Ища поддержку хотя бы у своего отражения, я посмотрела в зеркало у увидела, что подвеска Сарды, которую по его совету по-прежнему не снимала, светится. Она опять указывает путь. Выходило, что мне стоило последовать этому своеобразному приглашению.
Я поднялась из кресла и осторожно приблизилась к псине, и та, полностью скрылась за панелью. Нажав на кладку, я отворила ход, в темноте которого горели ярко зеленым светом глаза твари, указывая мне дорогу.
Не желая полагаться на проводника, который в любой момент мог меня оставить, я сняла со стены заготовленный факел и запалила его, на этого моих способностей вполне хватало, хотя сотворить что-то более масштабное из огня я не могла даже с возросшими возможностями.
Почувствовав себя чуть более уверенно, я двинулась за гончей, которая неторопливо вела меня по запутанным узким коридорам, благо платье без кринолина позволяло не только свободно разместиться там, но и не обтирать стены. Впрочем, вокруг было достаточно чисто, и мне опять попалось несколько картин на стенах. Все-таки наш сенешаль фанатичный поклонник живописи, право слово, стоит на самом деле проверить темницы дворца, а вдруг это не шутка, и у узников тоже есть шанс приобщиться к прекрасным пейзанкам.
Спустя недолго время я поняла, что уже не понимаю, в каком направлении мы следуем, и очень надеялась, что в случае необходимости я смогу найти дорогу назад, а не сгинуть в этих коридорах.
С каждым поворотом мне становилось все больше не по себе, однако, гончая, наконец, привела меня туда, где, по ее мнению, я должна быть.
Она уселась напротив двери, почти полностью сливающейся со стеной, и, если бы не зверь, я вполне могла бы ее не заметить. Гончая поскреблась в нее когтистой лапой, вновь оглянулась на меня и… растаяла.
Стало быть, мне сюда.
Собственно, у меня было всего два выхода: зайти в эту дверь, если она открыта, или искать дорогу назад.
Не особо доверяя всяким призрачным тварям, я поудобнее перехватила факел, чтобы в случае опасности использовать его как дубину, и толкнула дверь от себя.
Из-под ладони, соприкоснувшейся с деревянным полотном полился свет, лишь на секунду, а потом дверь легко отворилась.
«Вот видишь», – ехидный голос не преминул меня уколоть. – «Чувствуй себя как дома».
Я растерянно шагнула в светлое помещение.
Кажется, я здесь уже была. Сделав еще пару шагов, я в этом убедилась. Эта спальня мне знакома. За спиной закрылась дверь, и, оглянувшись, я увидела, что со стороны комнаты она представляла собой огромную картину, которую я тоже уже встречала, как и покрывало на постели в алькове.
«Да, милочка.
Я без разрешения проникла в королевские покои? Вот так просто? Я активирвала шпильку, подарок Алисии, и прищурилась на дверь-картину. Она была полностью запечатана защитной магией. Как же она меня пропустила?
Пока я разглядывала интересное магическое плетение, в спальне появилось еще одно действующее лицо.
Услышав шаги позади себя, я обернулась и встретилась с недоуменным взглядом.
Брови Эдуарда поднимались все выше по мере того, как он разглядывал свою нежданную гостью.
– Это намек или откровенное предложение? – уточнил он, уставившись в глубокое декольте.
– Это грядущий допрос, ваше величество.
– А что? – удивился Эдуард. – У кого-то уже появились полномочия допрашивать короля?
– Я на особых правах, ваше величество, – намекнула я.
Эдуард подошел ко мне вплотную, так, что я почувствовала тепло исходящее от его тела. Обжигая меня взглядом, он снова нескромно осмотрел меня с макушки до… декольте и отобрал у меня факел, держать который у меня уже устали руки. Эдуард затушил его, не посмотрев на него. Все внимание его величества было сосредоточено на мне.
– Не боишься сгореть, Амелия? – двусмысленно спросил он.
И понимай, как хочешь. То ли Эдуард о том, что я могу спалить его портьеры, то ли о том, что я могу поджечь нечто другое в фигуральном смысле слова.
– Рядом с вашим величеством мне же нечего опасаться? – сделала я издевательский реверанс, но только получила одобрительный взгляд.
– Вина? – усмехнувшись, уточнил Эдуард, напоминая мне о той самой ночи, когда напросилась на аудиенцию.
– Пожалуй, я соглашусь, – удивила я его.
В черных глазах блеснул опасный огонек. Эдуард поманил меня за собой туда, откуда он появился.
– Я думаю, стоит отойти от постели, если мы рассчитываем все-таки поговорить.
В его словах был смысл. Я последовала за Эдуардом в гостиную.
Похоже, что его величество сегодня больше никуда не собирался. Без камзола, в расстегнутой рубашке с закатанными рукавами. Гончая привела меня в правильное место и в правильное время.
Пока я тайно любовалась широкими плечами, Эдуард налил вина и протянул мне кубок. Выглядел при этом он так искушающе, будто предлагал мне не напиток, а что-то запретное.
Я даже засомневалась и, прежде чем отпила, убедилась, что его величество тоже сделал глоток.
– Так о каких особых правах идет речь? – вернулся к разговору Эдуард.
