Оставшуюся часть рабочего дня я тщетно пыталась сосредоточиться на своих обязанностях, но мысли, то и дело возвращались к утреннему разговору со Стасом и, конечно же, к вчерашнему странному предостережению Кости. Его слова, такие резкие и полные скрытого смысла, никак не хотели покидать мою голову. Я то и дело прокручивала в памяти каждую фразу, пытаясь понять, что же он имел в виду. В офисе же тем временем царила настоящая предновогодняя лихорадка. Все вокруг буквально утопало в блеске гирлянд, переливающейся мишуры и разноцветных елочных игрушек. Коридоры и кабинеты напоминали скорее сказочный лес, чем серьезное рабочее пространство. В холле, прямо напротив входа, возвышалась огромная, до самого потолка, наряженная елка, украшенная не только традиционными разноцветными шарами, но и сверкающими гирляндами с мерцающими огоньками, создавая ощущение волшебства. На стенах висели пушистые венки из еловых веток, перевязанные красными лентами, а на окнах красовались ажурные снежинки, искусно вырезанные из тонкой белой бумаги. Даже строгий и обычно довольно аскетичный кабинет Стаса преобразился к празднику. На его столе, рядом с аккуратной стопкой документов, стояла миниатюрная елочка в горшочке, украшенная крошечными золотыми бантиками и серебряными бусинками, а на книжных полках, обычно заставленных серьезными изданиями по экономике и менеджменту, теперь уютно расположились фигурки Деда Мороза и Снегурочки. Обычно серое и унылое офисное пространство, с его тусклым освещением и монотонными звуками офисной техники, наполнилось яркими красками, запахом хвои и общей атмосферой предвкушения праздника. Однако меня, к сожалению, все это мало радовало. Все эти яркие украшения, призванные создавать праздничное настроение, лишь сильнее контрастировали с тревогой и беспокойством, поселившимися в моей душе после разговора с Костей. Я механически выполняла свою работу, то и дело бросая беглые взгляды на дверь кабинета Стаса, надеясь, что он, возможно, что-нибудь узнал и поделится со мной новостями. Я то печатала отчеты, то отвечала на электронные письма, то разговаривала по телефону с клиентами, но все мои мысли были заняты этой загадочной историей. Время тянулось медленно и мучительно. Наконец, рабочий день начал подходить к концу, коллеги начали собираться домой, желая друг другу хорошего вечера, а от Стаса по-прежнему не было никаких известий.
В глубине души я понимала, что, скорее всего, Стас не придает этому особого значения. Он казался таким искренним и озадаченным, когда я рассказала ему о Косте. Наверняка, он просто отмахнется от этого, решив, что это какая-то ошибка или глупая шутка. Но мысль о предостережении Кости все равно не отпускала. Она занозой сидела в сознании, отравляя приятные воспоминания о вчерашнем вечере. В голове то и дело всплывали обрывки его фраз: «Он не тот, кем кажется… Он может причинить тебе боль… Просто будь осторожна». Эти слова звучали как зловещее пророчество, и хотя я пыталась убедить себя в их абсурдности, внутри что-то тревожно сжималось. Я решила, что не стоит тратить время на мучительное ожидание. Я и так весь день провела в напряжении, то и дело украдкой поглядывая на дверь кабинета Стаса, словно надеясь увидеть там ответ на все свои вопросы, написанный крупными буквами на его лице. Но дверь оставалась закрытой, а Стас, казалось, был полностью поглощен работой, не подавая никаких знаков. Нужно взять себя в руки и отвлечься. Хватит уже терзать себя догадками и предположениями. Дома меня ждет горячая ванна с ароматной лавандовой пеной, любимая книга — старый потрепанный томик «Двадцать тысяч лье под водой», который всегда меня успокаивал, — и заслуженный отдых после этого напряженного дня. Я представляла себе, как погружаюсь в теплую, обволакивающую воду, чувствуя, как напряжение, скопившееся в плечах и шее, постепенно покидает мое тело, а мысли успокаиваются и становятся более ясными. Эта мысль стала для меня спасением, якорем, за который я ухватилась, чтобы не утонуть в пучине тревоги и сомнений. Я твердо решила, что сегодня вечером забуду обо всем и просто отдохну.
Мой вечер прошел именно так, как я и планировала. Горячая ванна с ароматной лавандовой пеной действительно сотворила чудо, смыв с меня не только усталость рабочего дня, с его бесконечными отчетами, телефонными звонками и необходимостью постоянно улыбаться клиентам, но и напряжение последних суток.