Last secret полностью

Я – само воплощение всех сокровенных страхов Гарольда Бэлла. Осознанных, непознанных, подсознательных, явных, скрытых. Я – тот самый секрет, который Корнелия Перриш много лет назад заперла под замок и спрятала в свой тайник. Секрет, за который она отдала свою жизнь, но все равно не смогла сохранить.

Механический шипящий звук отвлекает меня от созерцания пейзажа за окном и бесконечного потока мыслей, который никогда не отпускает меня, когда я нахожусь в одиночестве. Я отворачиваюсь от окна, уже догадываясь, что сейчас услышу. Я ждал…

Я ждал ее. Я узнал, что она приедет еще сорок минут назад. С того самого момента, как она села в машину с моим водителем, выскользнув из салона красоты через запасной вход. Иногда кажется забавным, насколько самоуверенными могут быть идиоты, вроде Нейтона Бэлла, окружающие себя непрофессиональными дилетантами, под стать себе. Короля делает его окружение. И чтобы не выглядеть глупо, я всегда тщательно проверяю людей на профпригодность, прежде чем доверить им какое-либо дело. Но Нейтон считает, что высокая цена услуг является гарантом качества, и это распространенная ошибка избалованных богатеев. Шаблонное мышление. Но мне только на руку их глупость.

– Сэр, к вам гостья, – раздается голос дворецкого из встроенного динамика в стене. – Она представилась, как Алисия Лестер.

– Пусть поднимется в мою спальню, Смит, – отвечаю я нейтральным тоном, убирая руки в карманы домашних спортивных брюк.

– Сэр… девушка настаивает на встрече в гостиной, – после небольшой паузы, смущенно добавляет дворецкий.

– Пусть настаивает. И ждет меня в гостиной. А я буду ждать ее здесь. Интересно, у кого быстрее кончится терпение? – с иронией спрашиваю я, прекрасно зная, что Лиса слышит каждое слово.

Из динамика не доносится больше не единого слова, и я удовлетворенно улыбаюсь. Лиса приняла верное решение. Спорить со мной бессмысленно, и она прекрасно об этом знает. Но в глубине души я должен признать, что мне нравится наше противостояние, нравится натягивать до предела ее нервы, играть на слабостях, заставляя выявлять те черты характера, которые кажутся мне особенно занимательными.

Со стороны может показаться, что я играю с ней и другими людьми от скуки, но это обманчивое впечатление, не имеющее ничего общего с истинными причинами. Моя одержимость контролем построена исключительно на страхе. Она позволяет мне управлять собой, потому что боится меня, а я использую всевозможные рычаги контроля, потому что боюсь ее. И это удивительное ощущение, невероятное по своей силе. Оно не стихийно, а имеет собственные законы, похожие на те, что держат солнечную систему в равновесии. Планеты вращаются вокруг солнца, под воздействием силы отталкивания, превышающей силу притяжения, и только поэтому не сходят со своей орбиты и галактика остается неизменной.

И если я нарушу собственные законы и правила и позволю силе притяжение взять верх, то моя Вселенная полетит к черту, превратив тщательно выстроенный мир в одну сплошную черную материю. Но однажды я уже отступил, сошел с орбиты, и глобальной катастрофы удалось избежать. Могу ли я пойти на риск снова?

Я не повернулся лицом к окну в тот момент, когда открылась дверь, впуская в огромную, пронизанную светом, стеклянную спальню мою беглую Кальмию, хотя, несомненно, она ожидала обратного. Лиса считает меня врагом, а с врагом лучше договариваться на знакомой территории и в привычной обстановке. Именно поэтому настаивала на разговоре в гостиной. Она предпочла бы увидеть мою спину, облаченную в строгий костюм. Не потому что официальный я вызываю у нее большую симпатию. Нет. Это всего лишь установки, которым я подверг ее психику, точно так же, как и ее предшественников за время обучения в Розариуме.