Далеко внизу, одним лишь поворотом и падением с обрыва, море больше не грохотало о основание скалы. Когда он впервые взглянул вниз, горячо вцепившись в седло, он не увидел никаких бурунов. Казалось, весь океан исчез, оставив лишь скользкие скалы, расколотые менгиры и острые, как ножи, валуны, словно обломки оползней, выставленные напоказ. Среди них рифы, словно хребты калек, переплетали просторы. Серая вода лежала в лужах, дрожавших от медленного стука неуловимых сердец, словно даже соль и мельчайшие морские существа понимали страх. Клочья клоакальной грязи, казалось, дрожали в предвкушении, отдавая запахом древней смерти и гниения. Поверх и вокруг хаоса камней и рифов раскинулись пряди водорослей, словно они уже умирали.
Но когда Кавинант поднял глаза и взглянул дальше, он увидел, как Санберс отступает. Примерно в полулиге от скалы волны всё ещё обрушивались на океанское дно. Но они отступали. Отступали драматично. С каждым падением и возвращением они отступали, словно их засасывало. Словно их поглощали глубины мира.
Слабее, на расстоянии, они звучали уязвимо, тоскливо, как жалоба.
Инстинктивно Ковенант всё понял. Голова у него закружилась, и головокружение оказалось проницательным учителем.
Где-то в десятках или сотнях лиг от берега произошел толчок, подобный расколу земной коры, и началось цунами.
Всадники остановились на ровной каменной площадке, словно на небольшой поляне между непроходимым холмом и роковым обрывом. Там стоял конь, широко расставив ноги, жадно хватая ртом воздух. Впереди и позади зверя, тревожно двигаясь, мотали головами и топали копытами Мхорним и Найбан.
Неужели они ошиблись с выбором пути к своей цели? Возможно ли это вообще?
Стиснув зубы в тщетной попытке сохранить голос ровным, Ковенант потребовал: Мы заблудились? Не можем. Ранихины не теряются .
Верный Господь, нас там нет непреклонно ответил Бранл. Наш путь лежит там он указал на скалу позади Ковенанта.
Ковенант повернулся на сиденье и посмотрел туда, куда указывал Бранл.
Мастер был прав. Примерно в дюжине шагов позади Клайма и Морним в каменной стене появилась трещина: путь в лабиринт Разрушенных Холмов. Ранихины знали, что он там. И они могли пройти по лабиринту: Ковенант был в этом уверен. Они могли перемещаться во времени внутри цезур. И всё же они прошли мимо него.
Они наверняка сделали это намеренно.
Боясь ответа, он спросил: Я не понимаю. Почему мы не двигаемся?
Его лошадь была измотана. Но он всё ещё мог ходить.
Владыка, без выражения ответил Клайм, Мхорним и Найбан решили остановиться здесь. Мы не Рамен. Мы не понимаем мыслей Ранихин. Но мы размышляем.
Возможно, мы приближаемся к цели. А может, и нет. Мы не ощущаем ни твоего бывшего супруга, который нам неизвестен, ни мерзкого турия Херема, с которым мы хорошо знакомы. Они лежат за пределами наших чувств. Однако мы не можем измерить осведомлённость Разрушителя. Возможно, слуга Порчи замечает наше приближение. Возможно, твой бывший супруг тоже.
Кроме того Клайм на мгновение замялся, мы полагаем, что ощутили воздействие дикой магии. В этом мы не уверены. Ощущение слишком отдалённое для ясности. Тем не менее, оно предполагает, что мы приближаемся к твоему бывшему партнёру. По этой причине мы заключаем, что турия Херем и его жертва действительно знают о нас Смиренный кивнул в сторону Ковенанта, или о криле Высокого Лорда Лорика .
Поэтому, ваш повелитель, мы предполагаем, что ранихины опасаются засады. В Разрушенных Холмах мы в любой момент можем быть подвержены нападению скеста .
Но мы здесь в ловушке возразил Ковенант. Если бы скест хлынул из этой расщелины в Холмы, он, Смирённые и лошади оказались бы зажаты сланцевой баррикадой. Им некуда было бы бежать и не было бы места для защиты.
Владыка, произнёс Клайм, повторяю, мы лишь строим догадки. Мы не рамены. Но мы полагаем, что, возможно, ранихины ждут Свирепого, воплощения вашего союза .
Отсутствие интонаций в его речи, по-видимому, означало, что он считал слова существ, скрывающихся за чужой спиной, бесполезными.
Адское пламя! Ковенант даже не пытался скрыть своего разочарования. Что нам делать в это время? Просто стоять здесь? Моя лошадь сейчас упадёт. Удивляюсь, что она ещё не сдохла.
Я бесполезен против скеста .
Даже с кинжалом Лорика он мог сражаться только с одним существом одновременно. И если хоть капля или брызг кислоты коснётся его.
Ты счёл Свирепых честными, ур-Лорд, заметил Бранл. Тебя никто не принуждал к союзу с ними. Ты решил довериться им, не обращая внимания на непрекращающуюся злобу этого затаившегося .
Я знаю это, подумал Ковенант. Я знал, что это риск .
Но прежде чем он успел что-то ответить, Бранл напрягся: едва заметное усиление.
Скесты приближаются к нам объявил Мастер. Они близко . Через мгновение он добавил: Похоже, у них нет прямого пути. Они следуют указам лабиринта. Его запутанность задерживает их. Тем не менее, они идут .