранл шагнул вперёд. Он сжал кулаки. Но ударить ему было некого. Как и Ковенант, он, видимо, не чувствовал угрозы.
Конь поднял голову. На мгновение он огляделся с недоумением, словно недоумевая, что с ним случилось. Затем в его глазах запылали ярость и непокорность.
Сердито фыркнув, зверь вскочил на ноги. Тут же он развернулся и помчался прочь. Словно возродившийся зверь, он устремился к выходу из зала. Не обращая внимания на Свирепого, он рванулся к выступу и возвышающейся скале.
Постепенно опасный зелёный цвет отступал, по мере того как пламя Свирепости угасало. Мы не дали ему силы говорили существа, словно признавая свою ограниченность, пугавшую их. Мы не можем. Но мы заставили его вспомнить, кто он. Пока он жив, он не забудет .
Достаточно выдохнул Ковенант. Это поможет мне достичь цели . Большего он просить не мог: не от потомков джехерринов, чьи жизни были извращены ошибочными убеждениями. Будь он честен, он бы сказал правду. Чистый погиб при уничтожении Яслей Фоула. Но Ковенанту был нужен этот союз. Он был убеждён, что он ему нужен.
Всё ещё борясь с собой, он неуверенно спросил: Чего ты от меня хочешь? Чего твой Верховный Бог ожидает взамен?
Свирепый немного помедлил, а затем возразил: А что предлагает Чистый?
Перестань меня так называть. Дайте подумать. Мне нужно выразиться яснее .
На самом деле, Ковенанту нечего было предложить затаившемуся; нечего было выторговать; никакой помощи, которую он мог бы оказать. Только криль и его властная аура привели Свирепого так далеко: всё это, да ещё, возможно, то, как Линден спасла свой Посох. Что ещё у него было такого, что могло понадобиться затаившемуся? Обещание, что он бросится на защиту чудовища? Нет. Он и так уже слишком долго мирился с заблуждениями. Он не хотел усугублять свои ошибки ложью.
Сидя так же упрямо, как и Мастера, он ответил Свирепому.
Пойми меня. Я не обещаю жизни. Я не могу поклясться тебе, что сохраню твоего Верховного Бога в живых. У меня может не хватить силы. Может не хватить силы . Червь приближался, последний апофеоз Земли. Он не мог представить, как остановить его. Эта низшая сила , с которой я столкнусь, не единственная моя проблема. Есть Кастенессен. Грязь Кевина. Песчаные горгоны, пещерные упыри и скурдж . Его не волновало, узнают ли эти имена существа или скрытень. Он перечислил своих врагов и препятствия ради себя самого. Та, Кого Нельзя Называть. Рейверы. Мой собственный сын. И Презирающий, который забрал скест. Со всеми ними нужно разобраться, прежде чем я смогу столкнуться с хаосом , которого ты на самом деле боишься.
Могу обещать лишь две вещи. Я буду уважать этот союз. Все, кто со мной, будут его уважать. Никто из нас не восстанет против вашего Верховного Бога. И мы сделаем всё возможное, чтобы спасти Землю. Всю её. Если это можно сделать с помощью криля, дикой магии и Посоха Закона с помощью Великанов, Харучая и Ранихина; с помощью чего-то столь же простого и стойкого, как смертное упрямство, мы это сделаем.
Если ваш Верховный Бог умрёт, закончил он, словно давая клятву, я, вероятно, не сильно отстану. Разве что меня убьют первым .
Услышав его, Свирепые не просто съежились и вздрогнули. Они отступили, дрожа, пока не остановились у входа в пещеру. Их голос или голоса превратились в невнятный шум, похожий на множество всхлипов. В небольшом кругу они повернулись друг к другу и взялись за руки; сжали свои огни, пока серебро не исчезло из воздуха между ними, оставив лишь изумрудный огонь, который вонял и пульсировал, словно старая проклятая тварь, воскресшая из бездны утраченного Времени. Даже слабеющие нервы на щеках Ковенанта горечь теургии этих существ обожгла, словно пощёчина.
Но это также пахло ужасом. Это было похоже на мольбу.
Пока Свирепые сбивались в кучу, Бранл обошел их, встав над крилем между ними и Ковенантом, готовый выхватить кинжал. Но они не двинулись с места, чтобы угрожать ему или Ковенанту. Их пламя оставалось внутри круга.
В отсутствие какой-либо явной угрозы Бранль не прикоснулся к ножу.