— Я рад, что ты в конце концов это поняла, — ответил лич. — Сейчас наших сил для победы не хватит, но нам всё равно необходимо нанести удар. Нужно показать другим народам, что мы сильнее, даже если это не так.
— Другим народам? Каким другим народам?
— Оркам, северянам, кардомарцам, эльфам Эленвуна, Ордену Хранителей Жизни. Всем. Пускай все они знают, за кем будущее. Ты объединишь их и создашь новое королевство на руинах старого.
Амбиции, амбиции, амбиции. Пока Тарагвирон грезил о власти, я всё ещё больше хотела завоевать купальни Давитана, чем само Великое Королевство. И всё же в этот раз Давитан дал ясно понять: либо они, либо мы.
Когда я разорвала связь с ночной тенью, контроль над ней перешёл к душе Гудая. Павший шаман думал лишь о том, как защитить свой народ, и я решила доверить эту миссию ему, оставив в поселении значительную часть мёртвых солдат вместе с рыцарями смерти. Орки пообещали перековать доспехи рыцарей и отправить моих сильнейших слуг ко мне сразу, как племя оправится от нападения.
Мы вернулись в гробницу, и мои… коллеги стали разрабатывать дальнейший план. Прежде, чем заключать союзы, следовало показать, чего стоит наше зарождающееся королевство, а для этого нам предстояло нанести удар по Давитану.
Алиагосс предложил избрать нашей целью Восточный Дозор, пограничный форт, некогда служивший опорным пунктом для Ордена Хранителей Жизни и потерянный им в ходе войны с Великим Королевством. Восточный Дозор был хорошо укреплён и располагался на берегу реки, по которой в него поступали припасы, так что осадить и заблокировать подступы к форту были крайне сложной задачей. Поэтому нам предстояло собрать войско, способное взять укрепления штурмом, или придумать совершенно иной план.
— Бросим клич в цитадели Угрук! — предложил двухметровый орк. — Мои сородичи не упустят шанс впиться клыками Давитану в глотку!
— Ты забыл, что нашей целью является демонстрация нашей силы, а не чужой, — возразил Тарагвирон. — Орда нежити в купе с магией Кинаморы раздавят противника.
— Без осадных орудий потери будут катастрофическими, — высказал своё мнение Алиагосс. — Только тени легко смогут преодолеть стены, однако этот вид нежити слишком уязвим для магии жрецов Минакада, коих в Дозоре не мало. К тому же именно там может располагаться таинственный маг, который по вашему мнению обрушил на гробницу бурю.
— Быть страшно! — воскликнул Ктук. — И мокро!
Голоса моих советников доносились из столовой моего нового дома. Я отодвинула перекрывающую дверной проём шкуру и, представ перед ними в домашних шортах, свитере и тапках, задала вполне резонный вопрос:
— Что вы все забыли на моей кухне?!
Выгнав в шею оккупантов, попытавшихся занять одну из комнат «дворца» ради своих военных советов, я отправила их в гробницу, переоделась и вскоре присоединилась к ним в подземном зале.
— Уверена, у укреплений Восточного Дозора должны быть свои слабые места, — заявила я, присоединившись к совету, собравшемся вокруг большого каменного стола. — Я уже однажды осматривала форт при помощи теневых воронов, но, правда, ничего особенного не увидела.
— То, что не увидела ты, можем увидеть мы, — загадочно произнёс Тарагвирон.
— Что ты имеешь ввиду? — поинтересовался Алиагосс, немного удивившись. — Ты хочешь, чтобы мы отправились туда на разведку?
— Нет. Всё необходимое уже отображено здесь.
Мы все недоумённо уставились на Тарагвирона, пытаясь понять, где это «здесь».
— Как же мне не хватает рук, — с некоторой тоской произнёс лич, а затем подлетел ко мне, посмотрел мне прямо в глаза и повторил: — Здесь! В твоей голове, королева Кинамора. С помощью магии мы передадим твои воспоминания об увиденном мне, Алиагоссу и Угруку, а затем составим план. Но для этого тебе придётся развеять свой ментальный барьер.
— Чтобы ты вновь начал читать мои мысли? — возмутилась я. — Да ни за что!
— Тарагвирон умеет читать мысли? — в унисон спросили Алиагосс и Угрук.
— Если вам нужно увидеть форт, то мы устроим это иначе.
Я приказала нежити принести сюда кости и, перед тем как мертвецы вошли в зал, для эффектности щёлкнула пальцами. Нежить свалила неподдающиеся опознанию останки прямо на стол, а я при помощи магии начала их преобразовывать и придавать им форму, пока перед нами не сформировался крупный и очень подробный макет Восточного Дозора.
Каменные стены форта выглядели немного необычно: их нижняя половина казалась очень хорошо обработанной и исполненной из идеально ровных блоков, в то время как верхняя часть, судя по всему, состояла из неотёсанного булыжника. Стены упирались в реку и шли вдоль неё, но были здесь почти вдвое ниже. Наверху пяти башен форта располагались катапульты, а ворота закрывались двумя массивными решётками, вероятно, металлическими.
— Давитанцы значительно перестроили Восточный Дозор, — задумчиво произнёс Алиагосс. — Дерева в конструкции практически не осталось, так что поджечь нам его не удастся.
— Какова высота стен? — спросил у меня Угрук.
— Где-то около пяти метров, — ответила я.
— Значит, смогу залезть. Нужно, чтоб меня подсадили у пологой части.
