– Господи, до чего странные вещи ты говоришь. Бред какой, Сел! Они что, преступники?
Я посмотрела на подругу, не найдясь с ответом.
– Бо-о-оже… – протянула она. – Ладно, знаешь, ты права. Буду держаться подальше от этих мужланов. Только вот ты сказала, что иногда общаешься с Райаном, что он тебя не раз выручал. Ты уверена, что сама ничем не рискуешь?
Нет, не уверена. Даже на долю процента.
– Да, уверена. Все хорошо, Эбс, – улыбнулась я, сжимая ладонь подруги.
Вечером мы побродили по центру, где нас высадили из автобуса, и посетили несколько кофеен. Поужинали мы в последней, а в предыдущих разведывали обстановку. Я, конечно, сравнивала десерты и меню, твердо решив, что пора тоже ввести в ассортимент два вида сэндвичей. Запоминала оформление, интересовалась у официантов, какое блюдо самое популярное – оказалось, типично английский завтрак с яйцом, беконом, тостом и джемом. Какой сезонный напиток самый запрашиваемый? В Лондоне отдавали предпочтение чаю, как холодному, так и теплому.
– Скоро лето, может, тоже пора вводить холодный чай? – советовалась Эбби за ужином. – И ты заметила, во всех кофейнях был раскуплен баноффи?
Я кивнула.
– Наверное, стоит заменить чизкейк на баноффи.
– Согласна, еще стоит добавить клаб-сэндвич. Или хотя бы роллы – куриный и рыбный. С тунцом или семгой. У нас ведь, кроме супа, ничего мясного нет, салат раз в неделю завозят. И самое важное – добавить завтрак.
Эбигейл отпила капучино и поморщилась.
– Отвратительно, еще и дороже нашего.
– Они завысили цены, потому что находятся в центре столицы, – вздохнула я, оглядывая темное помещение в стиле лофт. – Ничего, в конце концов, мы можем гордиться нашим качеством, оригинальными десертами и супами.
– Вот бы открыть здесь филиал, а? – мечтательно вздохнула Эбби.
Я кивнула, хотя мечтала вовсе не о Лондоне. Перед глазами всплыло двухэтажное кафе близ Прованса с широкой крупной вывеской «Лавандовая ветвь», наполненное французами и туристами.
– Ой, Сел, уже десятый час! Наши, должно быть, вернулись с гольфа. – Эбби поглядывала на наручные часы. – И скорее всего, приняли на грудь.
– Благо пьяный Мэттью теперь твоя забота! – подколола ее я. – Вызывай такси.
Изначально я планировала отправить Эбигейл домой, чтобы самой поехать в клуб или паб, но настроение было настолько гнилым, что хотелось распластаться на постели и пролежать так до самого отъезда в Бирмингем. Спустя десять минут мы мчались по вечернему Лондону. Одно хорошо – то, сколько интересного и удивительного нам удалось сегодня рассмотреть на экскурсии. В отеле Эбигейл вышла на втором этаже, а я на седьмом. Поборов необъяснимое желание дойти до двери Райана, я все же открыла свою.
– Привет, Сел, – прозвучал шепот в темноте.
Со страху я выронила сумку и карту, затем быстро включила свет. Дьявол восседал на моей постели.
– Какого черта ты вломился в мой номер? – прошипела я.
– Хотел поговорить, мне кажется, вчера… ты сбежала.
Райан осторожно привстал, будто боялся, что я сорвусь и выбегу из номера. На нем была серая толстовка и такие же спортивные штаны, подчеркивающие… не самые невинные части тела. Откашлявшись, я заставила себя посмотреть ему в глаза. Еще утром на нем, как и на его товарищах, был строгий костюм.
– Как ты вообще сюда вошел? – спросила я, озираясь на замок.
– Ну, Сели, если бы я не умел вламываться куда не просят, какой из меня был бы бандит? – ухмыльнулся он.
Я, никогда не страдавшая психическими отклонениями, ощущала себя пациентом с биполярным расстройством. Мне хотелось броситься ему на шею, прижаться к твердой теплой груди и впиться в губы, но в то же время мне следовало вышвырнуть его из номера прямо сейчас и прекратить это… общение?
– Боишься? – спросил он томно, подойдя ко мне.
– Нет, не боюсь, – честно ответила я.
Наперекор логике я давно перестала его бояться. Я видела, что и он борется с собой, со своими желаниями. Райан то протягивал ко мне руки, то нерешительно прятал их за спиной.
– Присядь на кровать и позволь мне вымыть руки, – спокойно попросила я и ушла в ванную.
Оценив свое отражение, я поправила волосы, вымыла руки и попыталась унять дрожь, которую сдерживала в присутствии Дьявола. Нужно перевести дыхание. В конце концов, мы собираемся просто поговорить, а ведь именно это нам необходимо для выяснения… происходящего. Райан послушно сидел на кровати, упершись локтями в колени и обхватив ладонями лицо. Я присела рядом. Впервые между нами возникла такая неловкость – оба не знали, с чего начать.
– Селина… – Он обернулся, и снова его губы оказались в опасной близости. – Знаю, я не должен был позволять себе… поцелуй. Но удержаться не мог. Я и сейчас еле держусь.
Я нервно сглотнула.
