Съ наступленіемъ свтлаго дня возвратились и свтлыя мысли и надежды. Вс трое весело и съ новой энергіей принялись за неоконченную работу. Къ полудню все уже было готово и они отправились къ священнику.
Это былъ добродушный, смиренный старичокъ. Онъ давнымъ-давно удалился отъ свта и поселился въ деревн. Съ тхъ поръ, какъ умерла его жена — она скончалась въ томъ самомъ дом, который онъ занималъ и теперь, — онъ отказался отъ всякихъ надеждъ и радостей жизни.
Онъ принялъ ихъ очень ласково, видимо, интересуясь двочкой — спросилъ, какъ ее зовутъ, сколько ей лтъ, гд она родилась и какими судьбами попала въ ихъ деревню. Учитель еще наканун разсказалъ ему кое-что о своей спутниц: что у нихъ не было ни друзей, ни родныхъ и что они хотятъ житъ вмст съ нимъ: онъ, молъ, любитъ двочку, какъ родную дочь.
— Хорошо, будь по-вашему, сказалъ священникъ. — Однако, какая она еще молоденькая!
— Это правда, батюшка, она очень молода годами, но ей уже много горя пришлось испытать въ жизни, возразилъ учитель.
— Помоги ей Господи отдохнуть здсь и успокоиться! Только мн кажется, что старая, мрачная церковь не мсто для такой молоденькой, какъ вы, дитя мое, обратился священникъ къ двочк.
— Нтъ, батюшка, это ничего; я объ этомъ и не думаю, возразила Нелли.
— Мн было бы гораздо пріятне видть ее танцующею на зеленомъ лугу, чмъ степенно сидящею подъ разрушающимися сводами нашего храма, молвилъ добродушный священникъ, положивъ руку на ея головку и съ грустью глядя на нее. — Смотрите, чтобъ она не захирла среди этихъ развалинъ! А впрочемъ, я съ удовольствіемъ исполню ваше желаніе.
Священникъ всячески старался обласкать ихъ и затмъ отпустилъ. Вс трое сидли въ Неллиномъ домик, весело разговаривая и радуясь своему успху, какъ кто то приподнялъ щеколду у двери и на порог появилось новое, совершенно имъ незнакомое лицо.
Это былъ старичокъ — школьный товаришъ и другъ пастора. Они уже пятнадцать лтъ жили вмст, съ тхъ поръ, какъ умерла жена священника. Узнавъ о постигшемъ его гор, пріятель пріхалъ его утшить и уже никогда больше съ нимъ не разставался. Этотъ старичокъ былъ добрымъ геніемъ всего прихода: онъ мирилъ ссорящихся, устраивалъ всякія забавы, помогалъ нуждающимся изъ средствъ священника, черпая щедрою рукою и изъ своего собственнаго кармана; былъ общимъ посредникомъ, утшителемъ, другомъ. Никто изъ прихожанъ ни разу не спросилъ, какъ его зовутъ, а если кто, случайно, и слышалъ его имя, тотчасъ же и забывалъ. Вс звали его баккалавромъ [2], можетъ быть потому, что, какъ только онъ появился въ деревн, всмъ стало извстно, что онъ блистательно кончилъ курсъ въ коллегіи и получилъ степень баккалавра, а, можетъ быть, и потому, что онъ былъ безсемейный, свободный человкъ. Такъ это прозвище за нимъ и осталось: должно быть, оно ему нравилось, а, впрочемъ, можетъ быть, ему было ршительно все равно, какъ бы его они ни звали. Вотъ этотъ-то самый баккалавръ собственноручно нанесъ дровъ въ об квартиры, еще до прибытія нашихъ путниковъ. Онъ съ минуту постоялъ у двери и затмъ вошелъ въ комнату, какъ человкъ, который не разъ бывалъ въ этомъ дом.
— Вы, кажется, м-ръ Мартонъ, только что назначенный къ намъ учитель? спросилъ онъ, кланяясь Неллиному другу.
— Точно такъ, сударь.
— Очень радъ съ вами познакомиться. Мы получили отличные о васъ отзывы. Я бы и вчера зашелъ къ вамъ, если бы не подвернулось спшное дло: одна больная женщина дала мн порученіе къ своей дочери, которая живетъ въ нсколькихъ миляхъ отсюда — она тамъ служитъ у кого-то и я только что вернулся. Вотъ это и есть наша молоденькая привратница? спросилъ онъ, указывая на Нелли. — Какъ хорошо вы сдлали, что привели къ намъ ее и ея ддушку! Для учителя не можетъ быть лучшей рекомендаціи, какъ подобный гуманный поступокъ, — и онъ поцловалъ двочку въ щеку.
— Она, сударь, только что оправилась отъ болзни, сказалъ учитель, замтивъ, что гость пристально смотритъ на Нелли.
— Да, да, я вижу. Тутъ было много и физическихъ, и душевныхъ страданій.
— Вы угадали, сударь.
Маленькій старичокъ посмотрлъ на ддушку, а потомъ опять на внучку. Онъ нжно взялъ ее за руку и не выпускалъ изъ своей.
— Здсь вы будете лучше себя чувствовать, дитя мое. По крайней мр мы постараемся, чтобы вамъ жилось недурно. Однако, какъ вы славно прибрали вашу квартирку. Это вы сами все починили?
— Да, сударь, сама.
— Надо будетъ и намъ взяться за дло. Хоть у меня не такія искусныя руки, за то въ моемъ распоряженіи больше средствъ. Посмотримъ, что у васъ тутъ есть?
