Их было много, и они были запутанными, полными загадочных предзнаменований и возможного хаоса. Мьюирвин Деленот. Обрушившаяся лавина воды в глубинах Гравина Трендора. Воскрешения. Та, Кого Нельзя Называть. Но одно видение имело над ней большую власть, чем другие. В нем они с Джеремайей сидели вместе в гостиной, которую она больше никогда не увидит: он на полу, окруженный коробками Лего, она в кресле, наблюдая за ним. Он строил изображение Горы Грома в мельчайших деталях; и ей, как всегда, нравилось наблюдать за ним. Однако лучшим в сне было то, как он разговаривал во время работы, с удовольствием объясняя, почему выбрал именно этот образ, что он для него значит и как он так с ним сроднился, – и все это словами, которые имели для нее совершенный смысл – и которые тут же забывались, едва успев быть произнесенными.
Однажды ночью она проснулась от острого осознания того, что далёкий кризис прошёл. Его последствия начали затихать, как только она о них узнала. Успокоенная осознанием того, что по крайней мере один катаклизм прошёл незаметно и завершился, она легко уснула.
Она жаждала вернуться к Джеремайе и Лего, но сон исчез. Вместо этого, в промежутке между двумя мгновениями пробуждения сознания, чья-то рука коснулась её плеча, и тихий голос произнёс её имя. Она узнала Стейва ещё до того, как поняла, что больше не спит.
Избранный, произнёс он всё так же тихо, рассвет приближается. Хотя смятение Земли утихло, великаны предполагают, что это лишь первое из многих. Они действительно считают, что на Земле произошли какие-то перемены. Отдохнув, они решают, что пора вставать .
В мгновение ока Линден полностью проснулся. Иеремия зашевелился, разбуженный Штормовым Галесендом. Как и Посох, Манетралл Мартир вернулся. Он шёпотом совещался с Железноруким, возможно, делясь впечатлениями, полученными от Ранихинов, пока остальные Мечники закрепляли доспехи, проверяли оружие и увязывали в узлы скудные остатки припасов.
Легкий ветерок проносился по оврагу, тревожа Линдена коварным ощущением перемены, не в погоде, а в чём-то более фундаментальном, в самой природе воздуха. Эта перемена не была ни злобой, ни злобой, но, казалось, подразумевала, что она может быть столь же разрушительной, как и зло.
Схватив руку Стейва и Посох Закона, она поднялась на ноги. Что-нибудь случилось? Что-нибудь конкретное? Ранихины обеспокоены?
С присущей ему отстранённостью Стейв сообщил: Великие кони выглядят беспокойными. Они фыркают в воздухе и трясут головами без какой-либо видимой мне причины. Великаны тоже не чувствуют никакой опасности. Тем не менее. Он замялся, словно пытаясь найти связь с другими харучаями, с воспоминаниями, которые были ему недоступны. Затем он продолжил: Я разделяю опасения Свордмэннира. Грядут ужасные перемены. Нам следует встретить их стоя .
Через мгновение он добавил: В моём сердце Неверующий столкнулся со своей бывшей подругой, ради добра или зла . Нотка неловкости в голосе заставила его говорить более официально. Он усмирил её, или она убила его. Но значение того или иного исхода лежит за пределами моего понимания. Ведут ли такие события к спасению Земли или к её проклятию? Говорят, что в противоречии есть надежда, но это понимание превосходит моё. Я – Харучай, привыкший к ясному видению или к его отсутствию.
Рядом с тобой, Избранный, я изучал неопределённость. Теперь я знаю, что это бездна, не менее бездонная, чем Затерянная Бездна .
Не говори так возразила Линден. Она имела в виду: Не напоминай мне, что Ковенант, возможно, мёртв. Он нам нужен. Он мне нужен Ты понимаешь больше, чем думаешь .
Без неуверенности без надежды в противоречии Стейв не стал бы её другом. Он не стал бы вместе с ней противостоять коллективному отвержению Мастеров.
Стейв, казалось, поднял бровь. В чём же беда? Разве я не выразил свою преданность открыто? И разве мы не избежали и Затерянной Бездны, и проклятия, хотя скест и скурдж также нападали на нас? Избранный, я не боюсь назвать неопределённость бездной .
Линден мог бы возразить: Конечно, мы сбежали . После того, как эта тварь чуть не убила нас. После того, как мы потеряли Борон, и Пламенный проклял себя, и руки Ковенанта были почти уничтожены. После того, как Мёртвые принесли в жертву Елену, прежде чем я успел попросить у неё прощения. Разве ты не понимаешь, насколько глубоки эти раны? Но она держала свою горечь при себе. Все её протесты сводились к одному.
У нее не было надежды на Ковенант.
Вместо ответа она покинула Посох и пошла к ручью. Там она бросила Посох, опустилась на колени и окунулась лицом в воду, проводя пальцами по волосам, пока холод обжигал ей нервы.
Кавинант просил или приказывал ей не прикасаться к нему. Он говорил так, словно считал, что она боится его проказы – или он сам боялся её за неё.