— Не ошибаетесь, — холодно ответил муж. Я по-прежнему прятала лицо у него на груди, не в силах взять себя в руки.
— Надо же, — Дилайн присвистнул. — Падший засел в теле виконта Барэйского? Кто бы подумал.
Ректор зло оскалился:
— Ингубус подселился в тело Альберта? Чертова тварь.
— Почему именно в Альберта? — Велиал озадаченно тёр виски.
— Оболочка была выбрана неслучайно, — пояснил Киаррэн. — Задачей ингубуса было соблазнение моей жены.
— А когда не получилось, падший стал ее другом? — Закончил ректор.
— Верно.
— При чем здесь юная леди? — Куратор удивился.
— Тварь явилась в Академию, чтобы мстить, — всхлипнула я, не отнимая лица от рубахи с ароматом лимона.
— Кому?
— Эдварду дель Сатро, — ответил Рэн. — Анжелину использовали в качестве наживки.
Ректор и Велиал обменялись задумчивыми взглядами.
— Падший тщательно подготовился. Втерся моей жене в доверие, нашел сообщницу и стал выжидать.
— Чего?
— Подходящий момент, чтобы совершить ритуал призыва на крови, — объяснил Киаррэн. — Он до последнего ждал Эдварда и для этого долгое время истязал Анжелину.
— Брат миссис Мальер не пришёл?
Муж отрицательно покачал головой.
— И тогда ингубус решил избавиться от свидетельницы?
— Да.
— В таком случае, я не понимаю, почему вы всё еще живы, леди? — Прошипел дознаватель.
Сделав над собой усилие, оторвала лицо от рубахи.
— Меня спас Киаррэн. Удовлетворены?
Дилайн оббежал сужеными глазами закопченные стены, оплавленную лепнину и покосился на мужа.
Характер повреждений указывал на воздействие темной разрушительной Силы. Магия королевства Арруан могущественна и опасна, и все же она не шла ни в какое сравнение с мощью темного пламени Унсурэ. Опекун легко разобрался — что именно здесь произошло, а вернее, кто стал причиной страшных разрушений, однако доказать ничего не мог.
— Что ж, — Дюрбэ тяжело вздохнул. — Убийцу с сообщником мы вычислили. Мотив определили. Считаю это дело закрытым. Поддерживаете, господин Дилайн?
Тот взъярился:
— Прошу не вмешиваться в работу имперского Бюро. Мы сами определим, закрыто дело или нет. — Затем сморщился и уточнил: — Кстати об Ансур. Правильно понял, что это она «прокляла» напарника тёмной хворью?
Молча кивнула.
— С ее смертью проклятие потеряет силу, — заметил Велиал. — Уже завтра Малиус Вир должен прийти в себе.
— Прекрасно, — Дилайн опять уставился на меня и вроде собрался задать новый вопрос.
Рэн не позволил:
— Жена пережила сильное потрясение. На сегодня допрос окончен.
Через мгновение мужчины и пропахший гарью факультет пропали из виду. Вдогонку летели голоса ректора и Дилайна:
— Бедный мальчик. Вот уж воистину не повезло стать оболочкой ингубуса. А Ансур, право слово, удивила. Это какой ненормальной надо быть, чтобы стать сообщницей чудовища…
— Думаю, девчонка влюбилась.
— В ингубуса?
— В выбранное им тело, Дюрбэ. Чего не сделаешь ради любимого…
Колючие слова опекуна полоснули по сердцу бритвой.
Я еще крепче прижалась к мужской груди и закусила губу, чтобы не расплакаться. От усталости мутило, под ложечкой плескалась боль. Но не стресс причинял невыносимые мучения, а жертва — на которую ради меня пошёл Киаррэн.
Как я теперь буду смотреть мужу в глаза?
Как буду спать в одной постели?
Чем смогу отплатить за спасение? Смогу ли когда-нибудь?
А если, да, то какая плата будет соразмерна отданной магической силе?
Я стояла на смотровой площадке Темной Башни, огороженной каменным парапетом, и зимний воздух казался невероятно свежим и вкусным.
Во внутреннем дворе было людно — студенты разъезжались по домам. Из-за событий с ингубусом многие приняли решение пропустить ежегодный Рождественский бал. Парни и девушки рассаживались в повозки, что отвезут на железнодорожный вокзал, за коренными жителями Валланда родители прислали магические сани.
Душа вывернулась на изнанку, когда у одних таких, с вырезанными по дереву защитными знаками, я заметила Кая с подругой. Как и в таверне мисс Пенелопы, он обнимал золотоволосую за талию, и она отвечала счастливой улыбкой. Со дня пыток ингубуса минули две ночи и день — меня навестили сокурсники, преподаватели, даже опекун, но только не Кай.
Оборотень уезжает на рождественские каникулы вместе с другой. Я остаюсь в Академии с мужем. Возможно, мы еще увидимся, но былой теплоты между нами не будет.
Внезапно по позвоночнику пополз мороз.
Я передернулась, упираясь глазами в макушку Дилайна. Опекун и Малиус грузили вещи в наёмную повозку. Слова куратора оказались пророческими. После смерти Ансур, черное проклятье рассыпалась — уже на следующий день дознаватель поднялся с койки с полным резервом.
Расследование убийств было завершено. Однако вчера, ближе к вечеру, Дилайн сообщил о намерении вернуться после каникул, чтобы провести ряд дополнительных исследований. Считает, у Альберта был еще один сообщник: слишком уж ловко падший уходил от поисковых заклятий и вершил свои черные делишки. Без посторонней помощи сильного мага не обошлось.
Сморщилась и поймала злобный взгляд. Задрав голову, Дилайн сверлил мою фигуру за парапетом.
