В этот момент дверь без стука открывается. Это Маркус. Черт! Я заливаюсь краской, потому что он точно слышал мои последние слова. Поспешно спрыгиваю с кровати и удаляюсь в ванную.
— Марианна, — окликает меня тетя, но я не отвечаю, желая лишь поскорей скрыть свое залитое краской стыда лицо.
***
— Я погорячилась, — первое, что я слышу, когда возвращаюсь в комнату. Дженна подходит ко мне и обнимает за плечи. — Вы с Маркусом взрослые люди. Просто я переживаю за тебя.
Она поспешно отворачивается, но я замечаю, что она смахивает слезу.
— Все в порядке, — отвечаю я, понимая, что Дженна действительно заботится обо мне. Сейчас она самый близкий мне человек, и я не хочу, чтобы мы отдалились друг от друга. — Я нашла мамино платье.
— Правда? — удивляется тетя. — Это же чудесно.
— Может, расскажешь мне, какой была свадьба родителей?
Дженна с охотой соглашается, и пока я привожу себя в порядок, она придается воспоминаниям. Чем дальше я ее слушаю, тем отчетливей понимаю, что мама была счастлива. А я не испытываю ничего даже близкого к этому чувству. Может, я слишком волнуюсь? Да и мысли о Доке не дают мне расслабиться.
— Ты не рада свадьбе, солнышко? — удивляется Дженна, замечая выражение моего лица.
— Я выполняю свой долг, Дженна. Между мной и Маркусом все слишком сложно. Может, мы и истинная пара, но он для меня как брат.
От моих слов Дженна замирает. Ее лицо выражает недоумение, растерянность.
— Как…как это?
— Вот так вот…считай наш брак вынужденной необходимостью.
Дженна присаживается на краешек кровати. Она молчит, уставившись на ковер. Потом поднимает голову и в ее глазах мелькает грусть.
— Посмотрим, что будет после свадьбы.
Я хмыкаю. «Посмотрим».
***
К свадьбе все готово. Платье сшито в срок. Последняя примерка прошла со слезами на глазах. Я плакала, потому что представляла себе маму, Дженна — потому что вспоминала сестру, а Маргарет и Роксана от счастья. Кажется, они единственные, кому свадьба доставляет столько положительных эмоций.
Сейчас я поднимаюсь в кабинет Маркуса. Он чем-то занят. Не знаю, зачем я вообще пришла к нему. Безмолвной тенью проплываю мимо его стола и останавливаюсь около стеллажей с книгами. Чем ближе свадьба, тем хуже я сплю. Скорей всего сегодня я вообще не засну. Пробегаюсь глазами по рядам книг, пальчиками тереблю корешки. Всегда обожала книги… еще в человеческой жизни. «Интересно, куда делись те книги, которые я в тот вечер взяла домой?» Представляю, как были недовольны библиотекарши, когда я не принесла их обратно. Я еще раз осматриваю ряды. Что я тогда хотела прочитать? Кажется, «Грозовой перевал» Эмили Бронте. Есть ли он тут? К моему удивлению нахожу его — книга в бордовом немного потрепанном переплете… Я вытаскиваю ее и раскрываю на первой странице. Удивленно смотрю на штамп той самой библиотеки, из которой я забрала книгу. «Не может быть!»
— Что-то нашла? — раздается над моим ухом шепот. Я вздрагиваю от неожиданности.
— Это же… книга…
— Одно из правил нашего мира — не оставлять следов. Я забрал все, что могло привлечь внимание.
— Я так и не прочитала ее… за сто лет, — грустно улыбаюсь я. — Позор мне. Можно я возьму?
— Конечно.
— Маркус, а разве ты не мог узнать обо мне, скажем, по библиотечным записям? Ты же еще знал, где я живу.
Он так тяжело вздыхает, присаживается на край стола, упираясь в него руками.
— Я не думал, что зайдет так далеко. Уже после, когда я выбрался и не нашел тебя, я начал искать любые связи, но тебя будто не существовало.
— Как так? — округляю я глаза.
— Комната, что ты снимала, была записана на другое имя. Соседи оказались неразговорчивы, и выяснилось, что они даже имени твоего не знали. В библиотеке не нашли данные о том, что ты брала эти книги. Ты якобы существовала, но тебя будто и не было. Иногда я ловил себя на мысли, что…может, мне все привиделось.
— Хороший глюк, — отстраненно произношу я, устраиваясь рядом с ним. — Тебе не кажется это странным?
— Теперь нет. Док и Элита знали, что ты моя пара. После того, как я тебя обратил, они решили замести следы, чтобы я не нашел данных о тебе и не догадался, кто ты на самом деле.
— Значит, он действительно ждал, когда я достигну возраста обращения?
— Скорей всего.
— Док говорил, что произошедшее в переулке, подстроил он. Но я не верю, — шепчу я. — Роксана говорила, что у пары инстинкт защищать друг друга. А тут… он сказал, что меня бы ранили, а он меня спас. Бред.
— Все это подстроила Элита. Руками Дока они вышли на тебя. Наверное, за мной велась слежка, и они заметили мой интерес к тебе. Пусть даже ничего не зная, я был опасен для них. Им не выгодно ни сейчас, ни тогда, чтобы я обрел свою пару.
— И, если бы меня убили, ты бы выжил, — шепчу я, чувствуя, как обрывается внутри что-то. — А сейчас, если кто-то из нас пострадает, то мы оба умрем, да?
— Да, но не думай об этом. Мы такого недопустим, — Маркус встает напротив меня и за руку притягивает в свои объятья. — Ты моя, малыш. Только моя. После свадьбы будет поставлена точка в этом вопросе. Они обретут королеву, и все встанет на свои места.
