Виргиния Венера Мария быстро перевела взгляд на невесту – бледная, светло-рыжая, худая, в дорогом кружевном платье до пола. Ей казалось, они вышли из сказки. Совсем из другого мира.
– Кто они? – спросила она Рона.
– Богачи, – ответил Рон. – Когда-нибудь и мы будем такими же.
На следующее утро она увидела фотографию жениха и невесты в газете. Звали его Мартин Свенсон. Крупный воротила. Теперь женился на прекрасной Дине Аквельд, голландке, даме высшего света.
Сама не зная зачем, Виргиния Венера Мария вырезала эту фотографию и спрятала ее в своем белье в комоде. Снимок являлся для нее нам бы свидетельством того, что существует другой мир, мир фантазии, частью которого она хотела когда-нибудь стать. Почему бы и нет? Виргинии Венере Марии тщеславия не занимать.
Она надолго запомнила Мартина Свенсона. Много читала о нем, следила за его карьерой, видела его по телевизору, собирала сплетни о нем из бульварных газетенок. И наконец познакомилась.
Разумеется, к этому времени она уже стала Венерой Марией, той самой Венерой Марией, которую знали все. Она сделала вид, что не имеет понятия, кто он такой. Его представил ей Купер Тернер. Тот самый Купер Тернер.
Мартин улыбнулся своей особой улыбкой и начал с ней открыто заигрывать. Она оглянулась, чтобы посмотреть, здесь ли его жена. Но, похоже, холодно-прекрасная Дина взяла на вечер выходной.
Получив на следующее утро от Мартина цветы, она пришла в восторг. Еще больше ее порадовало, что он через несколько недель появился в Лос-Анджелесе.
За это время она измучила Купера вопросами и узнала о Свенсоне практически все.
Купера это позабавило.
– Ты что, втюрилась в Мартина? – спросил он, приподняв бровь.
– Ну и что? Тебе что, это небезразлично? – парировала она.
– Не знаю, – ответил Купер. – Я как-то думал, что сам буду твоим избранником.
Венера Мария расхохоталась.
– Купер, да ты у всех избранник.
– А Мартин, по-твоему, девственник?
– Мне он просто кажется… необыкновенным.
Купер долго смотрел на нее.
– Тогда мне придется тебе кое-что сказать. У Мартина была тьма подружек. Все красивые и талантливые. И он всегда возвращался к Дине. Дина в его жизни навсегда.
– Только пока ему этого хочется, – заметила Венера Мария.
– Ты упрямая, крошка, не так ли?
– Особой робостью не страдаю.
Звонок Мартина ее не удивил. Она пригласила его к себе домой. Он явился через час.
– Я не стану с вами спать, – предупредила она, – пока не узнаю вас хорошенько. Это можетзанять пару лет. Верно?
