Была уже половина второго, когда я вышла из отдела полиции. Время поджимало, а мне еще нужно было съездить домой переодеться. Не могу же я в таком виде ехать кататься на яхте. Я буду привлекать к себе нездоровое внимание, поэтому мне нужно поспешить. Я встала на обочину и подняла руку. Сейчас не время выбирать: придется ехать на любой машине, которая соизволит остановиться. Но все машины шли мимо, не обращая внимания на поднятую руку. Я бросила голосовать и посмотрела по сторонам: впереди был знак, запрещающий остановку. Я чертыхнулась и перешла на другую сторону. Если так будет продолжаться и дальше, я возьму у Павла эту маскарадную «Ладу» и буду на ней ездить. Без машины действительно очень плохо.
На другой стороне мне повезло еще меньше: водитель машины, которая соизволила остановиться, ехал в другую сторону. Пришлось ждать такси. На всякий случай я вынула из бумажника тысячную купюру и стала голосовать, держа ее в руке. Это немного помогло. Первое же такси остановилось, и водитель задал мне такой вопрос:
– Ты так дорого платишь, потому что далеко ехать? – Немолодой, заросший бородой таксист высунулся в окно, с интересом разглядывая мой наряд.
– Нет! Мне ехать недалеко, но меня нужно будет подождать. – Я хотела доехать до дома и, оставив таксиста ждать, быстро переодеться и поехать в Затон. Что такое ловить машину на дороге, я уже вспомнила. Теперь мне предстояло вспомнить, сколько берут таксисты за эксклюзивные услуги.
– То есть?
– Мы доедем до моего дома, вы подождете, пока я переоденусь, а потом мы поедем на причал. – Я не знаю, что шофер понял из моего сумбурного объяснения, но он протянул руку и открыл передо мной переднюю дверцу.
– Садись. Едем с ветерком? – Видимо, он все-таки понял ситуацию.
– Да, как можно быстрее. – Я захлопнула дверцу, и такси тронулось.
Шофер свернул в узкую улочку, и мы, минуя пробки, уже через пять минут были около моего дома. Я попросила таксиста подождать и отдала ему часть оговоренной суммы.
– Только подожди обязательно, – попросила я его, – мне очень нужно успеть вовремя.
– Милый заждался? – ухмыльнулся шофер.
– Я – телохранитель. Меня ждет клиент.
У шофера сделались круглые глаза, и он начал клятвенно заверять меня, что будет ждать столько, сколько нужно.
– Если ты еще и телохранитель, то мне с тобой сам черт не страшен, не то что гибэдэдэшник, – пошутил он.
– Я управлюсь за десять минут, – пообещала ему я, не обращая внимания на грубую шутку. Потом я выпрыгнула из машины, бегом бросилась в подъезд и, не дожидаясь лифта, взбежала по лестнице на свой этаж.
Открыв ключом входную дверь, я сбросила кроссовки и прямиком кинулась в свою комнату. Перебирать гардероб было некогда. Я быстро избавилась от джинсов и рубашки и выхватила из шкафа первое, что попалось под руку. Это был оранжевый летний сарафан с пластиковыми пряжками. Я купила его этой весной, надеясь на достойный летний отдых. Но, как показывали события, отдых не предвиделся. Мне этим летом предстояла работа в поте лица, а сарафан я сегодня надену только потому, что у меня нет времени обдумывать свой имидж.
Сунув ноги в дежурные белые сабо, я распустила волосы и критически осмотрела себя в зеркало. Нужно было бы принять душ, вымыть голову, высушить волосы и феном придать прическе форму. Но времени на это уже не было, и я собрала волосы высоко на затылке. Хвост я закрепила оранжевым зажимом, расположив его асимметрично. Получилось неплохо, но могло быть и лучше. Теперь немного светлых теней, чуть-чуть туши и яркая губная помада. Да! Еще нужно взять с собой мой непромокаемый сотовый. Сделанный по специальному заказу, он не боялся воды и мог в случае необходимости мне пригодиться. Ну вот, наверное, и все. Пистолет пристегиваем к ноге, а остальное складываем в маленькую сумочку на поясе. Я и готова.
В этот момент в мою комнату вошла встревоженная тетя Мила. Как всегда, не вовремя. Она несла в руке местную газету с обведенной карандашом статьей.
– Женечка, ты только посмотри, что пишут.
Я краем глаза заглянула в газету и увидела заголовок статьи: «Черный выползень». Это что еще за новость? В нашей газете пишут что попало. То в город приедет черный маг, то белая ведунья. А теперь вот «черный выползень» пожаловал. Интересно знать, кто это.
– Это о чем, тетя Мила?
– А ты переверни страницу. – Лицо у нее было загадочным и одновременно встревоженным.
Я автоматически перевернула и увидела фотографии анфас и профиль, чем-то напоминавшие мне нашего пропавшего официанта из кафе-мороженого. А вот это уже интересно. Я перевернула лист назад и стала читать:
«В Самаре сбежал из СИЗО тридцатичетырехлетний Тимофей Огольцов. Очевидец видел, как по забору изолятора спустился мужчина, отряхнулся, вытащил из пролома в стене сверток с одеждой, видимо, оставленный там подельником, переоделся и пошел в сторону вокзала… Майку заключенный оставил на заборе… Тимофей Огольцов обвиняется в убийстве жены Тихомировой Светланы Ильиничны… краже драгоценностей… подделке завещания…» Чушь какая-то. А как ему удалось сбежать?
