Линден почти не слышала его. Она не обращала внимания ни на что, кроме своего Посоха. Без чувства здоровья она была практически бесполезна.
К счастью, Лианд – потерянный Лианд – научил её находить возможности, скрытые под письменной поверхностью дерева, даже когда у неё не было развитой проницательности, которая могла бы направлять её. Он дал ей больше даров, чем она могла сосчитать. Притянув Посох к себе, она держала его близко, пока его природная благотворность не начала успокаивать её нервы. После этого она смогла быстрее поглощать Силу Земли.
Стейв что-то сказал о Гигантах и Махртиире.
Сквозь грязь она тихо ощутила поступь тяжёлых ног: далёкую, но приближающуюся. В этом прерывистом ритме она уловила более резкий стук копыт. Когда её чувство здоровья усилилось, она узнала Нарунала.
Затем она нашла Джереми. Он был ближе, чем Великаны, но в другом направлении. Должно быть, он карабкался по обломкам хребта; но теперь он стоял, нетерпеливо размахивая руками перед Свордмэйнниром.
Кашляя, Линден попробовала воздух. Между тем, что должно было быть восходом и закатом, серый полумрак оставался однородным, не определённым никаким явным переходом. Тем не менее, оттенок сумерек постепенно менялся, отмеряя время. Его слабый привкус подсказал ей, что она проспала уже больше полудня. Более естественные сумерки наступали всего через несколько часов.
Судя по всему, Стейв присматривал за ней уже довольно долго.
Теперь пришли Великаны и Махртаир. Скоро ей придётся столкнуться со страхами, которые терзали её с тех пор, как Иеремия объяснил свои намерения.
Ей не нужно было поднимать голову, чтобы знать, что звезды продолжают гаснуть одна за другой.
Возможно, ей стоило бояться, но она слишком устала. Чтобы восстановить силы, ей требовалось нечто большее, чем просто сон. Ей нужна была хорошая еда и питьё, долгий отдых – и облегчение тоски по Томасу Ковенанту.
Вместо того чтобы подумать о том, что она собирается сделать, она обратилась к вопросу о безопасности Иеремии.
Несмотря на громкие приветствия, Меченосец и Манетрал не спешили. Иней Холодный Брызг и её товарищи были смертельно усталы. Пройдет ещё немного времени, прежде чем они подойдут достаточно близко, чтобы привлечь внимание Линдена.
Она могла бы хотя бы попытаться поговорить со Стейвом.
С приглушённым стоном она подтянула колени под себя и приподнялась, опираясь на руки. Её собственная усталость ощущалась такой же тяжёлой, как и гребень горы. Ей пришлось немного отдохнуть, прежде чем она села.
Стейв молча протянул ей руку, чтобы помочь подняться.
Она покачала головой. Ей нужна была от него совершенно другая помощь и она должна была поговорить с ним об этом наедине. Он этого заслужил.
Стейв , – сказала она или закашлялась. Горло у неё пересохло, как в дикой местности. Она намеренно не смотрела ни на сына, ни на приближающихся друзей, ни на то, что она сделала со скалой. Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал .
Жестокие дни назад Махдаут сказал о бывшем Мастере: Он дал имя своей боли. Этим именем он может быть призван . Это был её последний дар перед тем, как она лишилась возможности пользоваться им, лишилась имени и жизни. Но Линден не хотел настаивать. Она подозревала, что, давя на него, разрушит их дружбу.
Тогда говори об этом, Избранный . Его тон был непривычно ироничным. Разве ты не усвоил, что между нами не должно быть никаких ограничений?
Отвечая на вопрос о Кевине Ландвастере, он однажды сказал ей: В твоём нынешнем состоянии, Избранная, тебя ждёт Осквернение. Оно не будет толпой стоять у тебя за спиной . Теперь она знала, что он прав. Тем не менее, она надеялась, что он также ошибался.
Хорошо . Она попыталась откашляться. Потом сдалась. Кашляя, она сказала: Мне нужно идти, а ты не можешь пойти со мной. Я хочу, чтобы ты остался с Джеремайей .
Молчание Стейва казалось громче проклятий. Разве он не был ей другом? Разве он не терпел пренебрежение Мастеров ради неё? Разве он не был рядом с ней в любой трудной ситуации? Ярость, с которой он мог бы протестовать, но не стал, заставила её вздрогнуть.
Ковенант сказал это хрипло объяснила она. Всё дело в силе. Я должна предположить, что у Иеремии достаточно малахита. Если да, то Великаны найдут способ ему помочь. Он сможет построить свою дверь. И она сработает. Элохим придут. Я должна предположить всё это .
Значит, он собирается вытащить Червя. Я тоже должен это предположить. И когда он это сделает, он окажется в опасности. У него слишком много врагов. Я, возможно, смогу сдержать Роджера, но не могу сражаться с Кастенессеном. Как бы мы ни были осторожны, какой-нибудь Разбойник может проскользнуть мимо нас . Если мокша Джеханнум овладеет Иеремией. Даже представить не могу, что Лорд Фаул собирается сделать. А у нас нет молитвы, чтобы противостоять Червю.
Нам нужно больше энергии умоляла она. Я пойду искать её. Но я не смогу этого сделать, если ты не останешься здесь ради Иеремии .