— Это было раньше, — возразил Артем. — До того как я поговорил с твоим мужем.
— У меня нет мужа, — растерянно ответила Мариша.
— Но раньше был, — сказал Артем. — Я как-то раз звонил тебе, хотел поболтать, а трубку снял он. Сказал, что вы расстаетесь, что он про меня много слышал и поэтому поручает мне тебя, чтобы я за тобой приглядывал.
Не нуждаюсь я ни в чьем присмотре! — взорвалась Мариша. — И ты, Артем, тоже подумай, что лепишь! Надо же, один идиот сказал, другой поверил. Не нужен мне ничей присмотр! А твой уж тем более!
— Ты в этом точно уверена? — хмыкнул Артем.
— Слушай! — опешила от такой наглости Мариша. — Ты это… не наглей, одним словом. Ты пока мне не муж.
— Но у меня есть надежда? — страшно оживился Артем. — Ты только скажи, что надежда есть, и я все для тебя сделаю.
— Все? — каким-то нехорошим голосом уточнила Мариша. — И узнаешь имя владельца одной симпатичной иномарки?
— Узнаю, — после небольшой паузы покорно произнес Артем, недоумевая про себя, каким образом Марише всегда удается добиться от него того, что ей нужно.
Повесив трубку, Мариша посмотрела на крутящуюся у зеркала Инну.
— Ну что там? — спросила Инна, поймав на себе взгляд подруги.
— Ты была права, — хмыкнула Мариша. — Крутить мужиками — удивительно приятное дело.
— А то! — ответила Инна. — Но я тебя не о том спрашивала. Как там Артем?
— Хочет жениться, — сказала Мариша.
— Да, а на ком?
— На мне!
Инна отлепилась наконец от зеркала и посмотрела на подругу долгим изучающим взглядом.
— Поздравляю! — с неожиданной торжественностью произнесла она. — Вы будете прекрасной парой.
— Ты издеваешься? — взвилась Мариша. — Я выше его на полторы головы. А уж вешу раза в два больше. Это точно! Мы с ним даже специально взвешивались.
— Так ведь это не самое главное в жизни, кто и сколько весит, — возразила ей Инна. — Я говорю, что мы все Артема знаем всю жизнь. Он отличный парень и предан тебе до мозга костей. Ты с ним будешь очень счастлива.
Мариша перевела недоумевающий взгляд на Катьку.
— А ты что скажешь?
— Я согласна с Инной, — помедлив, ответила та. — Ты только вспомни, сколько хорошего он тебе сделал. И вы ведь с ним даже после того, как ты вышла замуж, продолжали общаться. А это редкость.
— И для чего я открывала свою брачную контору, если жених у меня все эти годы под самым носом был? — пожала плечами Мариша. — Нет уж, погожу пока. Может быть, подвернется какой-нибудь сверхпривлекательный вариант.
— Да чего там ждать! — горячо начала выступать против такого решения Инна, но в этот момент зазвонил телефон.
Мариша сняла трубку и услышала голос Артема.
— В общем, я чувствую, что делаю ужасную ошибку, но я всего лишь слабый мужчина и никогда не мог тебе ни в чем отказать, — страдающим голосом сказал он.
— Ты узнал? — перебила его Мариша.
— Узнал, — сдался Артем. — Не знаю насчет других городов, но в нашем городе есть только один владелец черной иномарки, которого зовут Карл ос.
На самом деле полностью владельца иномарки звали Карл ос Родриго Эстебанос. Родом он был из Латинской Америки, что делал в нашем городе, осталось тайной даже для вездесущего Артема. Но он подозревал, что Карлос замешан в торговле наркотиками.
— Это твое личное мнение или оно на чем-нибудь основывается? — пожелала уточнить Мариша.
Оказалось, что мнение личное, но основанное на стремительно растущем благосостоянии Карлоса, который лишь номинально числился генеральным директором одной конторы по оптовым поставкам мяса из Бразилии. Бизнес, который никак не мог принести того дохода, который имел Карлос.
— Однако, судя по тому, что имя Карлоса, — продолжал говорить Артем, — ни разу не упоминалось ни в милицейских сводках, ни даже в базе данных ОБНОНа — отдела по борьбе с незаконным оборотом наркотиков, значит, Карлос был и есть величиной настолько большой, что трогать его просто не осмеливаются.
«Ну вот! — расстроилась про себя Мариша, услышав про наркотики, сгубившие уже не одного ее близкого друга. — Теперь еще и наркоторговец для полноты ощущений у нас на горизонте появился. И что нам делать? Зачем этот тип похитил по очереди сразу трех девушек? Будет испытывать на них действие новой отравы, которую он ввозит в страну вместо говядины?
Помимо имени, Артему удалось узнать, где проживает в данный момент Карлос. А проживал он в собственном пентхаузе, выстроенном на берегу Невы, с которого открывалась прекрасная панорама на весь центр города. Во всяком случае, так утверждалось на блестящих красочных рекламных плакатах, которые еще недавно были вывешены чуть ли не на каждом перекрестке.
— И как мы сумеем добраться до такого человека? — вздохнула Мариша. — Небось возле него телохранителей куча. И просто так к нему не подступишься.
А мы не просто так, — произнесла Катя, перебиравшая в это время визитки, которые вручили ей ночью в баре, где она танцевала. — Воспользуемся нашим женским очарованием и обведем вокруг пальца этого Карлушу.
— И кто? — спросила Инна. — Кто из нас будет им пользоваться?
— Кинем жребий! — оживилась Мариша.
