А на рассвете я внезапно проснулась от ощущения пронзительной пустоты, и поняла, что Эдуард обещание сдержал.
И расплакалась.
Само собой, утром проснулась с опухшими глазами и не в духе.
Меня попеременно захлестывали то отчаяние, то раздражение. Взять себя в руки удалось только частично.
Радовало только одно. Новый день я встретила хоть и разбитая, но об истощении речи не шло. Пить вонючее зелье Идена не пришлось. Кажется, новая магия во мне осваивалась успешно.
Конечно, еще неизвестно, как она поведет себя после третьей ступени. Собственно, я не представляла, хватит ли моих сил с ней справиться, но поскольку пока было все равно непонятно, когда это случится, нужно было решать более насущные вопросы.
Мама, заглянувшая ко мне вместе с Кларой, сказала, что отец так и не возвращался с тех пор, как его вызвали.
Вряд ли допрос все еще продолжался.
Если Эдуард нашел время разорвать ритуал, значит, уже освободился.
Интересно, что им рассказал Смионе?
Можно было бы попытаться что-то выудить у леди Гвидиче, но, думаю, она, проторчавшая полночи на дознании, вряд обрадуется, если ее сейчас побеспокоить. Будем надеяться, что мне удастся перехватить отца до бала, а еще лучше до того, как он попадет в мамины цепкие ручки. Она уже сокрушалась, что наряд к балу отец не примерял.
Подумаешь. Портной, который ему шьет уже лет пятнадцать, мне кажется, запросто справится и без папы, так что я уверена, что костюм сядет безупречно.
Со мной же все обстояло не так радужно.
Как любая леди, я умудрилась строго перед балом похудеть в одних местах и поправиться в других. Настроение у меня испортилось еще больше. На мой взгляд, было бы лучше, если бы произошло наоборот, но что есть. Клара вздохнула и вызвала швей.
Их появление все только усугубило.
Ну а кому понравится, когда в него тыкают иголками?
Как только это стало возможным, я сбежала из покоев, потому что творящаяся вокруг суета, выводила меня из себя. Сначала я было решила поискать гармонию в оранжерее, но ноги сами понесли меня в монаршее крыло.
Когда я спохватилась, то обнаружила себя возле королевской библиотеки и вспомнила слова отца о том, что мне стоит поискать информацию о своем даре там.
Надежда, честно говоря, уже еле теплилась.
Если уж Эдуард отправлял меня в архивы Аддингтон-холла, то наверняка знал, что здесь мне ничего не подойдет.
Я все еще злилась на него.
Права на это я, разумеется, никакого не имела. И все пыталась приложить к этой ситуации слова Аделины о том, что Эдуард в первую очередь король. Старалась оправдать его поступок, но выходило слабо. Я слишком близко приняла к сердцу его самовольность.
Какими бы причинами он ни руководствовался, это все равно очень напоминало блажь.
Что ж. Самое время утереть Эдуарду нос. Выяснить, что за дар у меня открывается, принять его, и показать, что новая герцогиня – не ручная марионетка. Если уж вы, ваше величество, так хотели, чтобы я была настоящей леди Аддингтон, вы ее получите.
Но с характером леди Бранхерст.
Настроившись столь воинственно, я толкнула двери в библиотеку и оказалась удивлена.
Я ошиблась насчет леди Гвидиче.
Вместо того, чтобы отсыпаться, убирая круги под глазами от недосыпа, Джемма в удобном кресле перебирала какие-то тома.
На ловца и зверь бежит.
– Доброе утро, Джемма, неужели у нас во дворце такие плохие перины? – пошутила я.
Леди подняла на меня серые глаза, стало сразу понятно, что она не очень понимает меня. То ли знаний языка не хватает, то ли настолько погрузилась в текст, что не может вырваться из его пут. С Аделиной такое постоянно происходило, поэтому я повторила свое приветствие:
– Не спится?
– А… Жаль тратить время на сон, – призналась она. – Когда еще удастся попасть в вашу библиотеку. Его величество был очень милостив и разрешил мне немного тут покопаться.
Ну точно. Джемма из того же теста, что и Дель. Хлебом не корми, дай провести опыт или порыться в пыльных фолиантах.
– Не боитесь уснуть на балу? – полюбопытствовала я.
– Нет… У нас есть… Как это… – пощелкала пальцами леди Гвидиче, отчего еще больше напомнила мне Аделину, – удачно сворованная разработка… Бодрыч.
Я с любопытством покосилась на леди, а она не такая уж и скучная. Ворованные разработки – это весело.
– Долго вчера все длилось? – закинула я удочку.
Но Гвидиче оказалась сообразительней, чем я думала.
Она широко улыбнулась и погрозила мне пальцем.
– Мой император тоже имеет привычку запрещать рассказывать государственные тайны.
Печально. Очень гадко со стороны Кассиана. И впрямь, придется искать отца.
– А что хотели найти в нашей библиотеке? Неужели имперская уступает? – пришлось сменить мне тему.
– Сравнительный анализ источников, так сказать, – скучно ответила Джемма, я почти потеряла интерес, но она добавила: – Древняя магия, исследования Каэллы, приобретенная магия…
Я замерла, боясь спугнуть нечаянную удачу.
Вот же передо мной исследователь, лидванийка, обладатель каких-то редких талантов и тайных знаний. Неужели мне повезло?
