Нарва тяжело вздохнула, борясь с желанием взять расческу и насильно причесать взлохмаченные волосы племянницы.
Вместо этого она отодвинула руку в сторону, и Сигюн тут же, без промедлений, прильнула к ней.
— Все у тебя хорошие… — тихо сетовала Нарва, поглаживая девушку по плечу. — Когда ты уже поймешь, что в жизни бывает всякое? И Локи не простой парень, как ты считаешь. Он все-таки принц, не забывай это.
— Ну и что, что он принц? — в глазах Сигюн читалось искреннее непонимание.
Нарва скосила глаза на племянницу. За неприспособленную к жизни Сигюн она всегда очень переживала. Иногда женщине казалось, что было бы даже лучше, если бы девушка всю жизнь прожила отшельницей в лесу, как она сама.
Но время диктовало свои правила.
— Милая… — Нарва задумалась, подбирая слова. — Понимаешь, вы совсем разные, и тебе не нужно больше с ним видеться. Так будет лучше.
— Но почему? — зеленые глаза, не отрываясь, смотрели на женщину.
— Ничего хорошего тебе это общение не принесет, — сухо ответила Нарва и встала, прерывая утомивший ее разговор. Спеша перевести тему, она недовольно наморщила нос и спросила, как можно небрежнее: — И когда ты уже перестанешь бегать босиком?
Нарва ушла, а Сигюн осталась в комнате одна. В тишине и полумраке она вдруг вспомнила тот коридор и огромную тень вдалеке. И как будто услышала стук когтей о пол.
«В библиотеке Асгарда наверняка есть книга, в которой можно было бы прочитать об этом звере! — осенило вдруг девушку. — Надо спросить у Локи…»
Но Сигюн тут же вспомнила, что Нарва приказала ей не общаться больше с ним, и досадливо прикусила губу.
Но ведь есть еще и Тор.
Может, спросить у него?
Сигюн приняла решение сходить завтра утром во дворец и со спокойной душой взобралась на диван, подтянув колени к груди и уткнувшись в них подбородком. Дворцовая библиотека — самая большая библиотека во всем Асгарде, и если во всех девяти мирах и существует книга о всех таинственных тварях, то искать ее следует именно во дворце.
Решено — она придет туда и попросит Тора провести ее в библиотеку. Он хороший, он не откажет. А может быть, даже поможет ей отыскать нужную книгу.
Девушка закрыла глаза и глубоко задумалась. Зверь. Мертвый. Пахнет гнилью и смертью.
Сигюн отчетливо казалось, что она сходит с ума. Но она также была уверена в своей правоте — чутье еще ни разу ее не подводило.
В любом случае, совсем скоро она узнает ответ.
Дворец в свете раннего утра казался воздушным и легким, как большое облако, подсвеченное золотом солнечных лучей. Сигюн подняла голову и замерла в благоговении, глядя на это искрящееся сотнями бликов Асгардское чудо — по-другому она и не могла назвать то, что предстало ее взору. Никогда прежде она не видела дворец таким красивым — ни когда смотрела на него издалека, из нижнего города, ни когда приходила сюда с Тором, уже под вечер.
Справедливо решив, что во дворец ее просто так не пропустят, Сигюн пошла вдоль золотой защитной стены, отыскивая взглядом лазейку. Помнится, старший принц говорил, что он знает много таких ходов. И на него еще тогда так странно смотрели его друзья, когда он про это рассказывал…
Лазейка нашлась на удивление быстро — углубление под стеной, что-то вроде норы. В нее не пролез бы взрослый человек, но для маленькой и хрупкой Сигюн тоннель оказался как раз подходящим. Она присела и ловко пролезла под стеной, отметив про себя, что защита дворца очень и очень даже ослаблена, раз на его территорию так просто проникнуть.
Сигюн выбралась из норы и тщательно отряхнулась. Половина дела сделана — осталось только найти вход в сам дворец.
— Стой! — этот женский крик раздался над самым ухом Сигюн, и девушка вздрогнула.
Бежать!
Сигюн побежала, но тут же упала, споткнувшись о какой-то предмет, брошенный незнакомкой ей под ноги. Коленки больно проехались по земле, а ладони от столкновения с мокрой от росы травой вмиг стали влажными и холодными.
Сигюн испуганно обернулась, но тут же вздохнула с облегчением.
Она могла и не убегать.
Перед Сигюн стояла та девушка, которая в прошлый раз встречала Тора у входа во дворец. Если она — подруга старшего принца, значит, ей она тоже не враг.
— Привет, — Сигюн лучезарно улыбнулась девушке и тяжело поднялась с земли. Левая нога была какая-то странно онемевшая в области колена.
Незнакомка смерила Сигюн вовсе не дружелюбным взглядом и резко спросила:
— Ты что тут делаешь?
— Я пришла к Тору, — простодушно ответила Сигюн и пожалела об этом уже через секунду. Девушка напротив сделала какое-то неуловимо быстрое движение, и Сигюн оказалась вжатой в стену.
— Зачем? — тоном, не предвещающим ничего хорошего, отчеканила воинственная ненакомка.
Как же ее звали?
— Миф, послушай…
— Я Сиф, — жестко поправила Сигюн Сиф, и ее глаза сверкнули совсем уж опасно.
Дрожа, как лист на ветру, Сигюн осторожно убрала от своего лица локоть девушки и сдула со лба упавшую на лицо взмокшую прядь, одновременно с этим пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
