Взяв фотографию и сличив в лаборатории размеры, они смогли вписать вырезанные фрагменты в основную плиту. Надо сказать, что в окончательном виде эпитафия вызвала у Тессы лишь новые вопросы, особенно строка «Tripides bicipites corde vixerant uno». Трехногие, двуглавые сердцем жили единым. Следует ли это понимать буквально? Гласит ли эпитафия, что Марий был калекой, возможно одноногим? Или это все-таки иносказание, так же как, очевидно, иносказанием является и «сердцем жили единым»? Позволит ли эксгумация определить, что у Мария была одна нога? Хромой ямб, выбранный не из бунта против общепринятых размеров, а в качестве просодии собственного телесного облика. Эта гипотеза запустила ее мысли по новому кругу и постепенно привела к тем самым телесным останкам. Можно ей присутствовать при вскрытии захоронения?
— Я же прошу не утаивать эту находку от Эда, просто повременить с оглашением, — умоляла она. — Ты же знаешь, что так правильно, хотя и не вполне корректно, — объясняла она. — Ну пожалуйста, я тебя умоляю, дай мне посмотреть первой.
Эд вернется только в середине апреля, через три с лишним недели. Время вальяжно раскинулось сразу во всех направлениях.
И вот Лукреция вышла из душа, босая, в ярко-желтой флиске, с двумя банками пива. Тесса с благодарностью приняла одну из них.
Лукреция отодвинула от обеденного стола еще один стул, поставила его лицом к Тессе.
— Ну? — сказала Тесса.
— Покажешь мне письмо? — спросила Лукреция.
Просьба совершенно законная, но Тессу она почему-то задела. Лукреция нуждалась в доказательстве правдивости ее слов, как будто Тесса могла все это просто выдумать. Или, скорее, просто верила в то, что Крис-то все написал как положено, а вот сама Тесса ученый так себе. Просто очень уж много о себе мнит…
— Разумеется, — ответила Тесса. — Ты хочешь убедиться, что у меня крыша не поехала.
— Типа того, — подтвердила Лукреция.
— Главная хрень заключается в том, — продолжила Тесса, которой от откровенности Лукреции неожиданно полегчало, — что слова как бы вгрызаются тебе в голову, и ты сама начинаешь в себе сомневаться. — Она вытащила из кармана телефон. — Я сперва подумала, что это я сошла с ума. Нет, он мне во всем признался и даже показал настоящее письмо, которое написал первым. — Тесса разблокировала телефон и стала искать нужный мейл по словам «в будущем» и «Эклс». Открыла письмо, протянула Лукреции:
— Раздевать и обыскивать будешь?
— Нет, мне и этого хватит, — ответила Лукреция. Нажала на экран, открыла изображение. Приподняла брови: — Ну и ну. «Она хорошо проявила себя».
— Ой, не надо, — остановила ее Тесса. — Я уже читала.
Лукреция, извиняясь, махнула рукой. Вернула Тессе телефон. — Прости, — сказала она. — Но мне нужно было видеть своими глазами.
— Понимаю, — ответила Тесса.
«Доверяй, но проверяй» — слова Криса.
— И главная пакость состоит в том, что человек, который это написал, потом предложил тебе работу.
— Это тут не единственная пакость, — заметила Тесса.
— Сочувствую, — сказала Лукреция.
— В общем, у Альберто такие кисты прямо над задницей, и врач сказал, что, если оставить волосы, будут появляться новые. А самому ему, понятное дело, не достать. Ну я его и брею раз в неделю.
— Гадость какая, — ответила Тесса.
Они сидели в темноте на балконе, закинув ноги на чугунную решетку. Как следует выпив, они выбрались на воздух — ночь стояла необычайно теплая. Лукреция хлебала красное вино прямо из бутылки.
— Скорее близость, — поправила Лукреция. — Мне очень нравится. — Она от души затянулась сигаретой.
— Ты раз в неделю бреешь задницу своему бойфренду?
— Раз в неделю.
— Ну, я своему разве что прыщ на спине выдавливала, — призналась Тесса. — И больше ни за что.
— Это не прыщи, — сказала Лукреция. — Кисты размером с каштан, совершенно черные, пахнут яйцами. И очень болезненные, так что это не шуточки. Когда первая появилась, Альберто рыдал как ребенок.
Тесса рассмеялась:
— Не, не врубаюсь.
— А у тебя все тот же бойфренд — Бен, да?
— Уже нет. — Тесса стряхнула пепел с сигареты.
Лукреция взглянула на нее, как будто спрашивая: хочешь об этом поговорить?
Тесса подвигала пальцами, изображая уходящего человека.
Лукреция кивнула и снова устремила взгляд к горизонту.
— Взял и ушел. Не так давно, — сказала Тесса. — Тому две недели.
— Блин. — Лукреция опустила свободную ладонь Тессе на запястье. — Сочувствую.
Нахлынуло искушение рассказать, как Бен бросил ее как раз тогда, когда она узнала про письмо Криса, как покинул ее в самый трудный момент — она не сомневалась, что у Лукреции найдется для Бена сильное словцо. Но тем не менее она знала, что у истории есть и другая сторона, а она и так сегодня злоупотребила расположением Лукреции.
Несколько секунд они разглядывали тьму, сгущавшуюся над двором. Болтовня внизу переросла в тихий гул, потом как туман растворилась в небе.
— Думаешь, Крис в тебя влюблен? — спросила Лукреция.
— Не знаю, — ответила Тесса. — Возможно. Не исключено.
Если тут это слово подходит.
— Больше похоже на страсть.
— Прекрати.
