Люди хотели, чтобы королем стал другой человек, герцог. Через четыре месяца после смерти Чарльза герцог прибыл в Дорсет, что на юго-западе Англии. Многие жители юго-западной Англии сражались за герцога, но они не были профессиональными солдатами, и армия Якова II очень легко победила их в битве при Седжмуре. Эта битва описана в книге Лорны Дун. Герцог Монмутский был доставлен ко двору и убит за то, что возглавил восстание против короля. Многие из его сторонников были наказаны судьей Джеффри, который также фигурирует в книге. Судья Джеффрис был известен как "повешенный судья" из-за большого количества мятежников, которых он посылал на смерть.
В этой истории долина Дун находится в Эксмуре, который представляет собой большой участок дикой земли в Девоне, Юго-Западная Англия. Большая его часть находится высоко, иногда более 500 метров над уровнем моря. Это примерно тридцать пять километров с востока на запад и около девятнадцати километров с севера на юг. В более высоких местах нет деревьев, только низкие кусты, скалы и болота. В Эксмуре есть несколько очень красивых долин, и в одной из них находится деревня ОАР, которая действительно существует.
Вместе со своим старшим братом Генри Блэкмор провел большую часть своего детства в Эксмуре и среди высоких холмов будущей вымышленной долины Дун. У одного из озер вдоль реки Бэгуорти есть камень в память о Блэкморе и его знаменитой истории. В те дни люди, жившие в Эксмуре, были очень бедны, полудикие и не ходили в школу. Жизнь была тяжелой. Дикие скалистые районы Эксмура были идеальным убежищем для бандитов и других преступников, скрывающихся от закона.
Когда он был молод, Блэкмор, вероятно, слышал много историй о разбойниках с большой дороги, убийствах и грабежах. Первый фильм по этой истории был снят в 1922 году. Это был немой фильм, снятый Морисом турне, отцом знаменитого режиссера Жака турне. С тех пор было снято много фильмов по этой истории как для кино, так и для телевидения. Одна из величайших любовных историй английской литературы, Лорна Дун, сегодня так же популярна, как и всегда.
Меня зовут Джон Ридд. Мой дом находится в Оаре, деревня в графстве Сомерсет, на юго-западе Англии. Мой отец был фермером, и мы владели большой фермой, которая принадлежала нашей семье уже сотни лет. Мы не были богаты, но жили очень комфортно. Я был единственным мальчиком в нашей семье, и мой отец хотел, чтобы я пошел в хорошую школу. Он отправил меня в Тивертонскую школу в Девоне, графство рядом с Сомерсетом. Это была самая большая школа на западе Англии.
Моя история начинается 29 ноября 1673 года, когда мне исполнилось двенадцать лет. Мы с друзьями вышли из школы в пять часов и увидели длинную вереницу лошадей, идущих по дороге. Лошади везли золото, и золото охранялось солдатами, потому что в этом районе находился знаменитый разбойник с большой дороги. Я был очень заинтересован, когда услышал это; разбойник с большой дороги, которого звали Том Фаггус, был моим двоюродным братом.
Мы все побежали к воротам, чтобы посмотреть, как проходят солдаты. В этот момент из-за угла показался всадник, ведя за собой другую лошадь. – Кто-нибудь из вас видел Джона Ридда? – спросил он. Этим человеком был Джон Фрай, слуга в нашем доме. Я подошел к нему и заговорил. – Джон! – Воскликнул я. – А почему вы пришли именно сейчас? Школа заканчивается только через две недели. Джон Фрай отвел от меня взгляд. – Я знаю это, – сказал он. – Но твоя мать хочет, чтобы ты была дома… – он вдруг замолчал, и это испугало меня. – А отец… как поживает отец? – Спросил я. – Он всегда приезжает, чтобы забрать меня домой из школы, он был слишком занят, чтобы прийти, – сказал Джон Фрай. Говоря это, он смотрел в землю, и я понял, что что-то не так. Я очень волновался, но все же пошел с ним.
Мы выехали из Тивертона рано утром на следующий день. Это очень долго и трудное путешествие из Тивертона в ОАР, потому что дорога пересекает Эксмур, большой участок высокой, дикой земли. Там есть болота, и часто бывает трудно найти дорогу. Мы пересекли две реки и уже в полдень добрались до города Далвертон. Мы разговаривали по дороге, и я знал, что Джон Фрай лжет мне о моем отце. Он не хотел говорить мне, почему я должен был вернуться домой из школы.
В Далвертоне мы пообедали в пабе, а потом я вышел умыться. Из дома вышла молодая женщина и внимательно посмотрела на меня. – Иди сюда, малыш, – сказала она с иностранным акцентом. – У тебя такие голубые глаза! Твоя кожа похожа на снег! – Мне было очень неловко. – Простите, мадам, но я должен идти, – сказал я. – Тогда иди, мой дорогой. Меня зовут Бенита, и я служанка одной знатной дамы. Не могли бы вы сказать мне, как далеко отсюда до деревни Уотчёт? – О, это очень далеко, – сказал она, – и дорога такая же плохая, как и дорога на Весло. так вот где ты живешь? Я это запомню. Может быть, когда-нибудь я приду и поищу тебя там. А теперь, пожалуйста, наполните этот стакан водой для моей госпожи. – Я наполнил стакан, и она вернулась в дом.
