Теперь в движение пришли и основные силы, Аранга наблюдала на карте, как бронегруппы разворачиваются и накатывают на опорные пункты перед собой. Снова пошли отчеты о боях, снова заминка. Разведка доложила, что есть движение у противника в тылу. Еще через полтора часа доложили о выходе подкреплений противника к первым линиями обороны, но было поздно – имперские силы заняли несколько ключевых мест, теперь туда срочно выдвигались зенитные расчеты и артиллерия.
У десанта в тылу противника положение все еще сложное, столкнулись с бронетехникой и армейской авиацией. Группы штурмовиков только успевали подлетать и поддерживать огнем своих наземных подруг. Доложили о потере одной «ласточки», машина добралась до базы, но требуется серьезный ремонт.
Что точно происходило там, когда «тридцатки» отгоняли вражеские вертолеты от «ласточек», было непонятно даже по переговорам. Весь эфир занят перекличкой штурмовиков и транспортных машин. Аранга посчитала уцелевшие машины. Один борт – это двадцать десантниц или один броневик с экипажем. Расчет был на восемь вылетов, при условии, что уже к пятому рейсу в строю останется едва ли половина бортов. Но был пятый рейс, шестой, за ним седьмой. Ни одного потерянного борта, а десант в тылу развернулся и уже полез в серьезную драку. Наступление шло с опережением графика.
Аранга ждала ответный ход противника. Должен быть контрудар, по всем законам должен быть. Однако даже к ночи разведка концентрации сил противника не заметила, тот вполне уверенно отходил с некоторых позиций и не менее уверенно занимал оборону на новых рубежах. Похоже, ввязываться в лобовой бой никто не собирался.
Командующая решила сменить тактику. Десант в тылу занял оборону, зато там, где противнику было несладко, с раннего утра пошло подкрепление. «Ласточки» работали теперь в несколько волн, часть машин пришлось выделить для перевозки раненых.
К полудню Аранге сообщили, что потеряны еще две «ласточки» - одну серьезно повредили при высадке, взлететь она уже не сможет, вторая дотянула до базы, от технической службы прогноз весьма печальный. Радовало командующую, что все экипажи живы и здоровы, а новую машину найти можно всегда, даже если это такая редкая игрушка как «ласточка».
К ночи второго дня потеряли еще одну машину, та, со слов оперативной службы, чудом дотянула до родных ангаров на одном двигателе. Экипаж живой.
Аранга посмотрела на данные по транспортным группам, посмотрела на сотрудников аналитической службы. Нихрена они не знают, тут Туча оказалась права – удивила.
Ночью противник, наконец-то, сделал свой ход. Удар оказался очень болезненный в неудобный стык между двумя крупными группами десанта и штурмовой пехоты. Драка разгорелась нешуточная, по докладам на пару километров вокруг стало светло как днем. Чтобы не допустить прорыва, командующая кинула резервы в атаку на этом направлении. С утра и до полудня бои не утихали, только ближе к вечеру вокруг опорных пунктов все разворотили так, что живой зеленый грунт потонул. В таких условиях наступать не мог ни противник, ни Империя.
Аранга разочарованно вздохнула: отряды сделали больше, чем она рассчитывала, но меньше, чем хотелось.
- Внимание, всем боевым группам! Занять оборону, противника не преследовать! – приказала она.
Приказ тут же полетел по всем каналам, а через час разведка доложила, что противник тоже отошел и занимает оборону на новых рубежах. Между противником и наземными частями Империи образовалась водная поверхность местами шириной до трех километров. Зарастет все это дело недельки так через три.
Командующая посмотрела на карту. Основная база теперь вне досягаемости всех калибров противника и даже большей части ракет, наступать же с других сторон, где просто нет твердой земли и живой грунт крайне неустойчив, в текущем положении противник не может. Отряды поставленную задачу выполнили.
На земле боевая работа еще кипела. Десант и штурмовая пехота занимали оборону, постоянно вывозили раненых, подвозили пополнение и боеприпасы. Пусть у наземных подразделений бои утихли, зато у штурмовиков и перехватчиков забот меньше не стало. Противник небо не отдавал, а боевые пары вертолетов противника, казалось, плодились сами по себе.
Маленькую лодку на воде Лориэль заметила сразу. Грунт тут просел так глубоко, что его не видно, местами плавают зеленые ошметки растительности. Артиллерия за пару часов уничтожила то, что планета создавала несколько месяцев. Там, где не так давно горела уничтоженная техника, остались масляные пятна на воде. Пилот сбитого штурмовика заметила «ласточку» и запустила сигнальную ракету.
- Опять скажут «ласточки» так не летают! – Искра подавила в себе зевок. – Иви, просадка по притяжению на пол процента.
- Принято.
Лориэль добавила мощности на стабилизаторы, прошла над лодкой и остановила машину. Спасатели к подобной работе готовы, конечно, только удерживать «ласточку» над водой уставшими руками очень сложно. Уже даже химия не помогала, деваться только некуда, работы много.