В другой комнате, зарывшись в шкуры животных, сладко спали Тихон и Аксинья. За бревенчатыми стенами завывал ветер, ставни, едва державшиеся на петлях скрипели свою несчастную песнь. В дом зашёл Никонор и отряхнул снег со старой, поеденной молью шубы:
Мы медленно продвигались по узкому коридору подвала, освещая путь слабым светом лампы, керосин почти закончился и фитиль еле теплился. Стены и тут были покрыты плесенью и паутиной, воздух тяжелый и сырой. Шаги гулко отдавались в темноте, и каждый звук казался громче обычного. Я замирала от каждого шороха, страх пробирался от пяток до затылка огромными мурашками, шевеля волосы на голове. Казалось ещё пара мгновений и Глафира придёт в себя, закричит и на помощь примчатся сообщники.
Мы осторожно обходили обломки мебели, разбросанные повсюду. Елисей Аристархович внимательно осматривал каждую деталь, стараясь не упустить ничего важного. Я шла следом, держась ближе к нему, наше прерывистое дыхание слилось воедино.
Магистр замечает на стене старую металлическую дверь, прикрытую толстым слоем пыли. Он подходит ближе и пытается открыть ее, но ручку заклинило. Я стараюсь изо всех сил оказать содействие и замок не выдерживает нашего натиска. Дверь открывается с громким скрипом, перед глазами предстаёт ещё одна комната.
Внутри комнаты темно и тихо, только редкие капли воды, падающие откуда-то сверху, нарушают эту тишину. Елисей Аристархович направляет фонарь вперед, освещая пространство, мыши пускаются в россыпную по каменному полу, их писк звучит так громко, что кажется, будто нас слышит каждый присутствующий в здании. Я охаю и хватаюсь за локоть мужчины, он старается стряхнуть мою руку, проходя к стене перед нами.
На деревянной резной ключнице висит несколько связок ключей, я не долго думая сую все ключи в карманы пальто. Металл позвякивает в складках ткани и приятно тянет вниз.