Гиганты, а теперь и Мартир, создавали впечатление, что ждут её. Взглянув на северо-западное небо, она увидела, как Грязь Кевина приближается, подгоняемая ветром агонии и злобы Кастенессена. Примерно через час она распространится достаточно далеко, чтобы покрыть всю компанию. И всё же она оставалась скрытой от посторонних глаз. Она не затмевала звёзды. Напротив, она, казалось, усиливала их блеск и горечь утраты.
Линден вытерла лицо, заправила за уши спутанные волосы и поднялась на ноги. Подобрав посох, она подошла поприветствовать Иеремию.
Мама . Она могла прочитать его выражение лица только своим чувством здоровья, но он звучал невероятно бодро. Ты поспала? Конечно поспала . Он потянулся, повернул голову, чтобы расслабить шею. Теперь я чувствую, что могу покорить мир .
Словно исполняя какой-то фокус, он щёлкнул пальцами, и в воздухе над его рукой вспыхнула быстрая искра; краткий миг пламени. Само по себе это было мелочью, почти пустяковым событием. Но оно подразумевало.
Он уже осваивал новые способы применения дара Анеле Силы Земли. Возможно, он сам становился Силой Земли.
Его мимолетное выступление привлекло внимание Джайентс , но он проигнорировал их, сосредоточившись на Линдене. Чего мы ждём? спросил он с нарастающим волнением. Нам пора .
Инфелис подала ему идею.
Его поведение тревожило Линден. Инстинктивно ей хотелось снова к нему присмотреться. Она жаждала узнать, кем он стал в своей новой жизни. Но она не знала, что может случиться, если она нарушит его настроение, его целеустремленность, его оборонительные механизмы. Возможно, ему это было нужнее, чем её понимание или сочувствие.
Стейв всё ещё стоял рядом, безмолвное напоминание о стоицизме и нравственности. Но он был чем-то большим: он также напоминал о доверии. В Зале Даров, призналась она, Роджер сказал, что Лорд Фаул давно владеет моим сыном. И Стейв ответил: Я ничего об этом не знаю. Я не знаю твоего сына. И я не знаю всех его страданий . Но с детьми Харучаев всё иначе. Они рождаются сильными, и их право по праву рождения – оставаться теми, кто они есть.
Вы уверены, что то же самое нельзя сказать и о вашем сыне?
Если бы Линден спросил его сейчас, Стейв мог бы заметить, что Джеремия уже проявил себя в Мьюирвине Деленоте. Бывший Мастер мог бы предположить, что и для неё, и для Джеремии будет лучше, если она позволит ему найти свой собственный путь.
Она не была к этому готова. Но Конец Света не стал ждать, пока она наберётся смелости. И когда придёт Червь, Иеремия разделит судьбу Земли, как бы она ни старалась его спасти.
Она была ответственна за пробуждение Червя. Теперь ей нужно было найти ответы получше тех, что привели её сюда.
Вздохнув, Линден последовала за Джеремайей к Великанам и Манетраллу. Восход солнца развеет тьму с Нижней Земли. Возможно, он прольет свет и на неё.
Добравшись до Махритира, она тихо сказала: Грязь Кевина уже почти здесь. Надеюсь, ты дашь мне знать, когда она начнёт тебя ослеплять. Я буду противодействовать ей всеми силами. Мне не нравится ощущение воздуха. Нам понадобится вся наша проницательность .
Манетрал кивнул. Рингтан, я слышу тебя. Я не могу избежать приближения злобы Кастенессена . Горечь обострила его голос. Это сделает меня ничтожеством, всего лишь помехой для моих спутников, как это было в Затерянной Бездне. Будь уверен, я не остановлюсь перед твоей помощью .
Обещание, по-видимому, стоило ему усилия воли и самоотречения, но он говорил твердо, отрицая свою гордость.
Линден на мгновение положила руку ему на плечо: жест сочувствия, на который он не отреагировал. Затем она вздохнула: Ладно. Нам нужно многое обсудить. Возможно, пришло время поговорить об этом по-настоящему .
Но она не хотела разговаривать. Она хотела дождаться солнца.
Как и ты, Линденский Друг-Великан, сказал Райм Холодный Брызг, нам не нравится прикосновение этого воздуха. Он говорит о силах, лежащих за пределами нашего понимания. Приближаются опасности, которые до сих пор оставались далёкими.
Также существа и силы, стремящиеся к Краю Света, остаются непреодолимыми. Я Железная Рука Меченосца. Я говорю от имени своих товарищей, когда заявляю, что теперь нам нужно выбрать новый путь. И мы не должны медлить с этим, иначе силы, которым мы не можем противостоять, одолеют нас .
Линден скорее чувствовала, чем видела, что ночь подходит к концу. Она чувствовала, как тьма отступает. Первые слабые проблески рассвета доносились с востока, несомые порывистым ветром. Но это не затмило звёзды. Подобно быстрому мельканию Грязни Кевина , приближение рассвета, казалось, ещё чётче вырисовывало обильное сияние на фоне бездонной бездны небес.