Сдали все нормативы по старту машины как по учебнику. Инструктор села на свое место, кабину закрыли. Потянулись долгие секунды ожидания. Даже как-то не сразу поверилось, что служба контроля произнесла в эфире сокровенную фразу «Взлет разрешен».
Лориэль на панели подала мощность на стабилизаторы, «ласточка» словно стряхнула с себя что-то тяжелое и легко поднялась в небо. Рычаг вперед и машина послушно и радостно поплыла над заводским полигоном.
Обычный полет на полчаса, сколько их было в академии, сколько потом. Помня наставления мастера, Лориэль даже не пыталась что-то изменить в полете, все строго по плану. «Ласточка» радовалась полету и тоже не стремилась к шалостям. Тали спокойно и уверенно подавала нужные команды. Сели спокойно, машина, словно довольный ребенок, издала звук похожий на «У-уф» и замерла на бетоне полигона в ожидании следующего полета.
Через неделю все получили допуски и начали осваивать машины. Лориэль опережала пополнение по летному плану на неделю, так что у нее было время подготовится, все проверить, облетать «ласточку» и в деталях несколько раз объяснить все группе. Подготовка шла у кого как, но в целом без замечаний. Только у Сельки какие-то проблемы, вроде и машина новая, и она сама толковая, но что-то не клеилось.
- Ничего не понимаю, я даю мощности на стабы, вижу мощность пошла, а она не хочет высоту набирать! – пожаловалась Селька.
Техники ее машину облазили сверху донизу и проверили вплоть до коврика в грузовом модуле. Ничего не поменялась. Тетушка Ниларэль вызвалась на полет, вернулась и доложила всем:
- Все в порядке, никаких отклонений.
Ждать не стали, отправили следом Сельку. Вернулась, но вместо нее доложила инструктор:
- Мощность есть – а в набор не идет!
Сняли показания датчиков, забрали блоки с данными о полетах и ушли всей бандой на тренажеры искать причину. Мастер отвела Лориэль в сторону и шепнула:
- Ты нас не жди. Бери ее машину и лети сама.
Тали сильно удивилась, когда Лориэль позвала ее с собой.
С «ласточкой» Сельки с виду все было в порядке, Лориэль обошла ее, пощупала, проверила стабы, крылья, двигатели. Все в порядке. Пощупала выпирающие модули щитов – «ласточка» в ответ даже не укусила. Тихая какая-то.
Но стоило только сесть в кресло, как все стало ясно. Это как колено под хвост подставить и кулаком ткнуть в спину. Недоверчивая машина. Теперь понятно, почему она оказалась такая послушная в руках тетушки, и почему не слушалась Сельку.
- Ах ты вредина капризная! – засмеялась Лориэль.
Тали с опаской посмотрела на пилота и непроизвольно поежилась. Но промолчала.
Лориэль запросила службу контроля и попросила не простой облет, а что-то посерьезнее. С контроля связались с мастером, та спросила:
- Лори, ты знаешь, что делаешь?
- Так точно, мастер.
- Хорошо. Только без чудес.
- Так точно.
Тали довольно фыркнула, когда у нее на экранах появился новый план полетов. Быстро и весело она все просчитала и загрузила в систему.
Взлетела «ласточка» очень тяжело, сопротивлялась, но, когда отошли от завода на пять километров, и Лориэль включила стабилизаторы на полную мощность, машина резво понеслась вверх, пробила собой облака, выскочила на пятнадцать тысяч и расправила крылья. Парила как перышко, ловила каждое движение пилота, охотно откликалась на все команды. За час полетов несколько раз снижались и набирали высоту, закладывали виражи, уходили то под облака, то прямо в них. «Ласточка» вела себя как бывалый боец, спокойно и смело шла вперед, доверившись своему пилоту.
Селька на земле недовольно фыркнула:
- Теперь и я смогу!
- Попробуй! – засмеялась Лориэль.
Результат тот же, «ласточка» Сельку не принимала как пилота. Вернулась подруга злющая, аж присвистывала, когда сопела. В итоге Лориэль поменялась с Селькой машинами, а вечером перед уходом сказала мастеру:
- Вы были правы.
- Чего это? – Хирондель пожала плечами. – Ты сама все сделала. Это твой дар – так пользуйся им.
Дни до отлета с планеты пролети очень быстро. Сказывалось, что среди экипажей не только новички. Планетарные полеты освоили с ходу, за три захода справились уже с орбитальными. Налетать получилось прилично, на станцию только девять раз слетали сами, не считая полетов с инструкторами.
Селька на новой машине раскрылась полностью. Она и до этого была веселая и шумная, а тут и крылья такие же. После полетов у нее в глазах еще долго играли задорные огоньки.
Дома не очень разделяли радость мамы, девочки заранее начали скучать. Бабушка головой качала, Мири молчала.