- Да уж, эта рыжая обезьяна может быть нам очень полезной. Молодцом, Мангуст! Я знал, что на тебя можно положиться.
- Угу, - поддакнул Берс. - Что бы мы без тебя делали, малой?
Остальные тоже одобрительно загалдели, наперебой хваля меня и хлопая по плечу. Детеныш даже испугался и спрятался еще дальше за спину.
- Да неужели? - фыркнула Ката. - Вот вы, значит, как теперь все запели? А как до этого шпыняли его, не давали даже за стол наш сесть?
- Все в порядке, Ань, - усмехнулся я. - Так и было задумано. Спектакль для Чингиза. Чтобы он верил, что у нас раздрай в команде.
- И пусть верит дальше, - кивнул Терехов. - В реале по-прежнему будем сторониться друг друга. Да и здесь держим язык за зубами. Не забываем про то, что у нас в команде засланный казачок.
- Кстати, насчет него, - проворчал Данила. - Надо как-то от него избавиться. Он ведь нам все планы сорвет, если настучит Чингизу.
- Нельзя. Пока он с нами - Чингиз думает, что знает обо всем, что мы делаем в Артаре. Пусть и дальше будет спокоен на этот счет. Ну, а дальше... надо крепко подумать. Ситуация более-менее прояснилась, но от этого не легче. Мы все видели этих чертовых обезьян. Я пока понятия не имею, как мы их завалим. А ведь нужно еще и Чингиза обойти на поворотах.
- У меня есть подозрения, что нас отслеживают с помощью ассасинских меток, - подлил я масла в огонь. - Поэтому без особой нужды к отряду Чингиза лучше не приближаться.
- Откуда ты можешь знать про метки? - прищурилась Эдж. - Их нельзя отследить.
- Говорю же - подозрение. Я не знаю точно.
- В отряде Чингиза есть несколько ассасинов. И на его месте я бы этот инструмент использовал, - кивнул Терехов.
- Обложили со всех сторон, гады! - процедил Берс. - И времени у нас в обрез. Думаю, вопрос нескольких дней.
- Да, придется нам поторопиться...
В кустах справа от нас зашуршало что-то крупное, и мы встрепенулись, выхватывая оружие. Крупные, похожие на лопухи листья заколыхались, потом несколько из них полетели на землю, отсеченные ударом сабли. К нам на поляну, прорубаясь сквозь заросли, вышел Гюрза - тоже основательно потрепанный, грязный, с обширными следами крови на нагруднике и особенно на правом бедре.
- Уф, ну наконец-то я вас отыскал! - утирая лоб, выдохнул он. - А вы тут чего засели?
- Да так... Только тебя и ждали, - усмехнулся Терехов.
Стрела мелькнула в воздухе неуловимо быстрой белой чертой и с глухим стуком вонзилась в пробковую пластину мишени. Чуть ниже центра, зацепив самый край красного круга, обозначающего «десятку». Эдж досадливо сморщила носик и не глядя потянулась за следующей, но лишь скользнула ладонью по пустому поясному колчану. Все стрелы - такие же, как и последняя, с древками из белого пластика и белым оперением - уже перекочевали на противоположный край стрельбища. Причем торчали преимущественно из центров обеих мишеней.
- Неплохо, - проговорил я, и она вздрогнула, оборачиваясь.
Я сидел здесь уже довольно давно и просто наблюдал за ее тренировкой. Не хотелось говорить под руку. А она, видимо, настолько сосредоточилась на стрельбе, что не заметила, как я подошел.
- Разве же это неплохо? - угрюмо отозвалась она, вразвалочку подходя к моей скамейке. - Четыре из пятнадцати стрел - мимо десятки. И это с 30 метров!
Уселась рядом. У скамейки лежала небольшая спортивная сумка. Как выяснилось - её. Достала из нее бутылку с водой и отхлебнула большой глоток.
- Что у тебя с головой? - кивнула она на мой перебинтованный лоб.
- Да так... - нехотя ответил я. - Отрабатывали блоки с Гюрзой. Чуть без глаза не остался. Вот, сходил в медпункт, там меня перевязали и отправили к себе - отдыхать до ужина.
- Ясно.
По правде говоря, я был даже рад передышке. И дело было не только в ссадине на лбу. У меня от этих ежедневных упражнений на плацу уже все тело гудело. Мышцы ныли от нагрузок, плюс синяки и ушибы давали о себе знать. Да уж, тут не Артар, где после любого ранения похлебаешь зелий - и как новенький.
- А ты, я смотрю, тренируешься с самого утра. Похвально.
Она раздраженно поморщилась, но было видно, что причина не во мне. Сама тема тренировок её, похоже, чем-то напрягает.
- Артар на меня плохо влияет, - наконец, сказала она, снова отхлебывая из бутылки. - У меня соревнования через полтора месяца. Чемпионат Европы. В прошлом году я взяла серебро, но в этом точно собираюсь победить...
-Но?
- Говорю же - Артар. Я ведь там тоже часто стреляю, но там физика немного другая.
- Да, я слышал. Стинг, кажется, рассказывал. Лучникам там проще, чем в реале.
- Вот именно. И к этому привыкаешь. Я, как начала играть, увлеклась и на несколько недель почти забросила тренировки в реале. Думала - зачем, если я и там постоянно практикуюсь. А сейчас мне это выходит боком.
Да уж, знакомая ситуация. Не у меня одного проблемы из-за того, что мозг начинает путаться, где реал, а где симуляция. Это хреново для навыков, которые построены не столько на осознанных усилиях, сколько на мышечной памяти.
- Для тебя это так важно?
