Сила в крови жарко заволновалась. Я отпрянула и поняла, что ладони объяты пламенем. Ненависть к опекуну растравила Унсурэ и оно снова рвалось из тела, желая выжечь пространство дотла. После прошлого магического выброса в лазарете, резерв восполнялся несколько недель, и все это время в груди царило страшное опустошение. На этот раз магия вернулась через сутки.
Значит ли это, что божественная сила в крови растёт?
Я судорожно всплеснула руками. На плиты, шипя и плавясь, посыпались горящие капли. Ни сильный ветер, ни мороз не затушили темное пламя. Оранжевые язычки переползли на манжеты, затем рукава.
Глотая ругательства, направилась в переход, но в дверях столкнулась с Рэном. Муж изогнул красивую бровь, когда механически спрятала руки за спину.
— Долго собираешься молчать?
Я потупилась.
Как признаться, что после всего не то, что говорить, даже смотреть на него не могу. Стыдно и горестно. Он заключил сделку с духом Смерти и вскоре останется без магии, зато я не представляю, куда девать растущую магическую мощь.
— Анжи, — щеку согрело теплое прикосновение. — Я ничего не требую взамен.
Уж лучше б требовал! Приказывал, рычал. Велел раздеться, забрал невинность, все что угодно, только не это невыносимое благородство, от какого я лезу на стены.
Новый всплеск эмоций подстегнул божественное Унсурэ. Рукавицы воспламенились. А затем я вся окуталась пламенем, которое рвануло к Киаррэну, словно признало второго хозяина.
Шаг, и губы обжёг поцелуй.
Я с рождения знала огонь для демонов — естественный живительный источник.
Но то, что Киаррэн сотворил…
Выпил весь магический огонь, вобрал моё пламя губами, отнял мучительный жар. Я пошатнулась и повисла в мужских руках. Каждый раз после выброса накатывает усталость и слабость. В глазах ожидаемо темнеет. А еще я была искренне потрясена.
Всего один поцелуй погасил ярость Унсурэ. Муж и до этого усмирял непокорную магическую стихию через прикосновения или лаской, но сейчас я испытала странное удовлетворение. Вернее, не я — а сила в крови. Будто, наконец, обрела долгожданную вторую половинку.
— Как? — Спросила, едва ворочая языком.
Жар отхлынул, тело постепенно начинало замерзать.
Муж поднял жену на руки и, мельком скользнув по сереющему горизонту, отправился в тепло.
— Скоро узнаем. Но сначала придёшь в себя и успокоишься.
… Вместе с мужем провела в покоях до темноты. За окнами мигали зимние звезды, на нижних этажах шли последние приготовления к Рождественскому балу. Если честно, я обрадовалась, что мы не пойдём. Гибель Альберта подточила стойкость до основания, даже под пытками не смогу заставить себя сегодня веселиться.
Когда часы приблизились к девяти, Рэн активировал портальный артефакт. Потом взял за руку и подтолкнул в вертикальный колодец света. Перемещение откликнулось внутри приятной щекоткой, в лицо пахнули ароматы чернил и кожи.
Я и муж оказались в помещении с книжными стеллажами. В арочных потолках горели лампы, в темноте мигали маячки.
В первый момент решила: Рэн воспользовался порталом, чтобы перенести нас в запретное крыло академической библиотеки, но присмотрелась к защитным плетениям на стенах и чуть не ахнула — каждое горящее кружево украшала императорская печать.
— Мы во Дворце?
— Тебя это смущает? — Муж лениво улыбнулся.
А я испуганно огляделась.
Императорский дворец заперт за семью степенями защиты. Тысячи сложных плетений, мириады произнесенных заклятий. Сюда не пробиться и не войти, только если… у вас заранее не проложена портальная линия. Сердце гулко заколотилось. Если Рэн без предупреждения является во Дворец, то кем в таком случае ему приходится наш достопочтенный император Августиан?
— Туда, — меня повлекли в самую даль — к облитым зеленоватым свечением широким полкам.
Я молча шагала, прислушиваясь к тишине. Казалось, вот-вот завоют охранки и в библиотеку вломится вооруженная гвардия. Ничего. Рэн велел сесть за стол, а сам сплёл сферы поиска. Они описали над полом круг и разлетелись по Секции Тайных Знаний. Через миг из темноты на стол выплыл старинный фолиант в кожаном переплете. На обложке золотилась непонятная надпись.
Муж произнес заклинание, и буквы на глазах стали читаемы.
— Кровные наследники Высших Изначальных — ануари, — прочитала и передёрнулась.
Рядом легла еще одна книга, с темно-серебряной как ночь обложкой. «Как усмирить, подчинить и передать Темное пламя Унсурэ».
Горло неожиданно перехватило.
Киаррэн с самого начала разгадал мою тайну?
Так вот почему все это время он заботился о никому не нужной сиротке. Вот почему связал с собой браком!
Наверное, я подскочила, потому что за плечи стиснули сильные пальцы.
— Перестань.
— Ты с первого дня меня обманывал.
— Откуда такие мысли?
— Все люди одинаковы. Дилайн, Артур, даже… Кай.
Он что — улыбается?!
— Я не совсем человек. — И усадил назад на стул.
Затем взмахнул ладонью и магические страницы стали пролистываться сами по себе. Я посмотрела исподлобья, злясь, что не могу убежать. Понятия не имею — где в императорской библиотеке выход и куда он затем приведёт.
Киаррэн тем временем внимательно изучал страницы.
