За бесстрастным выражением лица Стейва скрывались его реакции. Его аура, казалось, утверждала, что у него нет эмоций. И всё же Линден видела, как он скорбит по Галту. И она знала его беспокойство, равно как и его верность. Наверняка у него были и другие человеческие чувства, несмотря на его стоицизм и обширную память? Неужели он не мог её понять?
Его голос звучал бескомпромиссно, когда он спросил: Куда ты пойдешь?
Я тебе скажу . Она перестала кашлять. Все должны знать . Она больше не вздрагивала. Но мне не хватит смелости сказать это больше одного раза. Это останется между нами. Это никого больше не касается .
Снова Посох замолчал. Линден сложила руки на Посохе, прижала его к сердцу и попыталась ответить ему тем же.
Поразмыслив, он сказал: Не заблуждайся, Избранный . Его тон был подобен сумеркам, не сменявшимся от горизонта к горизонту. Я жду лишь упоминания о Махдауте – или, может быть, о Визарде. Разве тебе не предлагали средства командовать мной?
Цепляясь за свою усталость, словно за мужество, Линден ответила: Я этого не сделаю. Я просто прошу. Я буду умолять, если ты этого хочешь. Если бы Ковенант был здесь, всё было бы иначе. Но его нет. Мне нужно идти. Я единственная, кто может. Если я знаю, что ты защитишь моего сына .
Манера Стейва не выражала никакой уступки. Тем не менее, его ответ, казалось, подразумевал возможность уступки. Но какой-то товарищ вам нужен .
В Мьюирвине Деленоте он утверждал, что участие коренных обитателей Земли является необходимым условием для выживания мира, так же как присутствие существ из-за пределов Времени было необходимо для замыслов Лорда Фаула. И Линден знала, что ей нужна помощь.
Я возьму Хина слабо ответила она. И Махртаира, если он согласится .
Он тоже не мог помочь Джереми. Он не мог сражаться ни с Роджером, ни с Кастенессеном, ни с Рэйверсом, ни с.
Тогда, Линден сказал Стейв, словно предлагая ей помочь встать, я сделаю, как ты просишь . Спустя мгновение он добавил: Но не сомневайся, моё сердце разрывается. Я не буду знать ни уверенности, ни покоя, пока ты не вернёшься .
Глаза Линден были слишком сухими для слёз, но рыдание сжимало её грудь. Хорошо . Опираясь на Посох Закона, она поднялась на ноги. Затем она отбросила дерево, чтобы обнять бывшего Мастера. Спасибо .
Он так редко называл ее по имени.
Она бы не удивилась, если бы он застыл неподвижно в её объятиях. Но он ответил на её объятие своим. Почти нежно он пробормотал: Ты не подведёшь. Будь то добро или зло, благо или проклятие, ты Линден Эйвери Избранный. Ты будешь достаточно хорош .
Когда он отпустил её и отступил, он сделал достаточно. Как и в самом начале, он дал ей больше, чем она могла ожидать.
Она криво улыбнулась. Как скажешь .
Несмотря на усталость, она наклонилась, чтобы поднять свой посох. Затем она повернулась к Иеремии, великанам, Махртару и к смыслу своей жизни.
Пока её внимание было приковано к Стейву, Джеремия спустился с обломков, которые она выдолбила из хребта. Теперь он бежал к Железнорукому, Мартиру и остальным их товарищам. Ледяной Брызг слегка ускорила шаг, чтобы встретить его; и Линден подумал, что сейчас прыгнет в объятия Железнорукого. Но в последний момент он сдержался. Резко остановившись, он упер кулаки в бёдра.
Что вас задержало? весело спросил он. Мы ждали целую вечность .
Увы , – ответил Железнорукий с бледной улыбкой, – мы – великаны и поневоле медлительны. И всё же мы наконец пришли . Она продолжала идти. Мальчик бежал рядом с ней, подгоняя её шаг, и она спросила уже более рассудительно: Каковы твои вести, юный Иеремия? Мы видим Малахит. И видим, что он совсем недавно был вырван ударом того хребта. Чудовищный подвиг, и неожиданный. Твой рассказ, должно быть, столь же чудовищен .
Сгибаясь под тяжестью ноши, Линден двинулась наперерез друзьям. Усталость великанов была очевидна с любого расстояния. Чтобы прибыть так быстро, им, должно быть, пришлось идти всю ночь. Тем не менее, её сердце тянулось к Манетраллу Мартиру.
Его состояние казалось столь же очевидным, как иконография. Бесполезность и потеря чувства здоровья отражались на его внешности, пока он не стал выглядеть измождённым, слишком подавленным, чтобы вынести больше: таким же обделённым, как и в Затерянной Бездне. Но там он был почти непрерывно активен, и редкие дары Силы Земли смягчали его чувство тщетности. Здесь же он не находил облегчения от изматывающей депрессии, вызванной Грязью Кевина. Теперь его страдания ныли, как незаживающая рана.
Чтобы облегчить его страдания, Линден распустила огненные струи из своего посоха и протянула их над ним. Это было самое меньшее, что она могла сделать.
К счастью, это было ей по силам. Когда её огонь коснулся Манетралла, он отреагировал так, словно его ударили. На мгновение его горе, казалось, расправило крылья и превратилось в радость. Однако почти сразу же он снова принял тот угрюмый вид, который стал привычным за последние несколько дней. Но теперь его хмурый вид вернул ему привычную воинственность.