Вылет воздушного судна состоится завтра в девять утра. Полет займет примерно двое суток. Далее из Неморры до Пальмы можно будет добраться либо на рейсовом автобусе, либо с помощью такси. Так что успеваю сдать документы в приемную комиссию с приличным запасом по времени. Готовиться к экзаменам нет необходимости, так что в моем распоряжении останется еще несколько дней, чтобы ознакомиться с местными достопримечательностями. Да и поплавать в теплой морской воде не будет лишним.
Также не забыл забрать из имперского банка содержимое арендованной ячейки, поскольку в ближайшее время возвращаться в Махекара не планировал.
По приходу в гостиницу афишировать свое фиаско с поступлением в Академию не стал. Решил исчезнуть по-английски без женских соплей и прочих нервических атрибутов. На дверь повесил табличку с просьбой не беспокоить.
Сказать, что я был так уж сильно расстроен тем, что не поступил именно в Академию Махекара, было бы неправильно. Меня бесил сам факт вопиющего социального неравенства между простолюдином и высокородным. Представьте, каково современному землянину оказаться в положении человека второго сорта? Да, на моей родной планете также существует прослойка так называемых благородных, но ни один потомственный граф, герцог, да хотя бы великий князь не может лишь единым фактом своего существования осложнить жизнь обычному человеку. Нельзя отрицать, что на Земле дворяне устраивают разного рода тусовки, на которых кичатся друг перед другом своими знатными корнями. Но, как правило, все эти мероприятия так и остаются мелкими междусобойчиками эдакими сокрытыми от глаз посторонних ярмарками тщеславия. В моем родном мире решающее значение все-таки имеет размер банковского счета, а не родовитость того или иного члена общества.
На следующее утро собрал вещички, сдал дежурному администратору ключ от номера и, не встретив никого из знакомых, покинул стены гостиницы с загадочным названием «Егрань». Арендованный автомобиль минут за сорок домчал меня до аэровокзала, расположенного в десяти километрах от объездной кольцевой трассы Махекара. Транспортное средство в целости и сохранности сдал в местное отделение прокатной фирмы. Мне без проволочек вернули его залоговую стоимость. Закончив дела, пешочком по специальной дорожке на взлетном поле добрался до означенной в билете посадочной площадки баллона с романтичным названием «Синяя Птица».
У трапа предъявил проездной документ стюарду, юноше лет двадцати в синем фирменном костюме и фуражке такого же цвета. После чего поднялся внутрь пассажирской гондолы. Рюкзак и прочие вещички, включая огнестрельное оружие, удачно уместились в индивидуальной ячейке над креслом. Если у пассажира имелся более габаритный груз, его помещали в специальные контейнеры на грузовой палубе.
Индивидуальных жилых помещений для лиц неблагородного происхождения не предусмотрено. Каждому пассажиру предоставлялось место в комфортабельном кресле, которое при желании можно разложить в удобное спальное место, а также получить у стюардессы теплый плед.
Много времени погрузочные мероприятия не заняли. В назначенный час загудели паросиловые установки летательного аппарата, наземная швартовая команда отдала концы и, освободившись от планетарного притяжения, «Синя птица» резво устремилась в небеса.
По информации, озвученной капитаном воздушного судна по внутренней системе громкого оповещения, наш полет будет проходить на высотах от трех до восьми километров. Столь приличный разброс объясняется ветрами, дующими на той или иной высоте. Известно, что на разных высотах направления движения воздушных потоков может существенно отличаться. Именно энергию ветра издавна используют штурманы баллонов для повышения скорости передвижения, экономии времени и сохранения ресурса паровых машин.
Во время посещений читального зала Центральной Общественной Библиотеки города Махекара я довольно основательно проштудировал тему местного воздухоплавания и был весьма и весьма удивлен изощренной находчивостью здешних техномагов. Если кто-то считает, что для создания подъемной силы тут используется легкий газ или тепловое расширение воздуха, он глубоко заблуждается. Этот процесс можно назвать своего рода расширением, вот только создают необходимые условия вовсе не посредством нагрева атмосферного воздуха внутри объема оболочки, а совершенно иными методами.
