Проклятие! Извиваясь на сиденье, Кавинант посмотрел мимо Клайма в поисках признаков Свирепого. Но, конечно же, чувства Униженных распознали бы тварей затаившегося прежде, чем Кавинант их заметил. Он мельком взглянул на склон холма рядом с собой, но не увидел там никакой надежды. Его внешний склон был слишком крутым и слишком гладким. Со временем Бранл и Клайм, возможно, сумеют взобраться на него. Кавинант не смог.
Морщась, он взглянул вниз, вниз по склону, пытаясь представить себе спуск. Если он бросит ранихинов, у них, возможно, будет время сбежать.
Затем его охватило головокружение, словно удар в живот. Он резко отвёл взгляд.
Скажите что-нибудь пропыхтел он, обращаясь к своим товарищам. Скажите мне, что делать. Скажите, что мы будем делать .
Они были Харучаями. С его точки зрения, ни один Харучай никогда его не подводил. Даже когда Баннор отказался сопровождать его в ясли Фаула.
Клайм начал твердо, как скала: Мы будем доверять.
Возможно, он имел в виду Ранихинов, или Феросов, или самого Ковенанта, но Ковенант больше ничего не слышал. Сквозь ткань, прикрывавшую криль, он ощутил внезапную волну тепла.
Жанна! Он инстинктивно вздрогнул. Всё его тело пыталось увернуться от кинжала.
Прошло мгновение, прежде чем он понял, что прилив жара оказался не таким уж сильным, как он ожидал. Он мог бы его вытерпеть.
Чёрт возьми. Неужели она просто не знала, в чём цель? Неужели она была слишком сломлена, чтобы сосредоточить свою силу, раз не чувствовала его прикосновения к крилю? Или она слабела?.
Его собственные вопросы отвлекали его. Прошло мгновение, прежде чем он почувствовал ползание по чувствительным участкам кожи; роящихся насекомых; блуд. Что-то, способное укусить и ужалить, было на его голове, под одеждой, в ботинках.
Без всякого предупреждения, выше и за пределами сланцевого барьера произошел взрыв.
Падение было сравнительно незначительным, всего лишь вспышка дикой магии и хаоса шириной не более пяти шагов. И оно не затронуло Ковенанта и его спутников. Оно тут же начало крениться прочь, прогрызая на запад камень и время, в хаос Разрушенных Холмов. Тем не менее, оно было разрушительным, как ураган в субстанции мира. Века и тысячелетия накладывались друг на друга и крошились, пока скала не взорвалась, разорванная на части мгновенной мигренью собственной медленной жизни. Осколки и обломки разлетелись во все стороны, словно шрапнель, режущие, как ножи, смертельные, как пули.
Возможно, они поразили Ковенанта, пронзили его, разорвали насквозь. Возможно, они убили Униженного, Ранихина и коня. Но он их не чувствовал. Едва взглянув на дикий калейдоскоп событий, он потерял внутреннюю опору и поскользнулся.
О, Боже! Не сейчас! Не сейчас!
в обрывочные остатки его воспоминаний.
После этого он стоял там, где когда-то Риджек Томе держал вершину мыса, и наблюдал, как время течет вспять, постепенно разрушая семь тысяч лет руин.
Века стирались в мгновения. Мгновения были веками. Сначала он видел лишь тяжеловесное скопление, когда гора щебня восстанавливала свою собственную эрозию под неустанным давлением моря. Песок собирался в камни. Камни теряли свою гладкость, затачивали свои края. Рифы таяли вокруг них. Но воспоминания были также быстры, так же быстры, как мысль: они могли стать быстрее его способности осмыслить их. Обломки росли в объеме. В то же время их площадь сокращалась, когда валуны размером с дома, особняки, храмы громоздились друг на друга. Огромная масса морской воды рухнула, словно извержение в обратном направлении, в то время как расколотые камни выставляли свои головы и плечи над поверхностью волн.
Сначала по одному, а затем мощным рывком камни устремились вверх, чтобы занять свои прежние места на мысе.
В реальности, в которой он больше не жил, Ковенант наблюдал за паникой своего скакуна. Ужас вернул ему последние остатки сил. Он чувствовал, как тот рванулся к краю обрыва, увлекая его за собой. Но он не мог отреагировать. Ему было всё равно. Его дух жил в другом месте.
Вместо того чтобы бояться за свою жизнь, или тянуть поводья коня, или звать на помощь, он наблюдал, как оторванный кончик мыса, а затем ясли Фоула восстанавливались вокруг него.
За считанные мгновения вырытое жилище Презирающего было завершено, огромно, безупречно и пусто, безупречно и бесполезно во всех деталях, за исключением зазубренных челюстей, которые образовывали трон Лорда Фаула.
Ковенант стоял в тронном зале Риджека Тома. Там был Презирающий. Перед ним возвышалась ужасающая масса Камня Иллеарта. Рядом с Камнем на коленях съежилась убитая сущность Ковенанта, трусливая и бессильная. Рядом Последователь Пены терпел свою беспомощность, свою последнюю агонию.
Лорд Фаул был лишь зловещей тенью в воздухе, пропитанной запахом масла. Но его глаза были такими же жадными, как клыки, гнилостными и жёлтыми. Казалось, они цеплялись за душу преклонившего колени Ковенанта, жаждущего отчаяния.
Изыди, призрак сказал Презирающий в разуме Ковенанта. Тебе здесь нет места. Ты не существуешь. Твое время никогда не придет .