— Пусти меня, — визжу я и начинаю бить его кулачками по груди. — Пусти! Я не хочу! Не прикасайся ко мне! Я хочу свободы! — я уже рыдаю, но продолжаю причинять ему боль, хотя, кажется, ему все равно. — Я хочу в свой дом. Хочу обратно в свой дом…
Я уже не могу ничего говорить, только всхлипываю. Маркус притягивает меня к себе, и я это ему позволяю. Он зарывается пальцами в мои волосы и целует в висок.
— Прости меня, малыш, — шепчет он. — Я не хотел. Ты права. Я создал себе образ королевы и ломаю тебя под него. Прости меня, — он перемещает ладонь на мою щеку и заставляет смотреть ему в глаза. — Ты мне очень дорога. Я согласен ждать, сколько потребуется. Я не брошу тебя снова. Хочу сделать счастливой. Доверься мне, Марианна. Мне нужно от тебя доверие.
Что я могу ему ответить? Кажется, он мне нужен сильней, чем я думала. Несмотря на все, что между нами происходит, я просто не смогу без него. Я киваю и прячу лицо у него на груди.
— Я истеричка и психопатка, да? — спрашиваю его, когда он укладывает меня в кровать. — И мучаю тебя этим.
— Нет, котенок, — тихо произносит король. — Ты… я боюсь тебя потерять, но не физически. После того, что ты пережила…
— Считаешь меня сумасшедшей? — шепчу я.
— Нет. Я просто не понимаю, как ты все еще держишься, — он целует меня в лоб. — Ты сильная, малыш.
— Нет, Маркус. Как раз наоборот. Просто я привыкла рассчитывать только на себя.
— Доверься мне, — заглядывает он в мои глаза.
— Я постараюсь.
Мы больше ни о чем не говорим. Маркус отлучается ненадолго и возвращается с кружкой чая, которую заставляет выпить. Потом он ложится рядом и поглаживает меня по волосам. Под действием этих успокаивающих движений или того, что было подмешано в чай, я засыпаю.
***
Я в белом платье стою у алтаря. Смущаюсь под взглядами, обращенными в нашу с Маркусом сторону. Он сияет счастьем, и я невольно улыбаюсь ему, чувствуя искреннюю радость. Священник кивает, глядя на нас. В зале наступает тишина.
— …если у кого-то есть причины, по которым этот брак не может быть заключен, прошу озвучить их сейчас или молчать вечно.
Тишина за моей спиной расползается неприятной прохладой. Я затылком чувствую приближение беды и начинаю дрожать.
— Есть! — выкрикивает один голос, а потом, то тут, то там раздается эхо, пока не сливается в непрестанный гул. Они все против! Я оборачиваюсь и вижу, как по белым мраморным ступенькам в зал стекают ручьи крови.
Я бросаю растерянный взгляд в сторону Маркуса, но вижу, что рядом не он, а Док. Злорадная ухмылка расплывается по его лицу. Я понимаю, что голоса затихли. Рука Дока с силой сжимает мою. Я морщусь от боли. Смотрю в зал, но будто никто не замечает моего жалкого вида. Бросаю взгляд на священника, но он продолжает что-то упорно говорить. Я дергаю руку, но все бесполезно.
— Объявляю вас мужем и женой…, — раздается совершенно неожиданно. Я раскрываю рот как рыба. Нет! Этого не может быть! Ухмылка Дока перерастает в звериный оскал. Он приближается ко мне для поцелуя. Единственное, что я могу, это закричать:
— Не-е-е-е-е-ет!
Я сажусь в кровати. Сердце бешено стучит в груди. Мерзкий холод и страх стягивают мою грудь. Проходят доли секунды, прежде чем дверь в мою комнату распахивается, и меня уже обнимает Маркус. Я плачу у него на груди, сотрясаясь нервной дрожью.
— Любимая, — шепчет король, поглаживая меня по волосам. — Родная…котенок…это был кошмар…малыш.
— Он пробрался в мой сон снова, — всхлипываю я. — Когда он уже оставит меня в покое? Я боюсь его…
— Я рядом, малыш. Не бойся. Я теперь всегда буду рядом.
Я отодвигаюсь от короля и вытираю слезы.
— Давай поженимся без этого приема, — шепчу я, пытаясь сдержать слезы. — Он может прийти на свадьбу. Они все могут что-то сделать. Это же опасно.
Маркус берет мое лицо в ладони. Его глаза темнеют.
— Марианна, он не должен помешать нашей свадьбе. Те, кто будут на церемонии, не причинят нам зла. Я лично проверял списки, — он большим пальцем поглаживает мою щечку. Это движение успокаивает меня. Я льну к его ладони и прикрываю глаза.
— Мне страшно…
— Тебе нечего бояться, малыш. Я рядом.
Я не задумываюсь над тем, что делаю. Приподнимаюсь, висну на шее Маркуса, прижимаясь к нему всем телом, ощущая, как его губы опаляют мою кожу на плече.
— Спасибо…
***
Я так и заснула в его объятьях. И проснулась от его поцелуя в висок.
— Спи, — шепчет Маркус. Я сонно мурлыкаю, так как связного ничего не могу сказать.
— Маркус? — слышу я голос Дженны. Сон как рукой снимает. Я поворачиваюсь в сторону входа и вижу интересную картину: Дженна стоит в дверях и испепеляет короля взглядом. Я прячу лицо в подушку, испытывая стыд.
— И как это понимать? — спрашивает меня тетя через пару минут. Она меряет шагами мою комнату. — Я, конечно, понимаю, что вы пара, но могли бы подождать до свадьбы!
— Между нами ничего не было, — возражаю я.
— Не было? Маркус спал в твоей постели! И ты будешь врать мне, что ничего не было?
— Я не буду врать. Я говорю, как есть! Я девственница!
