Из тоскливых размышлений вырвал едва заметный огонёк, подрагивающий во мраке около леса. В этот вечер луна спряталась за снеговыми тучами и нам с Румбой удалось незаметно подобраться поближе, я спешилась и оставила лошадь около разросшегося куста жимолости, а сама поспешила к огню.
Промёрзшая трава под ногами скрипела, в темноте было тяжело обходить сухие ветки, поэтому приходилось идти медленно и аккуратно, нащупывая подошвой места без сучков. Едва теплившийся огонёк разгорелся сине-зелёным пламенем, взмывая языками вверх, словно пытался облизнуть блёклые звёзды, едва проглядывающие через тучи. По земле прокатился тихий рокот, от костра начали исходить звуковые волны, сухие стволы деревьев трещали. За костром кто-то сидел, пришлось огибать место действия с другой стороны, вновь протаптывая себе дорожку, хотя вряд ли бы кто-то услышал мои шаги из-за гула. Широкие плечи говорили о том, что у огня сидит мужчина, сложив ноги по-турецки и что-то нашёптывая в небо.
Здесь явно происходила магия и когда земля начала дрожать так сильно, что тяжело было устоять на ногах, я решила помешать заклинанию. С громким криком для храбрости кидаюсь на спину мужчины и пытаюсь повалить его на землю, тот с лёгкостью бросает меня через себя, воздух из лёгких выбивает и я ещё долго не могу пошевелиться или вдохнуть, смотря полными ужаса глазами, как рука оппонента выхватывает из-за сюртука нож, озаряемый угасающим огнём. Мужчина поворачивает лицо, в глазах плещётся гнев, рот перекошен от злости, нож лежит в руке как влитой, и тут он смотрит на меня:
— Ты?! Что ты тут делаешь?!
Елисей Аристархович со злостью бросает нож, тот входит в сухую землю, как в растопленное сливочное масло:
— Ариадна! В рот тебе волшебную палочку! Ты в своём уме?! Ты сорвала сильнейший магический обряд! — Слюна брызжет мне в лицо.
Успевшая отойти от испуга, и осознавая, что у.б.и.в.а.т. ь меня никто не собирается, я демонстративно утираю лицо рукавом, набираю в грудь побольше воздуха и будничным тоном заявляю:
— Товарищ магистр магии, напомните, когда мы перешли на ты? — Делаю шаг навстречу мужчине, — почему Вы проводите обряд в моём владении? Как строчить письма о предстоящих экзаменах, так это Вы можете, а как спросить разрешения, так бумага кончилась?
— Сейчас не до вежливостей! Когда ты последний раз была за гранью этого мира? — магистр отошёл от меня.
— Очень давно...
— Рассказать почему?!
— Ну, слушаю...
— Нет, давай я тебе покажу! Думаю ты очень удивишься! — мужчина схватил меня за руку и потащил к выходу из леса. Я не сопротивлялась, но пару раз дёрнула его за руку, чтобы снизил скорость.
— У меня тут лошадь неподалёку...
— И без твоей клячи как-нибудь обойдёмся!
— Нет! — Я уперлась пятками в сухую траву, — сначала мы отведём Румбу домой, а уже после покажете что хотели.
Поворчав ещё несколько минут, магистр всё же согласился на мои условия. Румба не была рада ещё одному наезднику, но деваться некуда и она повезла нас двоих, не забывая недовольно размахивать хвостом. По счастливой случайности Прохор ждал меня в конюшне и очень удивился визиту Елисея Аристарховича. Мужчины смерили друг друга надменными взглядами, сухо поздоровались и разошлись по разным углам. Я сбегала в дом и переоделась в привычную для этого мира одежду. Магистр магии уже ждал на крыльце, а перед домом стояла богато украшенная карета.
В обычные дни мне было бы за радость помолчать, но в этот раз молчание между мной и магистром давалось тяжело. Я ёрзала на мягком сидении и пыталась успокоиться под стук подков о мостовую, но не получалось:
— Куда мы едем?
— Ко мне домой, — мужчина развалился на своём месте, всем видом показывая кто тут хозяин.
— Понятно... А вот про палочку... Она должна у меня быть?
— Ариадна Владиславовна, палочка есть даже у самой захудалой самоучки, которая только и умеет, что слабительное средство из крапивы варить.
— Почему Вы так ко мне относитесь? Что я сделала лично Вам плохого?
— Потому что с твоим появлением всё полетело в тартарары! Не было тебя и жизнь шла своим чередом! Но нет же, появилась, Госпожа!
— Почему Вы за один день можете общаться со мной в разных манерах? Думаете мне легко начинать жизнь в новом мире? Я тоскую по своей прошлой спокойной жизни, — ностальгия нахлынула неожиданно. Я и правда скучала по библиотеке, размеренному темпу жизни. Ответа не последовало и я посмотрела в сторону магистра.
Мужчина сидел уперев локти в колени и смотрел в окно, желваки ходили ходуном на красивом лице, волнистые волосы лежали идеально, будто он только вернулся из салона. Елисей Аристархович мельком глянул на меня, взгляды встретились и я рассмотрела в его карих глазах панику:
— Есть одно дело... Давайте не при свидетелях, — он указал в стену со стороны кучера, — тем более уже подъезжаем.
