Кусочки влажного мергеля и пемзы, нанизанные на нить, словно бусины: тонкая трещина, разделяющая гранит и обсидиан, – задача посложнее. Если бы ей не удалось нагреть все бусины одновременно, её усилия потеряли бы часть своего эффекта. Сила рассеивалась бы по всей длине нити.
Для нее это было слишком.
Это необходимо было сделать.
Собравшись с духом, она пробормотала Семь Слов. Посох в её руках стал бичом. Магия ударила по нити влаги, словно зазубренный цеп. Чёрный огонь наполнил страстью даже самые мельчайшие капли жидкости. На мгновение ей показалось, что она слышит крик перегретой воды, стон напряжённого камня. Затем звук исчез.
Она невольно обмякла, словно её одолели. Перед глазами плыли и лопались пятна – звёзды и маленькие солнца, пятна, похожие на бездны.
Но Стейв поддержал её. Джеремайя обнял её за плечи, разделяя с ней силу, которую скрывала Анель. Сила Земли горела в её сосудах и нервах, в каналах её мозга и в тайниках её сердца.
Она не могла позволить себе потерпеть неудачу.
Ветер засыпал ей глаза песком. Она быстро заморгала, а затем крепко зажмурилась. Обыденное зрение отвлекало. Огромный и неподвижный, камень насмехался над её несостоятельностью. Только проницательность могла помочь ей сделать последнюю попытку.
Она обнаружила шесть полостей, заполненных водой. Она намеревалась перегреть их все одновременно. Тогда более крупные трещины могли бы объединиться с более мелкими. Они могли бы спровоцировать любую внутреннюю нестабильность, которую подавляла огромная масса скалы. Они могли бы вызвать смещение швов и плит.
Если бы один ничтожный, измученный и дрожащий человек мог заставить что-то такого размера сдвинуться с места.
Посох дрожал в её руках, словно стал непосильной ношей. Стремясь к могуществу и точности, она снова произнесла Семь Слов. Меленкурион абата . Её голос сорвался от отчаяния. Дюрок минас мельница! Заклинание превратилось в плач. Харад КХАБАЛ!
Когда она высвободила свой огонь, его чернота, казалось, поглотила весь мир.
Сильный жар, сжатый незыблемой массой, создавал давление, которое разорвало бы плоть в клочья. Водяные карманы пытались расшириться. Гранит, сланец и тяжесть горы отказывались двигаться. Хребет держался тысячелетиями. Линден изливала силу, словно отдавала душу. Будь у камня голос, он бы рассмеялся.
И вот голос обрёл силу. Сквозь резкий ритм Семи Слов и собственное дыхание она услышала стон скалы.
Короткий звук, чуть громче вздоха, но этого оказалось достаточно, чтобы нарушить её сосредоточенность. Не осознавая этого, она выронила посох. Борясь с головокружительным вихрем фосфенов и нехваткой кислорода, она открыла глаза и попыталась увидеть, что происходит.
В двух-трёх местах по всему фронту хребта наружу вырвались клубы пыли. Ветер почти сразу же развеял эти лёгкие испарения, словно их и не было.
После этого-
ничего. Утёс стоял, мрачно глядя во мрак. Его никто не трогал, и ему было всё равно.
Ох, мама простонал Джеремайя. Нет. Этого не может быть. Я видел. я чувствовал.
Линден ничего не увидела. Она ничего не почувствовала.
В самом деле произнёс Стейв. Резко отпустив Линден, он оставил её на попечение Джереми. Не объясняя ничего, бывший Мастер направился к горе.
Возможно, он решил последовать своему первоначальному предложению. Подняться на хребет и попытаться отломить пальцами обломки.
Но он остановился, не пройдя и половины пути. Он поднял с земли камень. На мгновение он взвесил его в руке, прикидывая вес. Затем, текучий, как вода, он швырнул его.
Он ударил по скале над теми местами, где Линден видела клубы пыли. Прошло три удара сердца. Четыре. Без поддержки сына она бы упала.
Затем раздался скрежещущий вопль. Земля под ней задрожала. Дрожь взметнула клубы песка, словно порывы боли, повсюду между ней и хребтом.
С неумолимой неизбежностью отколовшегося айсберга, широкая часть стены сдвинулась. На мгновение показалось, что она повисла на самом краю, цепляясь за своё давнее упорство. Но она не смогла удержаться под собственным весом.
Когда он упал с громом, Линден упала вместе с ним. У неё не осталось ничего, что могло бы помочь ей оставаться в сознании.
Он не знал, сколько времени прошло, когда радостный крик разбудил её. Всего несколько мгновений, подумала она сначала. Но голова казалась слишком тяжёлой, обременённой сном. И когда она попыталась оценить состояние окружающего мира, оценить последствия падения камня, то обнаружила, что её реальность сузилась. Она ощущала лишь давление твёрдой земли на тело, свинцовую усталость в конечностях, прерывистое дыхание, жгучую боль от пыли в горле и лёгких.
В конце концов она поняла, что Грязь Кевина снова овладела ею. Чувство собственного здоровья исчезло.
Значит, не мгновения. Должно быть, она проспала несколько часов. Грязь Кевина не так резко ослабила восприятие.
Не открывая глаз, она нащупала вокруг себя Посох Закона.
Оно здесь, Избранный сказал Стейв. Тёплое дерево древка сжимало её руку. А теперь наступают великаны. Их ведёт Манетралл Мартир. Скоро начнётся истинный труд, призванный твоим сыном .