– Айсар, нам надо идти, – тыльной стороной ладони, он стер кровь, сочащуюся из раны на щеке.
– Да, да, – седоволосый окинул пространство леса помутневшим взглядом и посмотрел на меня. – Нам придется бежать.
Он же еле стоит! Как он бежать собирается? Я упрямо посмотрела на Айсара, но по его взгляду сразу же поняла, что теперь пришла моя очередь уступать. Может быть, все действительно не так плохо, как выглядит. Ему виднее, в конце концов.
Обернулась, чтобы посмотреть, все ли в порядке с Рохом, но он уже отошел от встречи с оборотнем и вошел в свое нормальное состояние: презрительно скривил губы и отвернулся. Обиделся, видать, за то, что я на него наступила. Я хмыкнула: «На обиженных балконы падают».
Мы действительно бежали. Не шли быстрым шагом, не пробегались трусцой, а неслись бешеным галопом через лес, не разбирая дороги. Теперь погоня не обступала нас со всех сторон, но отчетливо ощущалась сзади. Они не отстали от нас, просто теперь мы были не в кольце, что, безусловно, радовало. Преследователи больше не издавали никаких звуков, но я чувствовала их пекущую пульсирующую силу, которая неотступно следовала за нами.
Легкие горели огнем и разрывались от недостатка воздуха, который я хватала ртом, словно рыба, выброшенная штормом на берег. Тело болело целиком и полностью, и теперь на фоне этой боли даже как-то не очень различались последствия моего падения с лошади. Несмотря на то, что последние пять лет я немало времени проводила в спортзале, бежала последняя, и Айсайар постоянно останавливался, подгоняя меня – то подбадривая, то костеря на чем свет стоит.
От усталости я совсем не замечала, куда я бегу и что находится вокруг меня, и ориентировалась только на спину в темно-синей толстовке. Иногда я видела черную тень, которая неслась рядом. Гроза бежал со мной наравне, но явно не на пределе своих возможностей. Лес, к счастью, был не очень плотным, деревья обступали нас угрюмым коридором, но никак не мешали движению.
– Айсар! – прохрипела я через некоторое время. Точно я не могу сказать, сколько мы бежали, но мне показалось, что год. – Айсар!
Он услышал и обернулся, немного приостанавливаясь.
– Не могу больше, – я согнулась, в боку кололо нещадно, а дыхание вырывалось из горящих легких рваными хрипами. Сохр приседал, поскуливал, клал голову на лапы возле моих ног – в общем, жалел, как мог.
Перед глазами плыли темные круги, норовя закрыть собой весь обзор.
– Дьяр, стой!
В ушах стучало, и я не рискнула поднять голову, чтобы посмотреть на моих спутников.
– Я понесу тебя, – Айсайар попытался распрямить меня, чтобы взять на руки, но меня сразу же согнуло повторно, теперь в приступе рвоты. Желудок был пуст и меня просто сотрясали отвратительные спазмы. Где-то на границе сознания я услышала крик, кажется Роха, но я не была уверена, слишком меня тошнило, чтобы собрать мысли воедино.
– Возьми воду, – дрожащей рукой я потянулась к предложенной фляге.
– Рох повредил ногу, – голос Рыжебородого был бодрым и спокойным, как будто бы это не он сейчас пробежал фурией несколько десятков километров. – Провалился в нору, когда ты крикнул. Он не сможет больше бежать.
– Я тоже не смогу, – я подняла глаза, круги перед глазами понемногу рассеивались.
Я, наконец, смогла сфокусировать свой взгляд. Айсар смотрел куда-то в сторону, видимо, решая, что делать дальше. Его седые волосы были более растрепанными, чем обычно. Вместо округлых мышц на плечах, через толстовку торчали кости, одежда висела на нем как на вешалке. А еще он постарел и теперь выглядел ровесником Рыжебородого. Несмотря на ровное дыхание Эрдьяр тоже выглядел не очень хорошо. Его лицо приобрело малиновый оттенок, борода была всклокочена, в ней застряла сухая листва и мелкие ветки. Рох обнаружился в стороне. Он сидел, привалившись спиной к дереву, и тихонько постанывал. Свеж и бодр был только Гроза.
– Ты не сможешь их заморозить? – ничего другого мне в голову не приходило.
– Нет, у меня нет столько силы, – почти равнодушно ответил Айсайар.
– В открытой драке мы не продержимся и трех минут, – спокойно поставил перед фактом Рыжебородый.
Я попыталась прислушаться к своим ощущениям и отметила, что погоня значительно приблизилась к нам. Между нами сейчас, наверное, не больше километра.
– Айсар, они уже близко, – больше всего на свете мне не хотелось умирать.
– Не бойся, дитя, – звонкий, чистый, как хрустальный звон, голос заставил нас всех вздрогнуть.
– Эйех? – Айсайар был удивлен, но то, что он знал говорившего удивительного ребенка, уже обнадеживало.
Мальчик походил на мальчика лишь отдаленно. Он напоминал духа или еще какое-нибудь неведомое существо, но никак не обычного ребенка.
– Я могу вам помочь, – «ребенок» (буду называть его так) с волшебными изумрудными глазами окинул нас своим спокойным взглядом. – Если вы примите мою помощь.
– Мы примем ее, – Айсар уверенно кивнул, не раздумывая и секунды.
– Кто это вообще такой? – надменный голос разрушил все волшебство момента общения с удивительным существом. Даже травмированная нога не мешала Рох-а-Шуону быть… ммм… принцем.